坊外，夏原吉负手而立，花白的胡须在夜风中微微飘动。
他听闻太孙殿下在工部研制新钱，特意前来查看，却被听风卫拦在了门口。
“尚书大人，殿下有令，闲杂人等不得入内。”
听风卫千户抱拳行礼，语气恭敬却不容置疑。
夏原吉也不恼，只是捋须一笑：“烦请通报一声，就说户部夏原吉求见。”
他是万万没想到，自己一个户部尚书也成了闲杂人等了。
片刻后，朱瞻基的声音从坊内传来：“请夏尚书进来。”
夏原吉迈步入内，只见朱瞻基手中正把玩着一枚银光熠熠的钱币。
“夏尚书来得正好。”
朱瞻基将银币递给夏原吉。
“这是新铸的一两银元，成色银七铜二铁一，加石灰淬火，色泽比纯银更亮。”
夏原吉没想到，这才几天功夫，朱瞻基竟然就铸造出了钱范。
他接过银币，指尖摩挲着边缘的细密齿纹，又对着烛光细看——蟠龙纹栩栩如生，龙睛处的凹点在光线下变幻明暗。
“这…”老尚书瞪大眼睛，“这工艺…”
“成本压到了面值的六成。”
朱瞻基微微一笑，“日后征税、发饷，皆用此币，省去称量火耗的麻烦。”
朱瞻基又取出一摞铜钱，在案几上轻轻一推。铜钱滑动间，竟自动叠成严丝合缝的一柱。
“铜钱分三等。”
他指尖轻点，“当十文、当五文、当一文。铁芯铜衣，磁石可验。”
夏原吉试着将铜钱一枚枚分开，却发现每枚钱的中心方孔处都有十字凸筋，叠放时自然卡紧，清点起来极为便利。
“妙啊！”
老尚书忍不住赞叹。
“这巧思…”
“省时省力。”
朱瞻基接话，“日后户部清点库银，效率可翻倍。”
朱瞻基示意听风卫抬来一个红木匣子，匣中整齐排列着六枚银锭模具。
“银锭规制如下：“他一一指点，“一两、五两、十两、二十两、五十两、一百两。”
夏原吉凑近细看，发现每锭底部都錾着“大明户部”四字，边缘还有暗记。
十两银锭设计成船型，便于商旅携带；五十两的做成元宝形，两侧加防伪凹槽；最令人叫绝的是一百两银锭，竟能从中掰开，每半锭都留有完整印记。
“火耗问题…”朱瞻基忽然语气转冷，“日后谁敢在这上面做文章，莫怪本官不讲情面。”
夏原吉心头一凛，连忙拱手：“殿下明鉴，老臣定当严查。”
最后，朱瞻基从袖中抽出一叠桑皮纸币，在案几上徐徐展开。
夏原吉倒吸一口凉气——纸币面额从一两、五两、十两、二十两、五十两、一百两，直至一千两！每张纸币都泛着金色脉络，朱棣头像用木版拓印，龙袍纹饰处却故意留有一道细如发丝的断笔。
“这叫留缺验真法。”
朱瞻基指着那道断笔，“仿造者若补全，墨色必然不同。”
夏原吉颤抖的手指抚过纸币，突然老泪纵横：“殿下…这…这简直是…”
朱瞻基凝视着燃烧的烛火，一枚铜钱在他指尖翻转，泛出七彩光晕。
“让百姓看一眼就认得，摸一下就安心。这才是大明的钱。”
只要把钱搞好，再把银行开起来，那他就能牢牢操控大明的经济，真正可以开始建造大明版商业帝国。
工部郎中怔怔地望着那枚在火中依然保持完整的铜钱，突然明白了太孙殿下话中的深意。
这哪里只是在铸钱？分明是在铸造民心啊！