五更天的晨钟刚歇，朱瞻基就带着赵三刀和陈玉堂踏进了御膳房的朱漆大门。
朱瞻基对两人交代道。
“好了，今天你们要做菜给皇上吃。平时怎么做的，今天就怎么做。”
赵三刀和陈玉堂躬身低头应道。
“是，殿下。”
随后朱瞻基就走了。
因为赵三刀原本就是御膳房的首席御厨，所以对御膳房的事情也是门清。有赵三刀在，朱瞻基也不担心他们俩会搞砸。
而且朱瞻基调教这些厨子也有一个月了，厨艺也都练出来了。所以他就打算带着厨艺最好的两个进宫做顿饭，好好孝敬一下朱棣还有朱高炽和张妍。
御膳房内，赵三刀手指抚过准备好的食材，指尖在冰镇鲥鱼的鳞片上轻轻一弹。那鱼尾突然剧烈摆动，溅起的水珠沾湿了袖口上。
他却毫不在意，反而面带兴奋的说道。
“今日，终于要见真章了。”
赵三刀深吸一口气，从檀木锦盒中郑重请出御赐龙纹菜刀。刀身出鞘时“铮”的一声清吟，惊得窗外槐树上的知了都噤了声。
陈玉堂正在揉制的水晶虾饺皮，在阳光下透出粉嫩的虾肉色泽，像极了少女的面颊。
两人在御膳房忙活了半天，在御膳房其他御厨、小太监的帮忙下，一道道菜都陆续做好了。
陈玉堂对赵三刀说道。
“赵总管，高汤吊好了。”
赵三刀俯身查看那锅用三年陈金华火腿、两年老母鸡和渤海干贝熬煮了六个时辰的浓汤。琥珀色的汤面上浮着一层金黄的油花，随着热气微微颤动。他舀起一勺，汤液垂落时拉出的金丝在正午的阳光下闪闪发亮，宛如金线。
“嗯，不错。”
过了一会，外面跑来了个太监喊道。
“传膳——”
午时三刻，乾清宫前的汉白玉台阶上，三十六名身着淡粉色宫装的宫女手捧鎏金食盒款款而来。最前头的两名大宫女捧着雕龙刻凤的紫檀食盒，盒盖缝隙间溢出的香气引得廊下的孔雀都停止了开屏。
朱棣正在御案前批阅奏折，忽然笔尖一顿，一滴朱砂落在“兵部”二字上。他抬头时，正看见自己儿子朱高炽和儿媳妇张妍一起迈进殿门。
朱高炽和张妍一起对朱棣行礼。
“参见父皇。”
朱棣放下朱笔，笑道。
“你们来了。”
话音刚落，殿门被两名小太监缓缓推开。
朱瞻基玄色蟒袍的下摆扫过门槛，亲自引着宫女们鱼贯而入。
十二道佳肴在鎏金紫檀圆桌上铺陈开来，阳光透过窗棂，在餐具上投下细碎的光斑。
正中的青花瓷坛里，佛跳墙还在咕嘟冒泡，坛口封着的荷叶被热气顶得微微颤动，隐约可见里面的鲍鱼和海参。
糖醋排骨裹着晶亮的琥珀色酱汁，撒着的白芝麻像星子般点缀其间。
开水白菜如雪莲绽放，菜心上的水珠在阳光下像朝露般晶莹剔透。最引人注目的是那只通体金红的烤鸭，薄脆的鸭皮泛着蜜色的光泽，油脂正顺着鸭身缓缓滑落。
“孙儿给爷爷、父亲、母亲请安。”
朱瞻基行礼时，余光瞥见朱高炽的喉结又滚动了一下。
此时，朱高炽的目光死死黏在那盘松鼠桂鱼上——那鱼身炸得金黄酥脆，浇着琥珀色的糖醋汁，鱼嘴还含着一颗鲜红的鲜果。
朱棣笑着走了过来，微笑着对三人招呼道。
“都坐吧，难得瞻基宴请我们。”
朱瞻基亲自走过去招呼朱棣坐下，然后边笑着说道。
“爷爷说笑了，我不过也就是借花献佛罢了。”
等三人都坐下后，朱瞻基就开始了介绍。
他指着蒸腾的热气中浮现出琥珀色的红烧肉说道。