今川雪猛地侧头避开，眼中闪过一丝屈辱的怒火。这个动作让朱瞻基身旁的护卫按住了刀柄。
“雪！”
阶下跪伏的今川家老惊恐地低呼。
今川雪深吸一口气，闭上了眼睛。再睁开时，眼中的怒火被强行压下，只剩下冰冷的潭水。
她缓缓跪下，额头触地。
“殿下恕罪。亡国之女，不敢再舞昔日之乐。唯愿…唯愿侍奉殿下左右，以赎父兄之过。”
她选择了臣服，为了家族。那份英气被深深掩藏，只余下表面的顺从，像被冰封的火焰。
朱瞻基满意地笑了。
这种被迫的顺从，带着隐忍的棱角，反而别有一番滋味。她的美，在于那份不甘与顺从交织的矛盾感，是寒梅落于玉鞍的景致。
他在今川雪的身上，看到以前孙若微的影子。这样的女人，确实很容易引起他的征服欲望。
朱瞻基转身。
“善。起来吧，日后跟着荣子多学学规矩。”
随后又有几名女子进来，虽然姿色也算不错，但朱瞻基看着却也觉得一般，平平无奇的美女，不如之前的荣子和今川雪有魅力。
不过后面阿万的到来，带来一丝不同于众人的风尘与破碎感。
她被女卫带入时，穿着一身素得刺眼的吴服（仿明式女装），未施脂粉，脸色苍白，怀抱着一把旧三味线。约二十岁，正是芳华最盛的年纪，眉眼间却有着超乎年龄的沧桑与麻木。
阿万的美，是脆弱的，如同朝露，仿佛一碰即碎。但那份我见犹怜的破碎感下，又隐隐透着一股在风尘中淬炼出的韧性。
她默默地跪在离朱瞻基最远的位置，将三味线轻轻放在身侧，额头紧贴冰冷的地板，一言不发。姿态卑微到了尘埃里。
朱瞻基命令道。
“抬起头。”
阿万缓缓抬头，眼神空洞，像失去了灵魂的琉璃人偶。唯有在目光扫过那把三味线时，才闪过一丝极细微的痛楚。
朱瞻基走到她面前，弯腰拾起那把三味线。
阿万的手指下意识地蜷缩了一下，又迅速放开。朱瞻基拨动了一下琴弦，发出一个不成调的音。
“听说你精通和歌，琴艺尤佳？还会明国琴？”
“略…略懂…”
阿万的声音带着恐惧的颤抖。
“弹一曲，我要听明曲《春江花月夜》。”
朱瞻基将琴递还给她，语气不容置疑。
阿万接过琴，手指冰凉。她闭上眼，深吸一口气，再睁眼时，眼中只剩下绝对的顺从。
她调整坐姿，指尖拨动琴弦。起初还有些生涩，但很快，清越婉转的琴音流淌而出，竟是将明曲的意境演绎得淋漓尽致，带着一种奇异的、空灵的哀伤。
她将自己所有的才情、所有的恐惧、所有的认命，都融入了琴声里。这一刻，她的美在琴音中绽放，是朝露染尘，凄艳而无奈。
一曲终了，余音袅袅。殿内一片寂静。
朱瞻基沉默片刻，道：“琴弹得不错。以后，就在书房伺候笔墨。这琴…留着吧。”
他允许她保留最后一点与过往的联系，但划定了界限：“只是，霓虹小调，不许再弹。违者，重罚。”
阿万深深叩首：“谢殿下恩典，贱婢谨记。”
她的美，在于那份被彻底驯服后的才情与脆弱，是笼中金丝雀的清歌。