林凡一纸拜帖，约战大儒郑玄经。
此事如同一块巨石砸入京城这潭深水，激起的不是涟漪，而是惊涛骇浪。
整个京城文坛，彻底沸腾了。
“狂妄！竖子狂妄至极！”
“郑公乃当世大儒，文坛泰斗，他一个黄口小儿，有何资格与郑公论道？”
“这是挑衅！这是对我等所有读书人的公然挑衅！”
“不知天高地厚，自取其辱！”
国子监内，群情激奋。那些平日里自视甚高的监生们，感觉自己的脸面被林凡狠狠踩在了脚下。
挑战郑玄经，就等于是在挑战他们所信奉的整个道统。
一时间，无数篇声讨林凡的文章雪片般飞出，张贴在京城各处的茶楼酒肆，将他描绘成一个欺世盗名、图谋不轨的文坛败类。
俊才馆外，那条原本就冷清的巷子，此刻更是死寂。
偶尔有路人经过，都会远远绕开，投来鄙夷或幸灾乐祸的目光，仿佛这里是什么不祥之地。
老张这几日连门都不敢出，整日愁眉苦脸，唉声叹气。
他看着院中那个依旧气定神闲，每日煮茶、看书、打坐的年轻公子，心中愈发焦急。
这哪里是暴风雨前的宁静，这分明是已经被巨浪淹没，却浑然不觉。
然而，当整个京城的主流声音都在唾弃林凡之时，一些微弱却坚定的暗流，正在冰冷的河床之下，悄然涌动。
这天夜里，三更已过。
林凡刚结束打坐，调理完体内那股因外界压力而愈发凝练的文气。
一阵极轻微的“叩叩”声，从院门处响起。
声音很轻，像是夜风吹过门环，若非林凡五感敏锐，几乎无法察觉。
老张早已睡下。
林凡起身，无声无息地来到门后。
他没有开门，只是静静地站着。
门外的人似乎也极有耐心，不再敲击，只是安静地等待。
片刻之后，一张薄薄的信笺，从门缝底下，被缓缓推了进来。
信笺是素色的，没有任何标识。
林凡弯腰拾起。
信纸上，只有一行清隽有力的小楷。
“郑公好辩，尤善引经据典，以势压人。其道，在‘礼’而不在‘理’。其门生三千，辩者有七，以陈思明为首，此人善偷换概念，诡辩之术，不可不防。”
没有署名，没有称谓。
只有一段直指核心的提醒。
林凡看着这行字，平静的眼眸中，终于泛起一丝波澜。
这不是试探，不是拉拢。
这是一种纯粹的，来自同道中人的善意。
对方深知郑玄经的为人与手段，寥寥数语，便点出了其辩论的关键。
“以势压人”、“在‘礼’而不在‘理’”，八个字，一针见血。
林凡将信纸凑到烛火前，看着它化为灰烬。
他望向窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
这京城，终究不是铁板一块。
有固守腐朽的老人，自然也有心向光明的新芽。
他正思索间，另一阵更轻微的响动，从院墙的另一侧传来。
林凡目光一凝，身形一晃，已如鬼魅般出现在院墙的阴影下。
他看到，一个年轻的学子，正笨拙地翻过墙头，落地时还踉跄了一下，险些摔倒。
紧接着，又有两三个身影，接二连三地翻了进来。
他们都穿着国子监的监生服，脸上带着紧张、激动与一丝做贼心虚的窘迫。
为首的那个学子，正是之前在听雨轩为林凡辩解过几句，却被众人讥讽的年轻人，名叫周子谦。
看到墙角阴影里悄然站立的林凡，四人吓了一跳，连忙躬身行礼，声音都有些发颤。