望京驿的风波，终究只是插曲。
真正的天下英才，不会在踏入棋盘前，便将自己的底牌悉数亮出。
那日驿站中的短暂交锋与试探，如同一颗石子投入深潭，虽有涟漪，却很快被南来北往的滚滚人流所吞没。
林凡并未久留。
与那些热衷于结交人脉、互探虚实的各省解元不同，他的棋盘，从一开始，就不在他们中间。
又行两日。
马车外的风愈发凛冽，卷起的尘土中都带着一股肃杀之气。
官道变得愈发宽阔平坦，能容纳十数辆马车并行。道上车水马龙，锦衣华服的商队，神情肃穆的官差，背着行囊匆匆赶考的士子，汇成一股奔流不息的洪流，尽数涌向同一个方向——北方。
那里，是天下的心脏。
“吁——”
老张的声音带着一丝颤抖，猛地勒住了马缰。
马车停在了一处高坡之上。
“公子，到了……”
他的声音很轻，仿佛怕惊扰了什么。
林凡没有回应，车帘早已被他掀开一角。
他的目光，已经越过身前这片苍茫的土地，牢牢地钉在了地平线尽头的那座城。
京华。
大乾王朝的都城。
初看时，它只是一道横亘于天地间的黑色线条。
可当视线聚焦，那线条便开始无限延伸、拔高，化作一头匍匐在广袤平原上的远古巨兽。
城墙如龙脊，高耸入云，其上旌旗猎猎，甲士林立，反射着金属的冷光。
城内，鳞次栉比的殿宇楼阁，飞檐斗拱，层层叠叠，一直蔓延到视线的尽头。
最中央，那片被宫墙圈禁的紫禁城，屋顶铺着金黄的琉璃瓦，在北地冬日稀薄的阳光下，折射出一种令人不敢直视的威严。
仅仅是远远望着，一股无法言喻的压迫感便扑面而来，仿佛连呼吸都变得沉重。
金陵城在其面前，不过是一座精致的园林。
而这座城，是一座活着的，会呼吸的，择人而噬的钢铁囚笼。
林凡缓缓走下马车，站在高坡的边缘，任由凛冽的寒风吹动他的衣袍。
他闭上了双眼。
视觉的震撼褪去，另一种更深层次的“景象”，在他的文宫深处，清晰地浮现。
在他的感知中，京城上空，不再是青天白日。
那里，是三色交织的海洋。
最上方，是一股纯粹到极致的金色气运，凝聚成一条盘踞沉睡的巨龙之形。那便是陈修远竹简中记载的，镇压一国气运的【皇权龙气】。它只是静静地盘踞着，那股浩瀚、威严、不容挑衅的气息，便足以让任何文气神通在其面前黯然失色。
龙气之下，是一片广阔无垠的血色云海。
这片云海由无数条粗细不一的血色丝线构成，彼此交织，形成一张密不透风的巨网。这是【官气法网】。每一条丝线，都代表着一道律法，一个衙门，一股权柄。它覆盖了整座京城，冰冷、无情，维持着这座巨大机器的运转，也绞杀着一切敢于挑战规则的存在。
而在龙气与法网的缝隙之间，漂浮着一片灰白色的“雾气”。
这，是京城的文气。