国子监辟雍宫内发生的一切，如同一阵无声的狂风，迅速席卷了整个京城士林。
没有吵嚷，没有喧哗。
但每一个身处其中的人，都能感受到那股压抑而肃杀的气氛。
“异端！”
“文风驳杂，根基不纯！”
“空谈经世，好高骛远！”
这些来自国子监诸位大儒的评语，化作一道道无形的枷锁，精准地套在了林凡的身上。
俊才馆内，林凡依旧如前几日那般，晨读晚练，仿佛外界的风波与他全无干系。
只是，原本门庭若市的小院，如今变得门可罗雀。
那些曾派人送来拜帖，或明或暗示好的各方势力，一夜之间销声匿迹。
他们如同嗅觉敏锐的猎犬，清晰地闻到了林凡身上那股被“主流”抛弃的危险气息。
一个被国子监祭酒亲自定性为“异端”的举子，无论才华多高，他的科举之路，乃至仕途，都已蒙上了一层厚重的阴影。
没有人会为一个前途未卜的人下注。
周明志没有再来。
但他托人送来了一句话。
“过刚易折，好自为之。”
八个字，透着失望，也透着一丝不易察觉的疏远。
林凡只是淡然一笑，将纸条付之一炬。
他知道，这盘棋，他已经没有退路。
当他选择在辟雍宫亮出自己那与世不容的“道”时，他就已经站在了所有“规矩”的对立面。
第四日的午后，就在所有人都以为林凡将就此沉寂，等待会试到来之时，一份拜帖，却再一次打破了小院的宁静。
这一次，送帖之人，来自翰林院。
“林公子，翰林学士刘大人、张大人等，于院中设下茶叙，欲与江南解元一晤，共论文章。”
来人是一名翰林院的吏员，态度不卑不亢，公事公办。
消息传出，京城中关注着林凡动向的人，都感到了深深的意外。
翰林院？
如果说国子监是大乾的文脉之源，是学术的最高殿堂。
那翰林院，便是大乾的储相之所，是未来朝堂中枢的摇篮。
这里的翰林学士，每一个都是大儒，更是身居高位，手握实权的文官核心。
他们对一个人的评判，比国子监的博士们，更具分量，也更致命。
国子监说你“道”错了，你只是学术上的异类。
翰林院若说你“道”错了，那你就是政治上的隐患。
这不像是橄榄枝。
更像是一场鸿门宴。
林凡换上了那身见王守一时穿过的青色长衫，腰间依旧挂着那枚粗糙的“平安”木牌。
他神色平静地登上了翰林院的马车。
翰林院与国子监的庄严肃穆不同，这里少了几分古旧的书卷气，多了几分流动的文气与难以言说的锐气。
院内的官员们来去匆匆，眉宇间都带着处理公务的干练。
空气中，墨香与权力发酵后的气息混合在一起，形成一种独特的威严。
茶叙设在一处名为“观文阁”的小楼中。
林凡被引入时，楼内已坐了四五人。
为首者，是一位四十余岁的中年文士，面容白皙，三缕长髯，一身四品绯袍，正是翰林学士，刘承。
他的眼神，比王守一更加锐利，带着一种审视和挑剔，仿佛在打量一件即将被估价的货物。
“晚生林凡，拜见诸位大人。”林凡行礼。
“林解元不必多礼，坐。”刘承的声音很平淡，指了指下首的一个位置。
这里没有国子监那套虚伪的寒暄。
茶水刚一上来，刘承便直接切入了正题。
“听闻林解元在国子监，提出‘经世致用’之学，并言‘文以载道，下可书尽黎民之苦’？”
他的语气，听不出喜怒。
但林凡能感觉到，整个小楼里的空气，都随着他这句话，变得紧绷起来。
“晚生确有此想。”林凡坦然承认。
刘承旁边一位面容稍显和善的张学士开口道：“林解元此心，固然是好的。我辈读书人，谁不希望能为国为民？只是，这经世致用，与文章大道，如何取舍，却是个大学问。”
他像是在打圆场，实则将问题抛得更深。