“护盾能量急剧消耗！百分之十……五……警告！护盾即将崩溃！”
“系统防火墙被突破！未知程序正在尝试接管导航和动力系统！”
“连接静室报告！总指挥官意识遭受猛烈冲击！”
舰桥内乱成一团。他们成功激怒了“机制”，并引来了它最直接、最凶猛的反扑！
就在这千钧一发之际，江华在连接静室内，感受到了沈哲明意识碎片传来的、最后一股清晰而决绝的意念：
“…切断…物理连接…让我…来…”
他要用自己残存的、已经与“织网者”网络部分融合的意识，作为最后的防火墙，去正面阻挡那股毁灭性的数据洪流！
“不！”江华在意识中呐喊，泪水瞬间涌出。她明白这意味着什么——沈哲明这最后残存的意识印记，将在与“机制”的直接对抗中，彻底燃烧，彻底湮灭！
“…华…带他们…回家…这是…我的…选择…”
那意念中，充满了不容置疑的决绝，以及……对她，对所有人，最深切的爱与祝福。
下一刻，江华感觉到，那根连接着她与“织网者”网络、与沈哲明意识碎片的精神丝线，被一股温柔而坚定的力量，主动切断了。
同时，反向涌来的那股恐怖数据洪流，在即将吞噬“启明星”号的瞬间，仿佛撞上了一堵无形却坚韧无比的墙壁，速度骤然减缓，变得混乱而分散。
“报告！逆向数据流强度减弱！系统接管尝试停止！”
“护盾崩溃……但舰体损伤未继续加剧！”
“‘寂静之环’波动持续……控制信号输出……混乱！我们对‘收割者’舰队的影响正在生效！”
舰桥上的人们劫后余生，面面相觑，不知道发生了什么。
只有江华，瘫倒在连接静室的营养液中，失声痛哭。她知道，是沈哲明，用他最后的存在，为他们争取到了这宝贵的生机，为“净化协议”的成功，铺平了最后一段道路。
他做出了他的选择。
而此刻，远在太阳系外围，正与人类防御舰队激烈交火的“收割者”主力舰队，其整齐划一的、充满毁灭效率的阵型，第一次出现了明显的混乱。部分舰船的攻击变得迟疑，转向变得笨拙，甚至出现了小范围内的相互通讯和……仿佛迷茫般的短暂停滞。
“净化协议”，成功了。
但代价，是沈哲明那缕跨越了生死的意识回响，彻底融入了“织网者”网络的星光之中，成为了人类与古老守护者之间，永恒的，却再也无法触及的桥梁。
“启明星”号带着满身的伤痕和沉重的牺牲，开始在这片依旧不稳定的空间中，艰难地调转方向。
命运的选择已经做出。一个循环被打破，一个未来被争取。而回家的路，依旧漫长。