正月初三，龙骧铁骑大营的积雪被踏成了坚实的冰面，在冬日阳光下泛着冷冽的寒光。
校场上，新式板甲整齐排列，精钢打造的甲片反射出森冷的光芒，与将士们呼出的白气交织在一起。
朱瞻基身披墨色大氅站在点将台上，指尖无意识地摩挲着腰间佩刀。
台下正在进行最后的比武较量，刀剑碰撞声在空旷的校场上格外清脆。他注意到一个年轻百户的招式——干净利落，没有丝毫花哨，正是他亲自制定的新式战法。
“铛——”
随着最后一声锣响，比武结束。
朱瞻基缓步走下高台，鎏金腰牌在手中沉甸甸的。积雪在他靴底发出细微的碎裂声，每一步都让列队的将士们绷直了脊背。
当他走到那个获胜的年轻百户面前时，能清晰地看见对方甲胄上的霜花。
百户单膝跪地，粗糙的手指在接过腰牌时微微发抖，黝黑的脸上泛起激动的红晕，一道新鲜的刀疤从眉骨延伸到颧骨，还渗着血丝。
“末将定不负殿下厚望！”百户的声音有些发颤，但眼神坚定如铁。
朱瞻基伸手拍了拍他的肩膀，掌心传来冰冷的金属触感。透过板甲缝隙，他能感受到底下结实的肌肉和沸腾的热血。这个动作让周围的将士们不约而同地挺直了腰板，眼中的忠诚几乎要化为实质。
“好好干。”
朱瞻基的声音不大，却让每个人都听得真切。
“大明需要你们这样的勇士。”
寒风卷着细碎的冰晶掠过校场，却没有一个人挪动脚步。
这些精锐经过数月地狱般的训练，此刻眼中燃烧的不仅是斗志，更有一份沉甸甸的信任。朱瞻基的目光扫过每一张坚毅的面孔，他知道，这些将士将成为他最锋利的剑，最坚实的盾。
远处传来战马的嘶鸣，与校场上肃杀的气氛融为一体。
朱瞻基转身时，大氅在风中扬起一道凌厉的弧线，身后的将士们依然保持着最标准的军姿，仿佛一尊尊铁铸的雕像。
初五迎财神这日，御膳楼前张灯结彩，大红灯笼将整条街映得通红。新装的玻璃窗擦得锃亮，透过窗子能看到街上人头攒动，叫卖声、欢笑声不绝于耳。
王德海早已在二楼备好雅间，见朱瞻基一行人到来，连忙躬身相迎：“殿下，都按您的吩咐准备好了。”
雅间内，水晶吊灯将整个房间照得通明。林清浅轻抚窗边的玻璃，惊叹道：“这般通透的窗子，竟能将街景尽收眼底。”
李青萝姐妹俩一左一右趴在窗前，李青璇突然指着楼下：“快看那个老伯！”只见一个身着粗布衣裳的老者，正小心翼翼地从怀中掏出铜钱，在御膳楼隔壁的杂货铺买了一小包白糖。
“寻常百姓也能买得起白糖了…”
林清浅轻声感叹，眼中泛起温柔的光。
朱瞻基微微一笑，可是特意将这些日用品的价格都打下来了。
如今有些日用品的价格比起以前的高价，那真的可以说是白菜价了。当然这也就是指低档品，那些包装精美和产品质量更好的中档品和高档品，价格也还是不菲。但哪怕就是低档品，那对比以前，那也算是高档品了。
随后朱瞻基摆摆手，示意众人入座。
侍女们鱼贯而入，端上一道道精致的菜肴。水晶肴肉晶莹剔透，八宝鸭香气扑鼻，新研制的“琥珀虾仁”在灯光下泛着诱人的光泽。
“这道菜…”
李青萝夹起一块虾仁，入口后眼睛顿时亮了起来，“怎的如此鲜美？”
王德海连忙解释：“回娘娘，这是用新法养殖的河虾，配上特制的酱料…”
秦红玉尝了一口清蒸鲈鱼，惊讶道：“这鱼肉怎的没有半点腥味？”