六月的秦淮河上，画舫的纱灯在湿热的水汽中晕开一片朦胧。一艘不起眼的乌篷船停在僻静处，船头挂着“醉月轩”的灯笼在夜风中轻轻摇晃。
“咔嚓——”
前浙江布政使郑明远将青瓷酒杯狠狠摔在船板上，碎瓷溅到对面白面书生的皂靴上。
这位致仕官员紫膛脸上青筋暴起：“一条鞭法断了我们的财路！清丈田亩？我郑氏在绍兴的族田竟要纳三倍税银！”
船内四人都是致仕官员，此刻却都穿着寻常商贾的棉布直裰。
工部前郎中李汝珍捻着山羊须，压低声音道：“郑公息怒。听闻太孙有位舅舅，名唤张克俭，现任光禄寺少卿。”
“可是那个出了名的张半城？”
一直沉默的刑部前主事突然抬头，眼中精光一闪，“听说南京城半数的绸缎铺子都是他暗股。”
“正是。”
白面书生徐文璧阴恻恻地笑了，他修长的手指蘸着酒水在案几上画了个圈，“这位国舅爷最近在燕子矶私筑别院，光太湖石就运了三十船……”
手指突然戳进酒圈，“我们何不送他场富贵？”
窗外，一个卖菱角的小贩身影微顿。
斗笠下，听风卫百户赵寒的耳朵动了动，他故意拉长声调：“新鲜的秦淮红菱——”
扁舟轻晃，悄然隐入垂柳阴影中。
子时的太孙宫依旧灯火通明。
朱瞻基披着素纱中衣，正在批阅市舶司章程，忽听窗外三声鹧鸪叫。
“进来。”
听风卫千户无声地滑入殿内，呈上一卷浸过香油的密信。
朱瞻基就着烛火细看，忽然轻笑出声：“我这个舅舅，胃口倒是不小。”
不过原着中，张克俭就是个贪婪无知的沙雕。要不是因为他主持的互市不公允，引的也先亲临，朱祁镇都可能不会要去瓦剌留学。
朱瞻基指尖轻叩案上的一份账册——那正是三日前张克俭暗中倒卖军粮的铁证。
“殿下，要拿人吗？”
千户的手按在绣春刀上。
朱瞻基走到窗前。
夜色中的紫金山轮廓如蛰伏的巨兽，他忽然想起母亲张妍对这个弟弟的疼爱之情。
“去告诉张少卿。明早之前，把吞下去的三十万两军粮款吐回国库，再把该交的罚款、税款都交了。还有那些绸缎铺子……”
他转身时烛火在眼中跳动，“全都充作市舶司的本钱。”
“若他不肯呢？”
朱瞻基从博古架上取下一个描金食盒，轻轻抚过盒上鸾凤纹饰。
“那我就只好请他领盒饭了。”
就算是亲娘舅，也不能这样明目张胆违反他制定的律法，不然他的威严、朝廷的威严何在。
七月的金陵骄阳似火，清雅居外的青石路面被晒得发烫。
张克俭的八抬大轿在十六名豪奴的簇拥下缓缓停下，轿帘上金线绣的云纹在阳光下闪闪发亮。
就在此时，清雅居的朱漆大门“吱呀”一声打开。
五道倩影款款而出，为首的女子风华绝代，素白罗裙在热风中轻扬。她抬手遮阳的瞬间，露出远山般的黛眉和含着江南烟雨的美眸。
“这是……”
张克俭眯起眼睛，喉结不自觉地滚动。他认出来了，这正是名动金陵的琵琶圣手柳如烟。去年万寿宴上，他曾在远处惊鸿一瞥。
“落轿！”
随着一声吆喝，描金湘妃竹伞立刻在轿前撑开遮阳。
张克俭迈步而出，腰间悬挂的羊脂玉佩在走动间叮咚作响。
这位国舅爷今日特意换上了御赐的孔雀补子袍，连靴子都用金线绣着暗纹，整个人在烈日下显得格外耀目。
张克俭快步上前，伸手就想要去挑起柳如烟下巴。