朱高炽张了张嘴，却发不出声音。
杨士奇手中的笏板“啪嗒”一声坠地。连一向沉稳的夏原吉，此刻也面色惨白，额角渗出细密的汗珠。
大殿内，只剩下铜壶滴漏的滴水声，和众人沉重的呼吸。
“皇上！”
一声洪钟般的呼喊骤然撕破朝堂的死寂。只见英国公张辅大步出列，绯色朝服上麒麟补子威严，腰间玉带随步伐铿然作响。
这位年过四旬的老将抱拳当胸，声如雷震。
“臣以为，太孙殿下洞若观火！朝鲜虽称臣纳贡，却在鸭绿江畔暗筑十二座堡寨。霓虹虽遣使修好，却纵容萨摩守护 麾下海寇屠戮琉球渔民！此等行径，与毒蛇啮臂何异？若不早除，必成大患！”
“臣附议！”
成国公朱能猛跨一步上前，绯袍狮子补子于晨光中熠熠生辉。这位靖难功臣之后双目灼灼，声震殿宇。
“末将愿为先锋！当年先父随陛下五征漠北，最知除恶务尽之理！若任宵小猖獗，必成心腹大患！”
“末将请战！”
“臣愿往！”
武官队列顿时爆发一片请战之声。
身着绯袍的将领们纷纷出列，腰间佩玉相击，铮鸣清脆。安远侯柳升、武安侯郑亨、永康侯徐忠等靖难旧将齐刷刷站出班列，眼中战意炽烈如火。
文官们面色愈发惨白，与武将肃杀之势形成鲜明对比。
老臣杨荣手中的象牙笏板不住颤抖，在青砖地上投下摇曳阴影。几位年轻的翰林学士不自觉地后退半步，却被身后武将如炬的目光逼得不敢动弹。
朱棣缓缓起身。十二串冕旒玉珠激撞，于晨光中划出晶莹弧线。老爷子双手撑住蟠龙御案，目光扫视众人。
“朕意已决。”
短短四字，惊雷般炸响。
他目光如剑扫过群臣，最后钉在跪伏的太子身上：“朝鲜、霓虹，必须拿下！”
“父皇！”
朱高炽猛地抬头，脸色惊愣，忍不住下意识说道。
“儿臣——”
朱棣抬手打断，龙袍袖口金绣云纹流光曳动。
“此事不必再议！”
侍立侧旁的司礼监太监立刻高唱：“退——朝——”
朱瞻基垂首而立，嘴角几不可察地勾起。
当目光掠过殿外那幅巨大的《坤舆万国全图》时，眼底一丝凛冽寒芒闪过。
“霓虹，必须灭！”
乾清宫内，鎏金蟠龙烛焰微摇，将祖孙二人的身影投映于高悬的《大明混一图》上。
朱棣负手立于精细的辽东沙盘前，指尖轻抚鸭绿江蜿蜒的曲线。檀木雕凿的山川城寨，在他指下显得格外渺小。
“爷爷，此战我亲征霓虹。”
朱瞻基的声音在静殿中格外清晰。修长手指划过沙盘上星罗棋布的东瀛列岛。
“霓虹地形支离，需以水师切断诸岛联络，再以雷霆之势各个击破。郑和的新式战船已备齐二百艘，所载改良神机炮，射程可达三里。”