车子最终停在京都西郊一处看似废弃的工厂前。
高耸的围墙、锈迹斑斑的铁门与远处城市的灯火通明形成鲜明对比。
但若细看，会发现围墙上方布满了隐蔽的监控探头，暗处隐约有人影闪动。
江焱刚停稳车，两个身着黑色劲装的汉子便从阴影中走出。
恭敬地行礼：\"江少！各位长老和堂主已在忠义堂等候。\"
江焱淡淡点头，牵起沈芯语的手往厂区内走去。
穿过几道暗门，眼前豁然开朗——
一座仿古建筑矗立在厂区中央，朱红梁柱上雕龙画凤，檐下悬挂着\"忠义堂\"金字匾额。
堂内烛火通明，数十人分列两侧，上首坐着三位白发老者，正是洪盟三大长老。
\"江少来得可真准时。\"
坐在左首的二长老欧阳博阴阳怪气地说道。
他的目光扫过江焱时带着毫不掩饰的轻蔑。
坐在正中的大长老穆河轻咳一声：
\"既然人已到齐，就请江少完成继任仪式——\"
\"且慢！\"欧阳博突然起身。
\"洪盟祖训，新任盟主须过'刀山火海'，以示勇武。江少不会要破这个例吧？\"
堂内顿时一片哗然。
只见欧阳博的手下抬上两件器物：
三丈长的刀梯寒光闪闪，烧得通红的铁板热气蒸腾。
沈芯语紧张地攥紧江焱的衣袖，却见他从容不迫地走到刀山前。
他的目光如两道实质的寒冰，直刺二长老欧阳博。
\"只要我过了这刀山火海，\"他的声音在忠义堂内回荡，\"是不是就可以继任盟主？\"
他周身骤然爆发的凛冽气势，让欧阳博心中猛地一颤，仿佛被毒蛇盯上。
但老狐狸很快稳住心神，沉声道：\"那是自然。洪盟祖训，无人敢违。\"
这时，一个身材魁梧、脸上带着刀疤的壮汉站了起来。
\"我还得提醒一句，\"
他语气轻蔑，\"万一江少熬不过这刀山火海，死或者伤在这上面，可怪不得我们。如果你现在放弃，我们还可以让你离开。\"
江焱缓缓转头，目光落在他身上：\"你又是谁？\"
刀疤壮汉挺起胸膛：
\"白虎堂堂主，雷豹！\"
江焱脸上浮现出一抹戏谑的笑意：
\"雷堂主倒是很关心我。不如我们打个赌——如果我过去了且没有倒下，你就自断一臂，怎么样？\"
雷豹的脸色瞬间变了，眼中闪过一丝慌乱。
他想拒绝，但在全场注视下，面子挂不住，只得硬着头皮反问：
\"要是...要是你扛不住呢？\"
江焱看向欧阳博，语气带着讽刺：
\"你看他这架势，我若是扛不住，还能让我活着走出这里吗？\"
他重新将目光投向雷豹，眼神中带着不容回避的质问。
这一刻，全场目光都聚焦在雷豹身上：
——欧阳博眼中是警告与催促。
——大长老穆河眼中带着深思。
——其他堂主们有的幸灾乐祸，有的暗自摇头。
——沈芯语紧握双手，眼中满是担忧。
——雷豹在众人的注视下，额头渗出冷汗，最终咬牙道：\"好！我赌！\"
\"好！\"
江焱只回了一个字，却让整个忠义堂为之一静。
沈芯语的眼泪都快掉了下来，她拉着江焱担忧的道：