潞安府与桂平县的腥风，如同投入深潭的石子，涟漪迅猛扩散至整个大明帝国的心脏——京师。
朱瞻基并未回銮乾清宫，而是坐镇于听风卫在京畿的秘密据点——一座外表寻常、内里却机关重重、戒备森严的深宅大院。
案头堆积如山的密报，来自听风卫遍布全国的眼线，以及锦衣卫北镇抚司紧急呈递的卷宗。每一份都浸染着地方官吏的贪婪、豪强的跋扈和百姓的血泪。
“哼！好一个‘天高皇帝远’！”
朱瞻基重重一掌拍在紫檀案几上，坚硬的桌面竟被按出一个清晰的掌印，边缘隐现金红微芒。
“朕还没死呢！这大明的贪官，就多的看不过来了？”
他眼中寒光四射，再无半分在故人墓前的怅惘。此刻的他，是执掌乾坤、杀伐决断的武圣皇帝。
“传旨！”
声音低沉，却蕴含着不容置疑的威严，穿透密室厚重的墙壁。
“令听风卫指挥使陆铮、锦衣卫指挥使牟斌，即刻来见！”
片刻后，两位执掌帝国最锋利爪牙的重臣，一身风尘，神情凝重地跪在朱瞻基面前。
潞安、桂平的雷霆行动已让他们嗅到了山雨欲来的气息。
“你们看到了？”
朱瞻基将几份最触目惊心的密报推至案前，
“朕微服数日，所见所闻，便已是如此！这煌煌盛世之下，藏着多少蛀虫？多少脓疮？！”
陆铮与牟斌额头触地：“臣等失职！请陛下责罚！”
“责罚？责罚能换回冻死在河滩的民夫？能换回被强抢的民女清誉？”
朱瞻基站起身，踱步到窗前，望着窗外沉沉夜色，声音冷冽如冰，
“朕不要你们请罪！朕要你们行动！”
他猛地转身，目光如电：
“听风卫、锦衣卫，即刻起，放下一切其他事务，全力协同！以潞安周家、桂平王有禄案为引，给朕彻查！
由点及面，由地方及中枢！无论涉及何人，无论官居几品，无论背后站着谁的门生故旧！无论听风卫、锦衣卫有没有参入其中……”
“陆铮！你听风卫，负责情报汇总、线索深挖、秘密抓捕、证据确凿！要快！要准！要狠！朕许你临机专断之权，凡遇抵抗、销毁证据者，格杀勿论！”
“牟斌！你锦衣卫，负责明面缉拿、抄家、审讯、昭告天下！要打出威风！打出气势！让天下官吏看看，贪墨国帑、鱼肉百姓的下场！诏狱，给朕腾出地方来！”
“刑部、大理寺、都察院，三法司全力配合！告诉李时勉（时任刑部尚书），给朕睁大眼睛，秉公执法！若有徇私，提头来见！”
“户部、工部，立刻梳理近十年所有赈灾、河工、军饷、营造等大宗款项拨付与使用明细！朕倒要看看，这些银子，究竟流进了谁的腰包！”
一道道指令，如同冰冷的铁律，从这间不起眼的密室发出，瞬间激活了整个帝国最庞大、最恐怖的肃贪机器。
听风卫的暗探如同幽灵，在夜色中穿梭，一张张记录着贪墨证据的纸条、一本本伪造的账册副本、一封封告密信，以最快的速度汇聚到陆铮的案头。
锦衣卫的缇骑则如同出柙猛虎，手持驾帖，踹开一座座府邸的大门，在惊恐的尖叫和徒劳的抵抗中，将一个个往日里道貌岸然、如今却面如死灰的官员拖上囚车。