间谍排查进行到第四天时，会盟地点的气氛终于像被春雨洗过般，渐渐清朗起来。被揪出的七个可疑分子里，两个炎国间谍被炎烈当场下令杖毙——与其说是惩戒，不如说是做给其他国家看的姿态；另外五个身份不明的家伙，则被周天子的禁军看管起来，只等会盟结束后再细细审问。
这天午后，周天子再次召集七国君主到会盟大殿。阳光透过雕花窗棂，在青石板地面上投下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的檀香，少了前几日的剑拔弩张，多了几分难得的平静。
“诸位爱卿，”周天子的精神好了不少，说话也有了些底气，“多亏了李大人的排查计划，总算把藏在暗处的老鼠揪了出来。现在误会解开，咱们是不是该好好谈谈对抗炎国的正事了？”
北漠王这次没拍桌子，只是闷声闷气地说：“谈可以，但炎国必须把莒国的城池还回来，不然说什么都没用。”
炎烈端起茶杯，慢条斯理地吹了吹浮沫：“北漠王还是这么直接。城池的事，之前已经说过，绝无可能。但我可以保证，只要各国不主动挑衅，炎国三年内不会再扩张一寸土地。”
“空口白话谁不会说？”南国主柔柔地反驳，“三年后呢？三年后炎国兵强马壮，难道我们就只能等着被吞并？”
西凉王跟着点头：“南国主说得是。炎国的保证，怕是比纸还薄。”
眼看又要陷入争论，李砚悄悄碰了碰靖安王的胳膊。靖安王会意，清了清嗓子：“诸位，与其纠结过去的恩怨和未来的承诺，不如想想眼下该怎么办。炎国的实力摆在那里，硬碰硬肯定不行，一味退让也不是办法。”
他看向李砚：“李砚，你之前说有个抗炎方案，不妨说出来让大家听听。”
所有人的目光瞬间聚焦在李砚身上。有好奇，有怀疑，也有几分期待——经过间谍排查一事，不少人已经认可了这个年轻谋士的头脑。
李砚深吸一口气，走到大殿中央的七国地图前，手指在地图上敲了敲：“诸位请看，七国地域相连，炎国位于南方，若要北上扩张，必然要经过楚、魏两国的边境，再往西是西凉，往东是北漠，往东北则是我靖安王的领地。”
他顿了顿，继续说道：“我的方案有两点：第一，分区域防御。把七国边境划成五个防御区，每个区域由相邻的两国共同负责，比如楚魏边境由楚、魏两国派兵驻守，西凉与炎国接壤处由西凉和南国协防。这样既能集中兵力，又能避免一国独守的压力。”
北漠王皱起眉：“让我跟西凉国一起守边境？我不放心。”
“放心？”李砚反问，“现在是放心的时候吗？炎国的骑兵三天就能从莒国打到北漠边境，等他们兵临城下，您是指望西凉国来救，还是指望天上掉馅饼？”
他指着地图：“分区域防御不是让你们并肩作战，而是划定责任范围。比如北漠和靖安国负责东北防线，各自派兵驻守自己的边境段，但要共享情报——敌军从哪边来，有多少人，装备如何，这些信息必须第一时间互通。这就是第二点，情报共享。”
“情报共享？”西凉王挑眉，“那我西凉国的兵力部署，岂不是要让你们都知道了？”