马哈木强迫自己冷静下来。
‘草原广袤，可以袭扰粮道…对，耗死他们！’
他盘算着：明军劳师远征，补给线漫长。只要避开正面交锋，专攻后勤，或许…还有机会。
“哈斯珠子。”
朱瞻基的声音突然在耳边响起，吓得马哈木一个激灵。
“在…在！属下在！”
朱瞻基似笑非笑地问道。
“你觉得我这支铁骑如何？”
马哈木连忙躬身，胡须遮掩下的嘴唇微微发抖。
“殿下的铁骑…天下无敌。”
“是吗？”
朱瞻基意味深长地看了马哈木一眼。
“可我却觉得，瓦剌人应该会觉得草原广袤，可以用袭扰战术拖垮我们。”
马哈木的后背瞬间被冷汗浸透，好像自己的所有心思都被朱瞻基看透了。
他强自镇定，脸上露出赔笑说道。
“那…那定是不知殿下神机妙算…”
朱瞻基轻笑一声，不再多言，转身走向校场中央。
那里，八百铁骑已列阵完毕。
朱瞻基翻身上马，抽出“秋水”剑直指苍穹。
“今日演武开始！”
随着号角声响起，铁骑方阵突然如花瓣般散开，变幻出复杂的阵型。重甲丝毫没有影响他们的灵活性，反而像给猛虎添上了钢铁之翼。
于谦看得目不转睛。他注意到每个方阵之间保持着精确的距离，无论冲锋还是转向都井然有序——这绝非一朝一夕能练成的。
“半月阵！”
朱瞻基一声令下，铁骑迅速组成弧形阵列。前排竖起长枪，后排张弓搭箭——竟是骑射与枪阵的完美结合。
“变！”
阵型再变，化作锋矢状。重甲骑兵以熊大力为箭头，如利剑般刺向前方的草人靶阵。铁蹄过处，草人尽数粉碎。
马哈木的脸色越来越白。他原以为重甲会影响速度，没想到这些骑兵冲锋起来竟比轻骑还要迅猛。
演武持续到正午。
当朱瞻基宣布结束时，八百铁骑齐声呐喊，声震九霄。
于谦走到朱瞻基身边，由衷赞叹：“殿下练的这支铁骑，当真称得上天下强军。”
朱瞻基望着正在卸甲的士兵们，轻声道：“还差最后一块拼图。”
于谦面带疑惑地问道。
“什么？”
在他看来，龙骧铁骑已经什么都不缺了。武器、铠甲、马匹、精锐将士，英勇主帅，应有尽有。
“火器。”
朱瞻基眼中精光闪烁。“三日后，工部会送来新式火铳。”
他转向于谦，语气郑重。
“于谦，我要你从明日开始，专门研究火器与骑兵的配合战术。”
于谦肃然领命：“下官定当竭尽全力。”
不远处，马哈木悄悄退到人群边缘。
他必须想办法把今日所见传回草原——这些情报或许能挽救无数族人的性命。但他没注意到，始终有两名亲兵在不远处“无意”地徘徊…
夕阳西下，朱瞻基独自站在校场中央。八百套重甲整齐排列，在余晖中泛着血色的光芒。
他轻声自语。
“快了…阿鲁台，马哈木，兀良卫…这次我要一劳永逸地解决边患。”