青川河的水，是从什么时候开始变味的？
李砚蹲在雁门关的城楼上，手里捏着块陶片，里面盛着点浑浊的河水，散发着股杏仁似的怪味。这是今早从青川河下游取来的样水，送水的小兵脸肿得像个馒头，说下游村庄已经倒了一片，上吐下泻，连牲口都没能幸免。
“炎国干的。” 张校尉的信就压在陶片下，字迹抖得厉害：“昨天夜里，发现河面上漂着些陶罐，捞上来一看，里面是黑糊糊的膏状东西，砸碎了就冒泡……当时没当回事，哪想到是毒药！”
李砚的指关节捏得发白，陶片“咔嚓”一声裂了道缝。他想起那些在下游村庄见过的孩子，上次去送粮，还有个扎羊角辫的小姑娘，非要把手里的野果塞给他……现在呢？是不是也躺在地上，小脸憋得发紫？
“先生，怎么办？” 副将的声音带着哭腔，“青川河是咱们的命脉啊，喝不上干净水，不用炎国打，咱们自己就垮了！”
李砚猛地站起身，胸口像被巨石压着，喘不过气。他在城楼上踱来踱去，脑子里乱糟糟的——地球的化学知识早就忘得差不多了，只记得某些植物毒素会有杏仁味，可解药是什么？催吐？吸附？他没把握，更不敢拿人命试。
“传我命令！” 李砚的声音哑得厉害，“立刻封锁青川河下游，所有军民不准再碰河水！派船队去上游拦截，把漂下来的陶罐全捞上来，集中烧毁！”
“那……那咱们喝什么？” 士兵怯生生地问。
李砚望向雁门关后的群山：“派人进山找山泉，越多越好！告诉弟兄们，哪怕用皮囊一点点背，也得把水供上！” 他顿了顿，又补充道，“再让军医把所有能找到的草药都搬出来，不管有没有用，先熬成汤给病人灌下去——死马当活马医，总比等死强！”
安排完这些，李砚独自走下城楼，往关押三王子的牢房去。那小子被关了两天，还是一脸桀骜，看见李砚就骂：“你们靖安人真没用，打不过就玩阴的，用毒算什么本事！”
李砚一脚踹在牢门上，铁栏杆“哐当”作响：“闭嘴！用毒的是炎国，跟我们没关系！”
三王子愣了愣，随即嗤笑：“少装蒜！你们和炎国狗咬狗，当谁不知道？不过话说回来，炎国那点伎俩，也就骗骗你们这些没见过世面的……”
“你说什么？” 李砚抓住栏杆，眼睛瞪得通红，“你知道这毒？”
三王子仰头靠在墙上，慢悠悠地说：“炎国老国王年轻时研究过这玩意儿，叫‘黑杏仁膏’，用巴豆和几种毒草熬的，厉害着呢……不过嘛，解起来也简单，找点生甘草和绿豆，煮水喝就行，就是味道差点。”
李砚的心猛地一跳，像是抓住了救命稻草：“真的？”
“骗你有好处？” 三王子白了他一眼，“我凉国跟炎国打了十几年，这点东西还能不知道？不过我凭什么告诉你？”
李砚盯着他看了半晌，忽然笑了：“我放你回去。”
三王子猛地坐直了：“你说什么？”