三更的梆子声刚敲过，黑风峡谷外的密林里就亮起了三盏微弱的灯笼——这是李砚和赵校尉约定的暗号，代表“一切就绪，可行动”。赵校尉压了压头盔，对身后的三千精锐做了个“噤声”的手势，马蹄上裹着的三层棉布踩在雪地上，只发出“沙沙”的轻响，像春蚕啃食桑叶。
“都记清楚了，”赵校尉用气声叮嘱，声音轻得几乎被风吹散，“进峡谷后，不许咳嗽，不许打火，连盔甲碰撞的声音都得憋着。谁要是敢出半点动静，军法处置！”
士兵们纷纷点头，手里的短刀和飞爪被裹在布里，避免金属摩擦出声。李砚特意让人给每人缝了个“消音袋”——用厚麻布做的袋子，能把兵器、水壶甚至马蹄铁的响动都闷住，原理跟地球的隔音棉差不多。
“这玩意儿真管用？”一个年轻士兵小声问旁边的老兵，手里的消音袋被捏得皱巴巴的。
老兵拍了拍他的肩膀，指了指远处的峡谷口：“李大人弄出来的东西，哪次不管用？上次教咱们用松针当伪装，敌军在面前都没发现——听着，一会儿攀崖时，手脚麻利点，别拖累弟兄们。”
队伍刚要进入峡谷，赵校尉突然抬手示意停下。他侧耳听了听，峡谷深处传来几声狼嚎，紧接着是敌军哨兵的咳嗽声。“明哨在谷口第三棵老松树下，”他对亲兵耳语，“两人一组，用飞爪上崖，从他们头顶绕过去。”
第一组士兵像狸猫一样蹿出去，手里的飞爪“嗖”地甩出，铁钩精准地勾住崖壁上的石缝。他们双脚蹬着结冰的岩石，身体贴着崖面，几乎与夜色融为一体。赵校尉数着数，直到第一组的身影消失在崖壁上方，才对第二组点头。
一个小时后，三千精锐全部进入峡谷，没惊动任何哨兵。崖壁上的积雪被踩落，却很快被风吹来的新雪盖住，没留下半点痕迹。
“李大人说的‘夜间行军三要素’，都记牢了？”赵校尉低声问身边的传令兵。
“记牢了！”传令兵掰着手指，“一要借影——跟着月光在崖壁投下的影子走，别把自己暴露在亮处；二要顺风向——说话、咳嗽都得对着风来的方向，声音才不会传远；三要踩旧痕——专挑动物或之前巡逻队踩过的脚印走，新雪不会留印。”
赵校尉满意点头：“没错，就按这三条来。咱们现在离青岚关还有十里，天亮前必须摸到粮草库。”
峡谷中段越来越窄，最窄处只能容一人通过。士兵们侧着身子，手挽手互相借力，马蹄上的棉布被岩石刮破，露出里面的麻线，却没发出半点声响。有个士兵的水壶没拧紧，水洒在雪地上，他刚要去擦，就被赵校尉按住——湿痕会暴露行踪，但现在擦反而会弄出更大的动静。
“用雪盖住就行，”赵校尉用气声说，“天亮后冻上，谁也看不出来。”
士兵们赶紧捧起新雪，把湿痕盖得严严实实。李砚教的“应急处理法”里就有这一条：在雪地行军，遇到痕迹别慌，用新鲜积雪覆盖，低温会让痕迹在半个时辰内冻成硬块，跟周围的雪地融为一体。
快出峡谷时，崖壁上突然掉下来几块碎石。赵校尉立刻示意全体卧倒，只见一个敌军哨兵正探出头往下撒尿，尿液在雪地上砸出几个小洞。士兵们屏住呼吸，连眼皮都不敢眨，直到哨兵缩回去，才敢继续前进。