经过审讯，这些人交代了他们企图煽动百姓闹事，然后趁乱救出赵虎的计划。李砚心中大怒，这些人真是死性不改。
“你们以为这样就能得逞？赵虎的所作所为，已经引起了公愤，你们再怎么挣扎也是徒劳。”李砚冷冷地说道。
这些人低下头，不敢说话。李砚命人将他们押回城隍庙，与之前抓住的王奎关在一起。
处理完这些事情后，李砚回到城隍庙，此时天色已晚。他坐在台阶上，看着疲惫但却充满斗志的士兵们和百姓们，心中感慨万千。
“先生，今天多亏了百姓们的帮忙，不然我们还真不好对付赵虎的残余势力。”孙六走到李砚身边，说道。
李砚点头，“是啊，百姓的力量是无穷的。我们做这些事，就是为了让百姓过上好日子，只有得到他们的支持，我们才能真正成功。”
孙六看着李砚，眼中满是敬佩，“先生心怀天下，孙六佩服。”
李砚微微一笑，“这不是我一个人的功劳，是大家共同努力的结果。接下来，我们还要继续努力，让息州彻底摆脱赵虎的阴影，让百姓们安居乐业。”
就在这时，阿翠端着一碗热汤走了过来，“先生，您累了一天了，喝点汤吧。”
李砚接过汤，看着阿翠纯真的脸庞，心中涌起一股暖流。“阿翠，谢谢你。”
阿翠笑着摇摇头，“先生不用客气，阿翠希望先生能早日完成使命，让大家都过上好日子。”
李砚喝了一口汤，感受着那温暖的滋味在身体里蔓延开来。他知道，这不仅仅是一碗汤，更是百姓们对他的信任和支持。
这一夜，息州城虽然经历了一场风波，但在李砚和百姓们的共同努力下，逐渐恢复了平静。然而，李砚知道，这只是一个开始，炎国的威胁还在，他的使命还很艰巨。但他心中充满了坚定的信念，他相信，只要团结一心，一定能打破炎国的阴谋，为百姓们创造一个和平、安宁的生活环境。
第二天清晨，李砚早早地起来，召集士兵和百姓，开始商议如何处理赵虎以及稳定息州局势的后续事宜。
“如今赵虎已被擒获，他的残余势力也基本被我们肃清，但我们不能放松警惕。”李砚看着众人，神情严肃地说道，“我们要尽快让息州恢复正常的生活秩序，让百姓们重新过上安稳的日子。”
百姓们纷纷点头，“李大人，您说怎么办，我们都听您的。”
李砚思索片刻，说道：“首先，我们要解决盐的问题。赵虎垄断盐市，导致盐价飞涨，百姓们苦不堪言。现在我们要找到可靠的盐商，恢复盐的正常供应，并且要确保盐价合理。”
孙六说道：“先生，我在查封赵虎盐仓时，发现里面有不少盐，足够供应息州百姓一段时间。我们可以先从这里入手，稳定盐价。”
李砚点头，“好，就这么办。孙六，你负责此事，务必做到公平公正，让百姓们都能买到平价盐。”
“是！”孙六领命。
李砚又接着说道：“其次，我们要安抚那些受到赵虎迫害的百姓。对那些房屋被烧毁、亲人受伤的百姓，我们要给予帮助和补偿。马五，你负责统计这些情况，然后从赵虎的财产中拿出一部分来进行补偿。”
马五应道：“好的，先生。”
李砚看着众人，目光坚定，“我们还要加强息州的防御，防止赵虎背后的炎国势力报复。我会向靖安王请求支援，同时我们自己也要组织百姓进行训练，提高大家的自卫能力。”
百姓们听了，纷纷表示愿意参加训练。“李大人，我们愿意跟着您一起保卫息州！”
李砚心中涌起一股欣慰之情，“有大家的支持，我相信息州一定能度过难关。接下来，我们就按照计划行动，让息州重新焕发生机。”
在李砚的指挥下，众人各司其职，开始忙碌起来。孙六带着人将赵虎盐仓的盐运往市场，按照合理的价格卖给百姓。百姓们排着队，脸上洋溢着喜悦的笑容，纷纷称赞李砚的善举。
“终于能买到平价盐了，李大人真是我们的大恩人啊！”
“是啊，李大人一来，就为我们解决了这么大的难题。”
马五则带着士兵们挨家挨户地统计受灾情况，对那些需要帮助的百姓进行登记。他还从赵虎的府邸中查封了大量的财物，准备用来补偿受灾百姓。
与此同时，李砚修书一封，派人送往靖安王处，向他汇报了息州的情况，并请求支援。信中详细描述了赵虎与炎国勾结的证据，以及息州目前面临的局势。
“靖安王若能派兵支援，我们就能更好地应对炎国的威胁了。”李砚看着信使离去的方向，心中默默祈祷。
在等待靖安王回复的日子里，李砚组织百姓进行训练。他亲自教导百姓们一些基本的战斗技巧和防御方法，百姓们学得认真，积极性很高。
“大家记住，遇到危险时，不要慌乱，要听从指挥。我们团结一心，一定能保卫好自己的家园。”李砚大声说道。
百姓们齐声应道：“是！”
经过几天的努力，息州的局势逐渐稳定下来。盐市恢复了正常，百姓们的生活也慢慢走上正轨。然而，李砚知道，真正的考验还在后面，炎国的威胁如同高悬的达摩克利斯之剑，随时可能落下。
就在李砚思考着如何应对炎国的下一步行动时，信使回来了，带来了靖安王的回复。靖安王对李砚在息州的行动表示赞赏，并答应派一支军队前来支援息州，加强防御。
李砚看着靖安王的回信，心中大喜。“有了靖安王的支持，我们就更有底气了。”
他立刻将这个好消息告诉了众人，百姓们欢呼雀跃，士气大振。
“看来我们的努力没有白费，息州一定会越来越好的。”孙六兴奋地说道。
李砚点头，“但我们不能掉以轻心，炎国不会轻易善罢甘休。我们要利用靖安王派兵支援的这段时间，进一步加强息州的防御，做好充分的准备。”
接下来的日子里，李砚和百姓们一起，在息州城周围修建防御工事，储备粮草。他还让士兵们对百姓进行更严格的军事训练，提高大家的战斗能力。