春闱在即，京城的天气却一日比一日阴沉。
俊才馆的小院，那扇新换的木门紧紧关闭，仿佛将满城的风雨都隔绝在外。
门内，林凡盘膝静坐。
自那日与天子对谈之后，他便进入了真正的闭关。
外界的流言蜚语，无论是攻其“道”，还是讦其“术”，都如风过无痕，未曾在他心湖中留下半点涟漪。
他的心神，完全沉浸在文宫之内。
文宫中央，那尊由京城百万民心愿力铸就的青铜道台，古朴而厚重。
它不再是死物。
每一次呼吸，林凡都能感觉到道台与这座城市的脉搏同频共振。
他能“听”到，东城铁匠铺里，学徒对着改造后的风箱图纸，发出的惊叹。
他能“闻”到，西城小吃摊上，妇人因学会了新的记账法，多算了几个铜板后，油烟里都透出的那股喜悦。
他能“看”到，南城陋巷中，孩童用木炭在地上写下人生第一个“人”字时，眼中迸发出的光。
这些最真实、最鲜活的人间烟火，汇成涓涓细流，不断滋养着道台，让其上的纹路愈发清晰、深刻。
这便是他的根基，是他最坚不可摧的护盾。
今日，他如常翻阅着王守一祭酒送来的经义典籍。
这些千百年流传下来的文字，在旁人眼中是圣贤大道，但在他看来，却是一条条通往历史深处的脉络。
他要做的，不是背诵，不是模仿。
而是解构，是找到旧道的基石，然后，用自己的方式，重新定义它。
正当他沉浸在《礼记》一篇关于祭祀的繁复论述中时，文宫内的青铜道台，毫无征兆地，轻轻一颤。
嗡——
一声极度细微，却直抵灵魂深处的嗡鸣。
林凡猛地抬起头，目光瞬间变得锐利。
不是外界的威胁。
那是一种……发自“规则”层面的恶意。
他闭上眼，心神沉入道台。
道台之上，无数张属于京城百姓的面孔流转不休，此刻，这些面孔的上方，仿佛笼罩了一层无形的、冰冷的、充满了条条框框的灰色雾气。
这股雾气，源头并非张家，也非皇宫。
它指向的，是贡院。
是那场即将决定无数士子命运的春闱会试！
林凡睁开眼，眸中一片冰寒。
他终于明白，那日烧掉的“真题”，不过是第一道开胃小菜。
真正的杀招，在这里。
敌人已经放弃了用拙劣的暗杀和构陷来对付他。
他们学聪明了。
他们要在这场最正大光明，最受万众瞩目，连皇帝都亲自关注的考试中，为他量身打造一个无形的囚笼。
让他空有一身经世济民的本领，却像一个带着屠龙技的勇士，被困在只能绣花的房间里，憋屈至死！
林凡缓缓起身，在石桌旁踱步。
他的脑海中，瞬间推演出了数种可能。
其一，题目。
对方不会再犯泄题的错误。但他们可以控制出题的方向。
比如，完全避开所有涉及民生、吏治、军政的策论，只考最偏僻、最艰涩的经义注解，考某个字在三百年前和五百年前的细微含义差别。
这是“皓首穷经”之学，是旧派文人最擅长的领域。
在这种题目下，他关于净水、算学、格物的“新道”，将毫无用武之地。
其二，评卷。
春闱的主考官和副考官，人选至关重要。
若这些人，大多是如郑玄经那般，视他为“异端”的保守派大儒呢？
哪怕他文章写得天花乱坠，只要不符合他们的“道”，一个“离经叛道”的评语，便足以让他名落孙山。
其三，规矩。
考场的规矩，历来森严。
但若是在某些细枝末节上做文章呢？
比如，临时更改答卷的格式，要求必须用某种极其冷僻的文体。
又或者，故意将他安排在贡院里采光最差，或是最靠近茅厕的位置。
三日考下来，心神、体力都是巨大的考验。任何一点微小的干扰，都可能导致满盘皆输。
这些手段，单独来看，都上不了台面。
可一旦组合起来，便是一张无声无息，却又天衣无缝的杀人网。
它杀的不是你的命。
是你的前途，是你的道，是你的一切！
林凡的眼神，愈发森冷。
他走到院门后，用手指，在门板上轻轻叩击了三下。
一长，两短。