每一步踏在湿漉漉的青石板上，都发出清晰而又规律的声响。
嗒。
嗒。
嗒。
那不是脚步声。
那是倒计时的钟摆。
是为某些人，敲响的丧钟。
他走在长街的中央。
那些手持兵刃的士卒，目光如刀，却在他走近时，会下意识地避开他的眼神。
他们感受不到林凡身上的文气波动。
他们只感觉到，这个看似文弱的书生，身上有一种比他们手中兵刃更锋利，比战场上的死人堆更冰冷的东西。
那东西，名为杀意。
长街的尽头，便是贡院。
那座象征着天下士子最高荣耀的殿堂，此刻如同一头匍匐在晨曦中的沉默巨兽，张开了它朱红色的血盆大口。
门前，早已聚集了数百名应考的举子。
他们被森严的兵阵隔开，一个个面色紧张，交头接耳。
当林凡的身影出现时，所有的议论声，戛然而生。
人群，如摩西分海般，向两侧退开，让出一条通路。
所有人的目光，都集中在了林凡身上。
有敬畏，有同情，有嫉妒，有幸灾乐祸。
一些衣着华贵的世家子弟，看向他的眼神，更是毫不掩饰的轻蔑与残忍，仿佛在看一个已经宣判了死刑的囚犯。
林凡的目光，在人群中轻轻一扫。
他看到了。
吏部陈侍郎的侄子，陈子昂。
那个在密信中，“甲字三号策”里，内定的状元人选之一。
此刻，陈子昂正与几名世家子弟站在一起，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑，眼神充满了优越感，像是在看一场与己无关的闹剧。
林凡的视线没有停留。
他继续向前。
他看到了另一个熟悉的身影。
崔岩的儿子，崔瑛。
圣道之辩后，崔家偃旗息鼓，但这位崔家嫡子，此刻却出现在了考场之外。
他的眼神，怨毒如蛇。
林凡心中了然。
崔家，同样不甘心失败。
他一步步，走到了贡院的门前。
朱红色的大门上，两个巨大的铜环，在晨光下泛着幽冷的光。
“开——门——！”
一声悠长的唱喏，从门内传来。
沉重的门轴开始转动，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
那扇隔绝了无数人命运的大门，缓缓打开。
门内，是另一方天地。
幽深，肃穆，杀机四伏。
林凡提着考篮，迎着那万千复杂的目光，迎着那座为他精心准备的屠场。
一步，踏了进去。
风雨已歇。
磨剑声停。
只待，入场屠龙！