中午的太阳晒得人头晕，李砚啃着干硬的麦饼，蹲在城头看炎国的动向。他们的浮桥已经搭了一半，士兵们在河面上忙碌，像群蚂蚁。远处的军营里，炊烟袅袅，显然在准备午饭。
“先生，您看他们多悠闲。”身边的亲兵撇撇嘴，“好像笃定能拿下咱们似的。”
“那是因为他们不知道咱们的‘惊喜’。”李砚笑着指了指城墙后的干草堆，“那里藏着二十具床弩，箭头涂了麻药，射中了不会死，但能让他们瘫三天。等浮桥搭到一半，咱们就给他们‘上菜’。”
正说着，铁匠营的老师傅跑过来，手里捧着个铁蒺藜：“李先生，您看这样成不？加了倒钩，扎进去就拔不出来！”
李砚接过一看，铁蒺藜的三个尖上都多了小倒钩，闪着寒光。“老手艺！”他赞道，“就按这个做，告诉弟兄们，晚上加个麦饼！”
老师傅笑得皱纹都挤在一起，转身跑回铁匠营，远远传来他的吆喝声：“都给我使劲干！李先生说了，晚上加饼！”
下午，李砚又去检查箭塔。第三层的箭窗刚凿好，士兵们正往上面搬床弩。他踩着木梯爬上去，站在箭窗前望出去，整个青川河的景象尽收眼底——炎国的浮桥已经快到河中央，岸边的骑兵排着队，只等浮桥完工就冲锋。
“这位置，能射到浮桥的中段。”李砚对负责箭塔的老兵说，“等他们的骑兵走到中间，就放箭，把浮桥射断，让他们掉进河里喂鱼。”
老兵眯着眼瞄了瞄，咧嘴笑：“保管没问题！俺这手准头，闭着眼都能射中靶心！”
李砚拍了拍他的肩膀，刚要下梯，忽然看见远处的山头上闪过一面旗帜——是凉国的探子！他心里一紧，凉国果然没死心，还在盯着这边的动静。
“让斥候营去盯着那伙探子，别让他们靠近。”李砚对亲兵说，“告诉他们，抓活的，我要问问凉国到底想干什么。”
太阳落山时，磐石堡的防御工事终于初见规模。壕沟蜿蜒如蛇，尖木桩在暮色里闪着冷光；城头的投石机蓄势待发，火弹堆得像小山；箭塔上的床弩对准河面，只等命令一响就发射。
李砚站在城头，看着士兵们互相拍着肩膀说笑，有人在给家人写家书，有人在擦拭武器，还有人在偷偷往怀里塞麦饼——那是省下来给明天留的。他忽然觉得，这些粗糙的城墙、冰冷的武器，因为有了这些活生生的人，才有了真正的力量。
“先生，晚饭好了，是稀粥。”亲兵端来个陶碗，里面飘着几粒米。
李砚接过碗，刚喝了一口，就听见河边传来呐喊声。炎国的浮桥居然在夜里继续搭建，灯火沿着河面铺开，像条发光的毒蛇。
“看来他们急着送死。”李砚放下碗，对城头的士兵喊，“都打起精神！‘夜班’开始了，给炎国的朋友们准备点‘宵夜’！”
士兵们轰然应和，搬起火弹的手稳如磐石。李砚望着河面上的灯火，握紧了腰间的佩刀。他知道，今晚注定无眠，但只要这磐石堡还立着，只要这些士兵还在，青川河就绝不能让炎国踏过一步。
夜色渐深，第一颗火弹划破天际，拖着长长的火光砸向浮桥。