京城的黄昏，落霞如锦。
礼部主办的杏林宴，在贡院旁的一处园林中举行。
园内，流觞曲水，亭台楼阁。
红灯高悬，丝竹声声。
空气中，弥漫着酒香与花香。
这里，汇聚了今年新科的数百名举子。
他们意气风发，春风得意。
更不乏京城名流，各方势力代表。
他们觥筹交错，谈笑风生。
看似一派雅集盛景。
实则，暗流涌动。
林凡身着一袭月白长衫，腰间佩玉。
他步入园中。
目光所及，皆是审视。
他知道。
自己是今晚的焦点。
“林会元！”
顾玄清的声音，带着温和的笑意。
他迈步上前。
这位清流领袖，眼中满是赞赏。
“老夫等你多时了。”
顾玄清拉着林凡。
向几位老者介绍。
“这位便是林凡，林会元。”
“其文道思想，经世济民，实乃我大乾之幸。”
几位老者，皆是翰林院的大学士。
他们抚须颔首。
眼中透着好奇与探究。
林凡一一拱手见礼。
言语间，不卑不亢。
他展现出，对学问的谦逊。
却又不失，对自身文道的坚定。
顾玄清满意点头。
他低声提醒林凡。
“今夜，各方势力齐聚。”
“林会元当多加小心。”
“既要展现才华，也要避免锋芒过露。”
林凡微微颔首。
他心领神会。
他知道。
这宴会，是考验。
也是机会。
他与顾玄清交谈片刻。
目光，便落在了不远处。
那里，三皇子乾明轩。
正与几位世家子弟相谈甚欢。
乾明轩今日，一身锦袍。
他身形修长，面容俊朗。
眉宇间，带着一丝若有若无的倨傲。
他身边，有几位青年。
衣着华贵，气度不凡。
其中一人，正是京城四姓之一，卢家的嫡长孙卢俊。
卢俊，身姿挺拔。
他目光锐利。
带着几分对林凡的审视。
乾明轩似有所感。
他举杯，看向林凡的方向。
遥遥一敬。
林凡亦举杯回礼。
目光，在空中交汇。
乾明轩的眼中，闪过一丝复杂。
卢俊则嘴角微勾。
带着一丝挑衅。
林凡收回目光。
他知道。
真正的交锋，才刚刚开始。
他端着酒杯。
穿梭于人群之中。
他观察着，每一张面孔。
倾听着，每一句言谈。
他像一张无形的大网。
悄然捕捉着，京城错综复杂的关系。
突然。
一道身影，拦住了他的去路。
“林会元，久仰大名！”
崔瑛，京城四姓之一，崔家旁支嫡子。
他面带酒意。
眼中，带着几分轻浮。
“闻说林会元，诗才冠绝。”
“今日杏林宴，何不赋诗一首？”
“也好让吾等，开开眼界。”
崔瑛的话，引来周围几人的附和。
他们眼中，带着看好戏的神色。
这是，明目张胆的挑衅。
林凡面色平静。
他看着崔瑛。
“崔公子盛情相邀。”
“只是林某，向来不喜无的放矢。”
“若无命题，恐难下笔。”
崔瑛闻言，哈哈一笑。
“这有何难？”
“今日杏林宴，诸位皆是新科举子。”
“不如，便以‘新科’为题。”
“如何？”
他语气轻佻。
显然，是想借此，让林凡出丑。
周围的目光，再次汇聚。
林凡知道。
这是世家，对他的第一次试探。
他若退缩。
必将，被人看轻。
他若强作。
又恐，落入对方圈套。
他沉吟片刻。