寅时三刻，草原上的晨雾还未散去。
朱瞻基站在大营外，鎏金铠甲上凝结着细密的露珠。远处传来战马不安的嘶鸣声，火把的光亮在雾气中晕染开来，将他的身影拉得很长。
“殿下，各营已准备就绪，只是……”
张昀快步走来，铁甲碰撞声在寂静的黎明格外清脆。如今上了战场，哪怕他武功高强也不得不脱下流云服，换上了一身铠甲。毕竟功夫再高也怕菜刀，战场上刀剑无眼。
他脸上还带着一道未愈的细微箭伤，却依然挺直腰背。
“只是什么？”朱瞻基收回望向天际的目光。
此时，东方的鱼肚白正在扩散，好像预示着即将到来的厮杀。
张昀压低声音：“斥候和暗探都上报说，兀良哈在狼头坡设了埋伏。他们似乎早就预料到，我们的行军路线了。”
朱瞻基眼中寒光一闪，右手不自觉地按在剑柄上。狼头坡是草原上难得的制高点，四周视野开阔，唯独坡后有一片洼地，最适合藏兵。
“既然如此，那就去会会他们。传令下去，全军加速前进。”
张昀接过地图，眉头紧锁：“殿下，这……”
“怎么？”朱瞻基挑眉，晨风吹动他额前的碎发。
张昀忍不住道。
“这岂不是直接踏入他们的陷阱吗？”
朱瞻基嘴角微扬。
“这就叫将计就计，你放心吧，我还有后手呢。”
他拍了拍张昀的肩膀，铠甲发出清脆的碰撞声，“传令神机营，把火炮都带上。”
与此同时，狼头坡后的洼地里，巴图尔正焦躁地啃着一块干肉。
他脸上的刀疤在晨光中显得格外狰狞，粗糙的手指不断摩挲着弯刀。
“首领，明军怎么还没来？”年轻的亲卫忍不住问道，眼睛不住地往坡上张望。
巴图尔猛地将干肉砸在地上：“闭嘴！”
他恶狠狠地瞪着亲卫，“赵王的情报不会有错！明军一定会从这条路经过！”
亲卫缩了缩脖子，不敢再言。巴图尔站起身，走到洼地边缘。从这里可以俯瞰整片草原，却看不到半个明军的影子。他攥紧手中的羊皮地图，指节发白——那是赵王朱高煦派人送来的明军行军路线。
突然，远处传来一阵沉闷的轰鸣声。
巴图尔浑身一震，这声音他再熟悉不过——明军的火炮！
“不好！”他脸色骤变，“快撤……”
话音未落，第一发炮弹已经落在洼地边缘。巨大的冲击波掀翻了数名骑兵，战马受惊嘶鸣。紧接着，第二发、第三发……炮弹如雨点般落下，整个洼地瞬间陷入火海。
“保护首领！”亲卫们慌忙牵来战马，却被一发炮弹直接命中，人马俱碎。
巴图尔仓皇爬上坡顶，眼前的景象让他肝胆俱裂——明军根本没有进入埋伏圈，而是在两里外列阵。
数十门火炮整齐排列，炮口还在冒着青烟。更远处，明军骑兵已经展开冲锋阵型。
“撤！快撤！“巴图尔声嘶力竭地喊道，翻身上马。但为时已晚，明军的第二轮炮击已经开始。
朱瞻基站在阵前，冷静地观察着炮击效果。硝烟中，他看到兀良哈骑兵如没头苍蝇般乱窜，完全失去了组织。
“传令，全兵出击。”
他沉声道，翻身上马，“记住，我要活捉巴图尔。”
三千龙骧铁骑如离弦之箭冲向溃散的敌军。
朱瞻基一马当先，手中长枪如龙，所过之处敌军纷纷落马。玄甲铁骑在晨光中泛着冷光，马蹄声震得大地都在颤抖。
巴图尔拼命抽打战马，却听到身后追兵越来越近。他回头一看，顿时面如死灰——朱瞻基亲率精锐已经追至百步之内。