秋阳透过联盟筹备处的窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。李砚站在挂着七国疆域图的墙壁前，指尖划过青川河的蜿蜒河道，赵瑾捧着一叠竹简在旁等候，案几上的陶壶正冒着热气，茶香混着窗外传来的市井喧闹，在空气中弥漫开来。
“互市规则的草稿，七国商人代表那边有回复了？”李砚转过身，袖口扫过案几上的铜爵，发出清脆的碰撞声。
赵瑾将竹简递过去，指尖在“度量衡统一”那一页停住：“西凉和北漠的商人对‘以尺为度、以斗为量’没意见，倒是南国使臣提了个问题——他们的丝绸按匹算，一匹该折合多少尺？”他说着，从袖中掏出南国商人画的丝绸卷轴图，上面用朱砂标着长短宽窄，“还有关税，炎国虽没来，但他们的私商总在黑石渡附近打转，要不要把他们也算进‘过境税’的范畴？”
李砚展开竹简，墨字在阳光下泛着光泽。他忽然笑出声，指着“关税减免”一条：“你看这里，我们写‘盟国商人减免三成’，却没说清‘盟国’是否包括尚未签约的西凉。这漏洞，被他们抓住了。”他提笔蘸墨，在空白处补了一行小字：“凡承认《止战盟约》基本原则者，皆属盟国范畴”，又对赵瑾道，“去请陈默来，他管着民生，对各国商情熟。”
陈默来得很快，粗布短打沾着些泥土，显然刚从屯田区回来。听闻南国商人的疑问，他从怀里掏出个麻布包，倒出几枚不同样式的尺子：“这是我让工匠仿的七国尺子，最长的是北漠的骨尺，比我们的木尺多三寸；最短的是南国竹尺，差着两指。要统一，就得定个新标准。”他拿起一支刻着刻度的铜尺，“我看用这个，以靖安王都的城墙砖为基准，十砖长为一丈，分作十尺，各国商人都能看懂。”
“至于丝绸，”陈默又从包里取出半匹素绸，“南国的匹，是指两臂平伸的长度，我们按这个标准折算成五丈，写进规则里。关税的话，炎国私商按‘非盟国’算，加倍征收，正好能逼他们滚蛋。”
李砚看着铜尺上均匀的刻度，忽然想起刚穿越时，用现代卷尺给阿翠量身高的场景，嘴角不自觉地扬了扬：“就按你说的办。再让人去洛邑书坊，把新度量衡刻成木牌，挂在互市点最显眼的地方。”
三人正商议着，门外传来一阵马蹄声，刘三掀帘而入，手里举着块令牌，上面刻着北漠的狼图腾：“北漠的商人代表到了，说带了十匹战马当见面礼，想立刻谈互市的事。”
“请他们到会客厅，”李砚放下笔，理了理衣襟，“正好让他们看看新订的规则，若是没意见，今天就能签个初步协定。”
会客厅里，北漠商人代表巴特尔正摸着案几上的青瓷茶杯，指节上的老茧蹭得杯沿咯咯作响。他身后的两个随从背着弓，腰里别着弯刀，眼神警惕地扫过墙上的七国图——当看到北漠草原被用绿笔标出“马市交易区”时，巴特尔的喉结动了动。
“李先生，”巴特尔操着生硬的靖安话，指节敲了敲桌面，“我们的战马，要换南国的茶叶、靖安的铁器。但你们的规则里说‘月交易量不得超过百匹’，这太少了。”他从怀里掏出张羊皮卷，铺开后露出密密麻麻的马蹄印，“草原上的马，每年能生两百匹，卖不出去，冬天就要饿死。”
李砚示意陈默打开一个木箱，里面码着二十把镰刀，刀刃在光线下闪着冷光：“这是用南国铜矿炼的铁，比寻常镰刀锋利三成。北漠若能每月供应五十匹战马，我们不仅保证铁器供应，还教你们打马掌的法子——有了马掌，战马能多活五年。”他说着，拿起一把镰刀，轻轻划过案几的木边，木屑簌簌落下，“至于交易量，可分季度调整，若西凉加入联盟，他们的草场能养更多马，那时再放宽不迟。”
巴特尔的眼睛亮了。他曾见过靖安骑兵的马掌，知道那玩意儿能让马蹄在碎石地上不流血。他猛地拍了下大腿，羊皮卷上的马蹄印都跟着颤动：“成交！但我们要派牧民学打铁，就在青川河互市点，你们得给房子。”
“没问题，”赵瑾接过话，“互市点西侧正在盖二十间土房，北漠的工匠可以住那里，南国的茶农也会来，正好互相学学。”