湖畔的夜空，繁星如同被揉碎的钻石，随意洒落在墨蓝色的天鹅绒幕布上。
先前天王级死斗的余悸尚未完全从心头褪去，湖畔营地篝火的噼啪声，以及杰尼龟与蚊香蛙专注训练的细微水声与破空声，构成了这片静谧夜色中唯一的旋律。
雨泽背靠着一棵古树，双眸微阖，看似在假寐，实则在脑海中反复推演着方才观摩那场高阶对决的每一个细节，试图从中汲取哪怕一丝一毫对力量运用的理解。
胡地悬浮在他身侧不远处的低空，汤匙交叉于胸前，超能力如同最精密的雷达波纹。
以营地为中心，无声无息地覆盖着方圆数百米的范围，警惕着任何可能打扰这份短暂宁静的不速之客。
突然，胡地一直平静无波的眉头几不可察地蹙起，交叉的汤匙微微颤动了一下。它那苍老而沉静的意念如同投入平静湖面的石子，直接在雨泽脑海中泛起涟漪：
“小泽，有人靠近。三个生命体，能量波动熟悉……是之前你在训练馆遇到的那三人组合，正在朝这个方向而来。”
雨泽霍然睁开双眼，眸中残留的思索瞬间被冰封般的冷静取代。没有丝毫犹豫，他低喝一声：“各位，回来！”
声音不高，却带着不容置疑的指令性。
湖畔空地上，正尝试将水枪压缩成螺旋水钻的杰尼龟动作一顿，周身激荡的水流瞬间平息，它扶了扶鼻梁上的墨镜，眼神沉稳，没有半分迟疑，化作一道红光率先返回精灵球。
蚊香蛙则刚刚结束一轮结合了“催眠术”波动的“连环巴掌”演练，闻声立刻收势，深吸一口气，压下略微急促的呼吸，同样干脆地化为红光。
紧接着，不等雨泽再有动作。
君主蛇优雅盘踞的身躯瞬间绷直，如同受惊的贵族，它有些不悦地扫了一眼干扰来源的方向。
但还是化作一道红光被收回球中。喇叭芽“咿唦”一声，嫩叶小手慌忙抓住身旁萨戮德的手臂，两个小家伙几乎同时被红光笼罩。
阿勃梭鲁低伏下身子，发出一声带着警告意味的低呜，随即也被收回。
萨戮德抱着它的小树枝，迷迷糊糊地被收回。
大狼犬低伏下身子，消失在光芒里。
渊那庞大的身躯无声无息地消失，连同紧挨着它的沧溟一起。
百变怪幻形，如同融化的蜡像般从它们伪装的石头形态恢复原状，迅速流向雨泽腰间的精灵球。
最后是胡地，它对雨泽微微颔首，身影逐渐淡化，回归球内。
整个过程行云流水，不过短短十数秒，刚才还略显热闹的湖畔营地，便只剩下雨泽一人，以及他脚下那团在火光映照下微微摇曳、颜色似乎格外深邃的影子。
“千面。”雨泽低声呼唤。
“嘛哩！”百变怪千面从精灵球中跳出，落在雨泽肩上，身体如同液态记忆金属般迅速流动、延展，覆盖住雨泽的头部、颈项，细微地调整着他的发色、肤色、面部线条乃至眼神的光泽。
片刻之后，那个气质冰冷锐利的雨泽消失了，取而代之的是看起来平平无奇、带着些许旅途劳顿痕迹的少年训练家“阿泽”。
雨泽迅速将篝火用泥土掩埋大半，只留下些许微光不至于让营地完全陷入黑暗，同时将海渊背包整理好背在身后，目光锐利地投向树林深处传来细微脚步声的方向。
“居然又碰上了……”雨泽心中暗自皱眉，一股麻烦缠身的感觉油然而生，“真是阴魂不散。”
雨泽本欲直接离开，但对方行进方向明确，此刻规避反而显得可疑，不如静观其变。
“阿泽！阿——泽——！”
一个充满活力、辨识度极高的声音穿透林间的寂静，由远及近，伴随着略显急促的脚步声。
