他顿了顿，补充道：“当然，这法子登不上大雅之堂，不像诸位大人的计谋那般精妙。”
偏厅里又是一阵沉默。年轻谋士们脸上有些挂不住，太傅哼了一声，别过脸去；吏部尚书端着茶盏，指尖泛白。
“荒唐！”一个瘦高的谋士突然站起来，“鸟雀动向？这与占卜何异！李大人若只会这些旁门左道，还是趁早回你的静远居养花养猫吧！”
“旁门左道能解决问题，总好过正门大道上的闭门造车。”李砚看着他，眼神里没什么情绪，“这位大人，您昨夜熬夜修改的防御图，是不是忘了标注城西的沼泽地？若是按您的路线行军，怕是一半士兵都得陷在泥里。”
那谋士脸色骤变，嘴唇哆嗦着说不出话——城西沼泽的事，他确实忘了标注，那是他熬夜赶工的疏漏，本以为没人会发现。
李砚没再看他，起身对着众人拱手：“诸位大人继续商议，我还有事，先行告退。”
他转身走出偏厅，阳光正好照在台阶上，暖洋洋的。廊下的侍卫见他出来，下意识地挺直了腰板，眼神里少了几分轻视，多了些探究。李砚忽然想起在边境时，一个老兵告诉他：“别人怎么看你，不重要。重要的是，你知道自己在干嘛。”
他摸了摸腰间的匕首，木头鞘上的“安”字被摩挲得发亮。刚走到花园拐角，就看到靖安王站在那棵巨大的海棠树下，花瓣落了他一身，像穿了件碎红的衣袍。
“他们刁难你了？”靖安王的声音有些低。
“没有。”李砚摇头，“只是觉得，王都的花，开得太热闹了。”
靖安王看着他，眸子里的情绪很复杂：“你性子太直，在王都，这样容易吃亏。”
“吃亏总比等死强。”李砚笑了笑，笑容里带着点风沙的味道，“王爷，我请求去边境督查粮草，那里的鸟雀，比谋士们的话可信。”
靖安王沉默了片刻，海棠花瓣落在他的发间：“准了。但记住，别再像上次那样，拿自己的命去赌。”
“我惜命得很。”李砚转身离开，没看到靖安王在他身后，伸手接住一片飘落的海棠花，花瓣在他掌心慢慢捏碎，留下一点湿痕。
回到静远居时，那只土猫正趴在昙花的花盆里睡觉，把枯萎的花瓣压得不成样子。李砚没管它，径直走到书架前，抽出那本夹着枫叶书签的兵书。书页间，除了枫叶，还有一张小纸条，是侍女偷偷塞给他的，上面写着：“谋士团已联名上书，请求王爷收回对你的重用，说你‘粗鄙无文，恐误军国大事’。”
李砚嗤笑一声，将纸条凑到烛火上，看着它烧成灰烬。灰烬落在地毯上，像一粒微不足道的尘埃。他忽然觉得，这些谋士们就像王都的花，看着姹紫嫣红，实则风一吹就散。而他，宁愿做边境的野草，在风里活，在雨里长，哪怕被火烧，根还在土里。
窗外，侍卫换岗的脚步声准时响起，一步，两步，三步……李砚数着数，开始收拾去边境的行李。他要带上那把生锈的匕首，带上那只掉毛的土猫，带上所有王都不喜欢的、粗糙的、真实的东西。
至于那些嘲笑和算计，就让它们像海棠花瓣一样，落在王都的泥土里，等着被遗忘吧。