会盟的第三天夜里，李砚被一阵急促的敲门声惊醒。他披衣开门，只见靖安王的护卫队长脸色苍白地站在门口，手里捏着一支沾了血的箭。
“李大人，出事了！”护卫队长声音发颤，“北漠王的一个贴身侍卫，刚才在院子里被人一箭射死了，箭上……箭上刻着炎国的标记！”
李砚心里咯噔一下，接过那支箭。箭杆是黑檀木做的，尾羽是罕见的雕翎，最关键的是，箭头下方刻着一个小小的“炎”字——确实是炎国军队的制式箭。
“尸体在哪？”李砚问道。
“在北漠王住的偏院，北漠王已经快气疯了，说要去找炎烈拼命！”
李砚跟着护卫队长往偏院跑，一路上能听到各个院子里传来的惊呼声。月光下，不少士兵拿着刀枪来回跑动，气氛紧张得像拉满的弓弦。
北漠王的偏院里已经围了不少人。北漠王抱着那个死去的侍卫，肩膀不停地颤抖，侍卫胸口的箭伤触目惊心，鲜血染红了身下的青石板。
“炎烈！你个缩头乌龟！给我出来！”北漠王猛地站起来，双目赤红，“敢在会盟期间杀我的人，你当我北漠国好欺负吗？！”
“北漠王息怒，”炎烈带着人从外面走进来，脸上没什么表情，“这事未必是我炎国人干的，说不定是有人栽赃陷害。”
“栽赃陷害？”北漠王指着地上的箭，“这箭上的标记你敢说不是你们炎国的？我看你就是想挑起战乱，好趁机吞并我们！”
“饭可以乱吃，话不能乱讲。”炎烈身后的谋士上前一步，“炎国的箭确实有标记，但这标记在黑市上花点银子就能买到仿品。谁知道是不是某些人想嫁祸我炎国，破坏会盟？”
这话一出，众人的目光顿时变得复杂起来。是啊，会盟期间杀北漠王的人，嫁祸给炎国，确实能挑起两国冲突，让会盟不欢而散——这对谁最有利？
南国主柔柔地说：“依臣妾看，这事还是先查清楚再说。现在下结论，怕是会中了别人的计。”
“查？怎么查？”北漠王怒吼，“人都死了，难不成让死人开口说话？我看你们就是怕了炎国！”
李砚蹲下身，仔细检查那支箭。箭头很新，没有磨损的痕迹，不像是上过战场的样子；箭杆上的木纹有些刻意打磨的痕迹，反而显得不自然。他又看了看侍卫的伤口，箭头入体很深，角度刁钻，显然是行家所为。
“这箭有问题。”李砚站起身，“真正的炎国箭，箭头下方的‘炎’字是阴刻，边缘锋利；这支箭上的标记是阳刻，边缘圆润，更像是仿品。”