“你动了军方的利益，他们也要你死。”
“你甚至，让那高高在上的天子，都对你生出了忌惮。”
“你已是举世皆敌。”
他说完，静静地看着林凡，似乎在欣赏他脸上可能会出现的任何一丝惊惶。
然而，他失望了。
林凡的表情，没有丝毫变化，平静得仿佛在听一个与自己无关的故事。
李斯年眼中闪过一抹异色，继续说道：“但，这世上，也并非没有生路。”
“三殿下，对解元你，神交已久，爱才心切。”
“殿下认为，你的才华，不该浪费在为那些愚夫愚妇的呐喊上，而应该用在匡扶社稷，开创盛世的伟业之中。”
他将一杯茶，推到林凡面前。
“明日会试，解元只需安安稳稳地答完卷子即可。”
“不必争那状元之名，那不过是虚妄。殿下，自会在榜上，为你留一个体面的位置。”
“待尘埃落定，以解元之才，入翰林，进中枢，封侯拜相，指日可待。”
“这，是殿下给你的恩赐。”
茶室内的空气，瞬间变得粘稠而又冰冷。
这番话，看似是招揽，实则是最后通牒。
他将所有的阴谋，都堂而皇之地摆在了桌面上。
明日的考场，早已被他们安排得明明白白。
状元，是他们的。
榜单，是他们的。
林凡要么接受这个“恩赐”，低下他那高傲的头颅，成为他们利益集团的一条狗。
要么……
李斯年看着依旧沉默的林凡，嘴角的笑意缓缓敛去，声音变得阴寒。
“当然，天才总是有傲骨的。”
“若解元……不愿接受殿下的好意……”
“那明日考场之上，笔墨可能会污了卷子，文章可能会写得‘大逆不道’，甚至，回家的路上，可能会遇上几个喝醉了的丘八。”
“京城的夜晚，从不安稳。”
“一个惊才绝艳的解元，就此身败名裂，或是意外横死，虽是憾事，却也……并非没有发生过。”
这已经不是暗示。
这是赤裸裸的，死亡威胁。
与那封密信上的内容，分毫不差。
茶室里，死一般的寂静。
良久。
林凡终于放下了手中的茶杯，那杯茶，他一口未动。
他抬起头，看着李斯年，忽然笑了。
“多谢左相大人与三殿下的‘厚爱’。”
他的声音很轻，却清晰地传入李斯年的耳中。
“只是，林凡的道，早已定了。”
“不偏，不倚，不退，不让。”
说完，他站起身，对着李斯年，微微一拱手。
“茶已凉，林凡，告辞。”
他没有再看李斯年那瞬间阴沉下来的脸，转身，径直向门外走去。
当他走到门口时，李斯年冰冷的声音从背后传来。
“林凡，你会后悔的。”
“你亲手，为你自己，选择了一条死路！”
林凡的脚步，没有丝毫停顿。
他回到俊才馆时，已是深夜。
周子谦像一尊望夫石般守在门口，看到他安然无恙地回来，几乎要喜极而泣。
“先生！您……”
林凡没有解释。
他只是默默地走到院中的石桌旁，将早已备好的砚台取出。
他拿起那块上好的徽墨，在砚台中，不疾不徐地，缓缓研磨。
动作平稳，节奏均匀。
月光下，他的侧脸清俊而又冷漠，那双深邃的眸子里，再无一丝波澜，只剩下一片浓如墨色的……杀意。
周子谦看着先生的动作，心中那份失而复得的喜悦，瞬间被一种更深的寒意所取代。
他仿佛听到了。
在那“沙沙”的磨墨声中，隐藏着金铁交鸣的锐响。
那不是在磨墨。
那是在磨剑。
为明日那座屠场，磨一把，足以掀翻整个棋盘的，绝世凶刀！