夕阳把落霞关的城墙染成了暗红色，像一块凝固的血石。镇北侯站在城头最高处，手里握着佩剑，看着下方密密麻麻的士兵，清了清嗓子，准备发表他的“坚守宣言”。
李砚站在他身边，能感觉到他的腿在微微发抖。毕竟，面对靖安王的五万大军和“屠城”威胁，要说不害怕，那是假的。
“弟兄们！”镇北侯的声音有些发颤，但还是努力提高了音量，“靖安王那老贼给咱们下了最后通牒，说三天之内不投降，就要屠城！你们怕不怕？”
声音里明显透着底气不足，更多的人低着头，脸上写满了不安。
镇北侯显然没料到会是这个反应，脸上闪过一丝尴尬，顿了顿，继续说：“咱们是大胤的士兵，是落霞关的守护者！身后就是咱们的家园，是咱们的亲人！要是城破了，他们怎么办？所以，咱们不能退！也退不起！”
他深吸一口气，拔出佩剑，指向关外：“从今天起，我与大家同在！死守落霞关，寸土不让！就算战至最后一人，也绝不能让靖安王前进一步！”
按说，这样的宣言应该能激起士兵们的斗志，可低，但李砚还是听清了几句。
“死守？就咱们这点人，能守到什么时候？”
“靖安王太厉害了，之前跟他打过仗的部队，没一个能赢的……”
“我听说，他手下有个‘鬼面将军’，杀人不眨眼，咱们肯定扛不住……”
这些议论像一盆盆冷水，浇在刚刚燃起的斗志上。李砚皱起眉头，他知道，士兵们不是贪生怕死，而是靖安王的威名实在太盛，加上之前攻城的猛烈，已经在他们心里埋下了恐惧的种子。
镇北侯也听到了这些议论，脸色变得很难看，却不知道该怎么反驳。他张了张嘴，想说些鼓舞人心的话，却发现喉咙像被堵住了一样，一个字也说不出来。
李砚轻轻碰了碰他的胳膊，示意他先下来。镇北侯如释重负，把佩剑插回鞘里，低着头走下了高台。
“看来，光靠喊口号是没用的。”李砚看着士气低落的士兵们，心里暗自思忖，“得想个办法，让他们真正相信，咱们能守住。”
他走到高台边，没有像镇北侯那样慷慨激昂，只是平静地看着暴成性，换作是我，我也怕。”
士兵们没想到他会这么说，都愣住了，纷纷抬起头看着他。
“但害怕有用吗？”李砚继续说，“害怕，敌军就会退吗？害怕，屠城的威胁就会消失吗？不会。”
他指了指身边一个年轻的士兵：“小王，你家里有什么人？”