「此等现象……超出既定记录。」
「我们……残存者……从永恒的噩梦中……苏醒了一瞬。」
「寻求……确认。汝等……是否为‘变数’（the Variable）？」
信息到此为止，没有表明身份，没有提出具体要求，更像是一次极其谨慎的、来自黑暗深处的探询。
但这短短几句话，在联盟高层引发了地震般的效应！
“残存者”？“从噩梦中苏醒”？“变数”？
这是否意味着，在那些被视为冰冷墓碑的“收割者”舰队中，竟然还有未被完全抹除的、属于其原本文明的意识残片？而“净化协议”以及人类后续对“观测者零”的干扰，如同投入死水潭的石子，惊醒了这些沉睡的、痛苦的灵魂？
如果这是真的，那么人类在宇宙中，可能并非绝对孤独。他们可能拥有（或者说，可能争取到）来自这些曾经辉煌、如今悲剧的文明的……潜在盟友？尽管这些盟友的状态极不稳定，其意图也难以揣测。
一个全新的、充满风险但也蕴含着一丝联合希望的可能性，出现在了人类面前。
第四节：希望之名
在火星“希望之城”，一座新的纪念碑被树立起来。它并非纪念某次具体的胜利或牺牲，而是由联盟官方设立的“文明守望者纪念碑”。碑体由来自地球的岩石、火星的矿石、以及回收的“轩辕号”和oIZ基地的合金熔铸而成，象征着文明的根基、拓展与抗争。
碑文没有列出具体的姓名，而是刻录了所有在对抗地外威胁中牺牲者的总人数，以及一句简洁的铭文：
「他们以生命划破黑暗，吾等以铭记延续星火。」
纪念碑揭幕的那天，阳光透过“希望之城”的穹顶，洒在光滑的碑面上。来自地球、火星、各空间站的代表，以及深空探索学院的师生们静默肃立。没有激昂的演说，只有无声的追思和愈发坚定的目光。
伊芙琳·陈、埃琳娜·沃夫、阿里·哈桑……这些身处不同岗位的守护者，都通过直播看着这一幕。她们知道，这纪念碑不仅是为了过去，更是为了未来。它提醒每一个活着的人，生存的权利与探索的自由，需要代价，需要 vigince（警惕），也需要承担起对更广阔宇宙的责任。
仪式结束后，伊芙琳接到了来自“基石”的加密通讯。关于“沉睡巨像”区域传来的信息，联盟经过激烈讨论，最终决定，在不暴露自身关键信息的前提下，尝试进行一次极其谨慎的、非承诺性的回复。内容将由“守护者”网络协助斟酌，利用其与“织网者”遗产的关联，尽可能确保安全。
回复的核心信息只有一句：
「吾等即为‘变数’。寻求理解，寻求共存。」
信息被加密，通过定向能量束，射向“沉睡巨像”区域。
这是一个充满风险的举动，可能引来更大的关注，也可能打开一扇通往未知同盟的大门。
但这就是希望，不是吗？
它并非确定性的光明未来，而是在无边黑暗中，凭借勇气与智慧，亲手点燃的一缕微光，并愿意承担其可能照亮任何景象的后果。
新生的希望，并非意味着威胁的消失，而是文明在认清自身渺小与宇宙残酷之后，依然选择抬头仰望，并尝试着，在那片冰冷的星图之上，描绘出属于自己的、充满韧性与连接欲望的……
崭新坐标。