很快，阿武那熟悉的身影便出现在林地的边缘，古铜色的脸上带着毫不掩饰的惊喜笑容，用力挥舞着双手。
他身后，跟着神色沉稳的赵志，以及脸上带着探究微笑的沈念。
“哈哈！果然是你！阿泽！”
阿武三步并作两步冲到雨泽面前，脸上洋溢着仿佛中了头奖般的灿烂笑容，拍了拍雨泽的肩膀。被雨泽不动声色地侧身卸开。
“刚才在林子外面看到这边有微光，我还跟赵志他们打赌说会不会是你，没想到还真让我猜对了！我们真是太有缘分了！”
阿武的热情如同实质般扑面而来，与雨泽刻意营造的冷淡疏离形成了鲜明对比。
雨泽伪装下的眉头微蹙，语气平淡，带着一丝恰到好处的惊讶和疏离：“是你们？你们怎么会……一起到这里？”
雨泽的目光越过阿武，落在了后面的赵志和沈念身上，尤其在沈念那仿佛能看穿伪装的探究目光上停留了一瞬。
赵志上前一步，他身材壮硕，步伐沉稳，方字脸上带着坦然的笑容，右边耳垂上的银色圆环在微弱的篝火余光中一闪：“阿泽兄弟，又见面了。”
“我们和沈念打算结伴同行，下一站的目标都是尼比市，正好阿武也要回去，就一起走了。”
“本打算在这湖边找个合适的地方扎营休息，没想到你先我们一步，还正好是你。确实挺巧的。”
赵志的解释简单直接，符合他给人的沉稳印象。
“是啊是啊，阿泽！”阿武接过话头，语气依旧兴奋。
“你说这不是缘分是什么？关东这么大，我们一天之内碰上两次！这概率，啧啧……”
沈念这时也走上前来，她推了推鼻梁上的圆框眼镜，镜片后的杏眼弯起，带着明媚而恰到好处的笑容，声音清脆：
“阿泽，看来我们目的地一致呢。你也是准备去挑战尼比道馆，为参加石英联盟做准备吧？”
雨泽心中微动，面上却露出恰到好处的疑问，重复道：“也？”
雨泽的目光在三人脸上扫过，“难道你们……都打算挑战尼比道馆？”
这阵容未免有些夸张，一个拥有道馆级炽焰咆哮虎的赵志，一个深不可测的阿武，再加上一个看起来同样不简单的沈念。
赵志点了点头，语气认真：“没错。我们确实都计划挑战尼比道馆，获取灰色徽章。这是参加石英联盟大赛的必要条件之一。”
雨泽闻言，伪装下的脸上终于露出一丝难以掩饰的诧异。
雨泽看向赵志，语气带着几分难以置信的探究：“恕我直言，赵志兄。以你……拥有道馆级精灵的实力，去参加石英联盟大赛？这现在的石英联盟大赛，竞争已经激烈到这种程度了吗？”
在他的认知里，石英联盟大赛更多是面向新人训练家和年轻一辈的展示舞台，道馆级训练家参与其中，简直像是重量级选手闯入了业余联赛。
赵志听到雨泽的话，脸上反而露出一丝比雨泽更甚的疑惑，他摸了摸自己刺猬般的短发，不解地说道：
“怎么了？这很奇怪吗？说实话，我都有些担心自己的实力不够，未必能闯进正赛呢。”
赵志顿了顿，语气变得凝重几分，“历届石英联盟大赛的正赛选手，从来都不乏准天王级别的训练家。”
“以我目前的实力，想要取得好名次，确实需要全力以赴，甚至还需要一些运气。”
“准天王级？！”雨泽的瞳孔猛地一缩，这次他是真的被惊到了，声音都拔高了一丝。
“石英联盟大赛……不是刚出道的训练家检验成果的比赛吗？怎么还会有准天王级训练家参与？”
这与他从动画、乃至雨家内部一些浅层信息中了解到的“石英联盟”截然不同！