诏狱的刑房里，灯火彻夜不熄，惨叫声与认罪画押的声音交织。
风暴席卷全国。从富庶的江南到贫瘠的边陲，从七品小吏到二品大员，无人能置身事外。
证据确凿者，迅即定罪；负隅顽抗者，被听风卫或锦衣卫以雷霆手段镇压；试图销毁证据、串供翻案者，往往在行动前就被听风卫截获，成为罪加一等的铁证。
京师震动！官场震动！天下震动！
每日都有官员被抄家、下狱、问斩的消息传遍街头巷尾。
菜市口的血腥味数月不散。百姓们从最初的惊愕、恐惧，渐渐转为拍手称快，甚至自发组织起来，为听风卫和锦衣卫提供线索。
这场由武圣皇帝亲自点燃、两卫全力执行的肃贪风暴，其规模之大、力度之强、牵连之广、处置之速，堪称洪武朝“空印案”、“郭桓案”之后所未有。后世史书，称之为“武圣肃贪”。
肃贪的雷霆之火燃烧了整整一年有余，帝国的肌体在剧痛中被强行剜去了大片的腐肉。
当最后一批罪大恶极的蠹虫被明正典刑，当追缴的巨额赃款重新充盈国库、部分用于抚恤受害百姓时，一种前所未有的肃杀与清明之气，弥漫于朝堂与民间。
朱瞻基站在乾清宫的御案后，看着最后一份关于肃贪善后事宜的奏章被批下。
他放下朱笔，长长地吁了一口气。这口气，仿佛吐尽了八十余载帝王生涯的沉重与杀伐。
他缓缓踱步到巨大的铜镜前。
镜中人，身姿依旧挺拔如松，面容英挺，剑眉下那双深邃的眼眸，沉淀着超越年龄的沧桑与智慧。
岁月似乎对他格外宽容，《万相神功》第五层的神效，让他看起来不过五十许人，只有鬓角那几缕刻意未染的霜白，昭示着时光的真实流淌。
目光扫过御案一角，那里静静躺着一方太子幼年习字用过的旧砚台。他指尖轻轻拂过冰凉的砚面，眼底深处掠过一丝难以言喻的温情与释然，低声自语。
“铭儿，这算是老爹最后为你做的一件事情了。这江山，该交到你手上了。”
“近一甲子了……”朱瞻基轻声自语，指尖拂过冰冷的镜面。
自他登基以来，至今已是武圣五十九年（约1483年，随便写的，没有具体算）。
近一甲子的岁月！
他已打破了汉武帝（54年）的纪录，成为华夏有史以来在位时间最长的皇帝！
这份成就，前无古人，后亦难有来者。
他的目光转向东宫方向。那里，住着他册立了五十八年的太子——朱祁铭。
朱祁铭，这位生于深宫、长于父皇漫长英明神武统治下的储君，如今也已年近七旬（约68岁）。
在朱瞻基的严厉教导和刻意历练下，他性格沉稳，处事练达，熟悉朝政，虽无父皇开疆拓土、武镇寰宇的绝世锋芒，却是一位合格的守成之君。
他同样创造了一项尴尬而无奈的纪录——史上在位时间最长的太子。
“是时候了。”
朱瞻基眼中闪过一丝复杂，有释然，有期待，也有一丝不易察觉的怜惜。让太子等到古稀之年才继位，这本身就是一种煎熬。
如今肃贪已毕，朝纲重整，海内升平，正是交付重任的最佳时机。