在联盟发展举步维艰的困境下，李砚与赵瑾并未因靖安王的固执而气馁，深知此时绝不能放弃，必须想尽办法突破这一僵局。李砚一边密切关注着西凉局势，担忧着炎国的进一步行动给西凉国带来更大的伤害，以及可能导致西凉国放弃加入联盟的后果；另一边，他也在思考着如何从其他方面入手，迫使靖安王改变主意。
而此时，王都周边流民的状况愈发严峻。冬季的脚步逐渐临近，寒风凛冽，可流民们却依旧缺衣少食，御寒物资严重不足。他们本就生活在社会底层，为了躲避战乱，背井离乡来到王都周边，本以为能寻得一线生机，可如今却面临着生存的危机。在绝望与无助之下，流民们终于爆发了，他们纷纷聚集在一起，情绪激动地闹事，希望能引起官府的重视，解决他们的困境。
陈默作为李砚手下负责民生事务的官员，深知此事的严重性。他心急如焚地赶到现场，试图安抚流民的情绪，但流民们的诉求得不到解决，又怎会轻易平息怒火。无奈之下，陈默只能赶紧回到联盟筹备处，向李砚汇报此事。
陈默匆匆走进房间，面色凝重地说道：“先生，大事不好了！王都周边流民因御寒物资不足，聚集闹事。若不尽快解决他们的屯田与基建问题，恐怕会引发更大的动乱啊！”
李砚听闻，心中一紧。深知流民问题若不妥善处理，不仅会影响社会的稳定，还可能给联盟的发展带来极大的负面影响。但同时，他也敏锐地意识到，这或许是一个说服靖安王推进联盟建设的契机。
李砚沉思片刻后，目光坚定地说道：“这是个机会，我们可以借此联合赵瑾，以流民安置迫在眉睫为由，再次向靖安王奏请推进净水装置研发与投石机量产。王爷一直担忧流民闹事影响他的统治，这次他应该不会再轻易搁置了。”
于是，李砚立刻派人找来赵瑾，三人一同商讨应对之策。赵瑾听后，也觉得这是一个难得的机会，点头说道：“父王一向重视王都的稳定，此次流民闹事，想必能引起他的重视。我们定要抓住这个机会，说服父王支持联盟的发展。”
商议妥当后，李砚、赵瑾与陈默一同前往王府。在王府议事厅中，靖安王面色阴沉地坐在主位上，下方站着李砚等人。李砚拱手行礼后，率先说道：“王爷，如今王都周边流民因冬季临近，御寒物资匮乏，已聚众闹事。若不加快屯田与基建，恐生大乱啊！”
赵瑾也在一旁说道：“父王，流民问题关乎王都稳定，不可小觑。李砚先生此前提出的净水装置研发与投石机量产计划，不仅能解决流民的饮水问题，增强联盟防御，还能让流民参与屯田建设，稳定他们的生活。还望父王批准，以解当前之急。”
靖安王眉头紧皱，心中暗自思量。他深知流民闹事对王都的稳定构成了威胁，可他又担心李砚借此机会进一步扩大联盟的权力，对自己的统治造成威胁。沉默良久后，靖安王缓缓开口道：“你们所言虽有道理，但如今国库资金有限，难以同时满足净水装置研发与投石机量产所需。”
李砚心中早有准备，说道：“王爷，净水装置研发关乎流民的健康，可有效降低疾病发生，减少流民动乱的隐患。投石机则可增强屯田区防御，保障流民安全。这两者对稳定流民情绪、促进屯田建设至关重要。还望王爷能从大局出发，拨付部分资金，先解燃眉之急。”
靖安王沉思片刻，权衡利弊后，终于松口说道：“好吧，本王先拨付部分资金研发净水装置。投石机则小规模量产10台，用于屯田区防御。但你们需记住，联盟之事，不可操之过急，一切都要以靖安国的稳定为前提。”
李砚心中一喜，赶忙说道：“多谢王爷！我等定会谨慎行事，不负王爷所托。”赵瑾也跟着行礼谢恩。
得到靖安王的批准后，李砚等人立刻展开行动。陈默负责统筹净水装置的研发工作，他再次来到兵器工坊，与老工匠们仔细商讨，如何在有限的资金下，尽快完成净水装置的研发。老工匠们纷纷建言献策，经过一番研究，他们决定对原有的“砂石过滤 + 木炭吸附”原理进行优化，采用更为精细的砂石和优质的木炭，以提高净水效果。
而在投石机的量产方面，李砚安排专人负责监督兵器工坊的生产。虽然此次只是小规模量产，但每一台投石机都必须保证质量。工匠们日夜赶工，按照李砚提供的改良版投石机图纸，精心打造每一个部件。这10台投石机对于屯田区的防御至关重要，绝不能有丝毫马虎。
在李砚等人忙于推进净水装置研发与投石机量产时，王都的局势也逐渐稳定下来。流民们得知官府已开始着手解决他们的问题，情绪渐渐平复，闹事的人群也逐渐散去。但李砚清楚，这只是暂时的稳定，要想真正解决流民问题，还需要加快联盟的建设，让流民们能够安居乐业。
随着时间的推移，净水装置的研发取得了一些进展。老工匠们成功研制出了一款简易净水桶，它通过多层砂石和木炭的过滤，能够有效去除河水中的泥沙和部分杂质，处理后的水基本可直接饮用。陈默看着眼前的净水桶，心中满是欣喜，他立刻安排人将净水桶送往流民安置点进行试用，并记录相关数据。
与此同时，投石机的量产工作也在有条不紊地进行着。第一台改良版投石机终于组装完成，李砚、赵瑾等人来到兵器工坊，亲自观看投石机的试射。随着一声令下，士兵们拉动投石机的绳索，一块燃火石被高高抛起，划过一道弧线，精准地落在了远处的目标区域，溅起一片尘土。李砚看着试射成功的投石机，满意地点了点头，说道：“很好，按照这个标准，加快生产进度，务必尽快将10台投石机交付屯田区。”
然而，就在李砚等人全力推进联盟建设时，新的问题又出现了。炎国得知靖安王同意小规模量产投石机后，加大了对靖安国边境的侦察力度。他们派出多支小股部队，在靖安国边境频繁活动，试图寻找机会破坏屯田区和投石机的生产。
刘三作为护卫队长，察觉到了边境的异常情况。他立刻向李砚汇报：“先生，炎国近期在边境活动频繁，似乎有什么阴谋。我们必须加强屯田区和兵器工坊的防御，以防不测。”
李砚面色凝重地点点头，说道：“炎国果然不会轻易罢休。你立刻增派人手，加强巡逻，一旦发现可疑人员，格杀勿论。同时，在屯田区和兵器工坊周围设置一些陷阱和暗哨，提高警惕。”
刘三领命而去，迅速安排护卫队加强防御。李砚很清楚，炎国的威胁始终如同一把利剑高悬在头顶，联盟的发展之路必将充满坎坷。
而此时，在王府中，靖安王也在密切关注着李砚等人的行动。他虽然同意了李砚的部分请求，但心中对李砚的忌惮并未消除。他找来谋士，说道：“李砚如今借着流民之事，推进联盟建设，权力逐渐扩大。本王虽同意了他的请求，但仍需想办法制衡他，你有何良策？”