出发前往洛邑的那天，天刚蒙蒙亮，王府外的官道上就停着十辆马车。靖安王的座驾是辆黑色的马车，车厢用厚木板加固，车轮上裹着铁皮，一看就经得住颠簸。李砚和几个护卫则乘坐在后面的马车里，车厢里堆满了水和干粮，还有几把锋利的长刀——防的就是路上可能遇到的意外。
“大人，您说这路上能太平吗？”瘦猴掀开车帘一角，看着外面荒凉的官道，小声问道。离开王都地界后，路边的村庄越来越少，偶尔能看到几个行人，也都是行色匆匆，带着警惕的神色。
李砚正翻看着七国风俗记，闻言抬头：“不好说。洛邑在七国中心，这条路要经过三个国家的边境地带，这些地方向来是三不管，劫匪和散兵比野兔还多。”
他想起出发前张将军的叮嘱：“过了黑风岭，就到了楚、魏两国的缓冲地带，那里的‘狼牙帮’最是难缠，去年有个小国的使臣就被他们劫了，至今没找到尸首。”
“那咱们不派兵护送？”瘦猴有点紧张，下意识地摸了摸腰间的短刀。
“会盟规定，各国参会者只能带五十名护卫，”李砚解释道，“带多了，会被其他国家当成挑衅。再说，真遇到大股劫匪，几百人也未必够用——关键还是得靠脑子。”
正说着，前面的马车忽然停了下来。护卫队长骑马过来，脸色凝重：“李大人，前面的路被一棵断树挡住了，像是人为砍断的。”
李砚心里咯噔一下，掀开车帘跳下去。只见一棵碗口粗的大树横在路中间，树干上的断口很新，显然是刚被砍断没多久。路两旁是茂密的树林，风吹过树叶，发出“沙沙”的声响，像是有人在暗处窥视。
“有问题。”李砚低声对护卫队长说，“让兄弟们戒备，别贸然去挪树。”
他走到断树旁，假装查看，眼角的余光却扫向树林。果然，在右侧的树丛里，看到了几缕闪过的衣角——是劫匪！看人数，大概有二三十个，手里拿着刀和弓箭，正躲在树后，等着他们自投罗网。
“大人，要不咱们冲过去？”一个护卫按捺不住，握紧了手里的长矛。
“傻小子，”李砚瞪了他一眼，“他们就盼着咱们乱呢。你一冲，树林里的箭就该飞过来了。”
他想了想，对护卫队长说：“让十个人假装去挪树，动作慢点，故意露出破绽。其他人跟我来，绕到树林后面——记住，脚步轻点，别惊动他们。”
瘦猴不解：“大人，咱们绕过去干嘛？直接打不行吗？”
“打当然行，但得用最少的力气。”李砚笑着拍了拍他的肩膀，“这就像地球小区里的碰瓷儿，你越理他，他越嚣张。得找个法子，让他自己害怕。”