他刚把破木箱拖到木板旁，门突然被踹开。刚才绊他的那个高壮老兵带着两个同伙走进来，眼睛直勾勾盯着他的木箱。
“小子，新来的？懂不懂规矩？”老兵搓着手，“后勤营的规矩，新人得给老兵‘孝敬’。”
李砚皱眉：“我没什么好孝敬的。”
“没？”老兵一把抢过他的木箱，翻出那件还算整齐的青布衫，“这衣服不错，归我了。”又看见那本识字课本，随手扔在地上，“破书片子，擦屁股都嫌硬。”
李砚的火“噌”地上来了，弯腰捡起课本，指尖捏得发白：“把衣服还我。”
“哟呵，还敢跟老子横？”老兵推了他一把，“知道我是谁不？王校尉跟前的红人！动你一根手指头，就没人敢替你说话！”
另一个瘦猴似的士兵踹了踹李砚的柴刀：“这破刀看着还行，留着劈柴吧。”说着就要捡。
李砚突然抓住他的手腕，力气大得惊人。他在山村劈柴、修屋顶练出的劲，对付这种花架子老兵绰绰有余。
“松手！”瘦猴疼得龇牙咧嘴。
李砚没松，只是盯着高壮老兵：“衣服，还来。”
老兵愣了下，大概没料到这文弱书生还有劲。他上下打量李砚，突然觉得这小子眼神里的狠劲不像装的，僵持片刻，悻悻地把青布衫扔过去：“给你脸了！”带着人骂骂咧咧地走了。
门被甩上的瞬间，李砚才松开手，手心全是汗。他把青布衫叠好放进箱底，又小心翼翼抚平识字课本上的褶皱，指尖划过自己补画的野菜图谱，突然想起阿翠说的“先生一定要回来”。
“放心，”他对着课本轻声说，“这点破事，比对付散兵容易多了。”
夜里躺在木板上，草料扎得后背痒，马棚外传来士兵的呼噜声和骂娘声。李砚望着漏出星光的屋顶，心里盘算着：看来想在这军营活下去，光靠《孙子兵法》不行，还得先练出“骂不还口、打能还手”的本事。