林凡笑了。
他走到王小虎面前，摸了摸他的头。
“都听到了吗？”
他转身面向所有人。“我教给你们的，是手艺，是规矩，是道理。这些东西，已经长在了你们的脑子里，刻在了你们的骨头里，谁也夺不走。”
“我林凡，是为青阳县点火的人。可这炉火要烧得多旺，能持续多久，靠的不是我一个人，而是你们每一个人，不断地往里面添柴！”
“我去省城，不是去享福，是去为咱们青阳县，争更大的名，谋更大的利！”
“你们想不想，让咱们青阳县的‘耕读’牌农具，卖到整个青州府，甚至卖到京城去？”
“想！”这一次，回答的声音，响亮而又整齐。
“你们想不想，让外县的人，一提起青阳县，就羡慕咱们这里的人有本事，有奔头，活得有尊严？”
“想！”喊声，已经带上了一丝兴奋。
“那你们说，我是该留在这里，守着这一亩三分地，还是该走出去，为你们打下一片更广阔的江山？”
话音落下，一股无形的浩然之气自他身上扩散开来，如春风拂面，瞬间驱散了众人心中最后的一丝阴霾。
短暂的沉默之后。
王铁柱第一个反应过来，他看着林凡，眼中的惶恐，已经变成了激动和羞愧。他猛地一拍自己的脑袋。
“俺明白了！”
他转身对着身后的人群，大声吼道。
“都明白了没有！林案首，是嫌咱们青阳县这池子太小，要出去给咱们化龙啊！”
“咱们不能拖林案首的后腿！”
“对！”人群中立刻有人响应，“不能拖后腿！俺们要把作坊看好，让新犁卖得更多！”
“俺们要把地种好，让粮食堆成山，让案首在外面，走得安心！”
人群的情绪，被彻底点燃了。挽留，变成了支持。不安，变成了期盼。
“林青天，您放心去考！”
“我们等您回来！”
“恭送林青天！”
黑压压跪着的人群，再一次站了起来。他们没有再阻拦，而是自动地，向两边分开，让出了一条通往城门的大路。
每一个人的脸上，都带着一种郑重的，与有荣焉的神情。
他们是在送别自己的亲人，也是在送别自己的希望，去往一个更广阔的战场。
王丞哲在不远处的县衙门口，看着这戏剧性的一幕，心中感慨万千。
以万民之心为己心，再将己心，化为万民之志。这份手段，这份胸襟，已经远远超出了一个少年案首的范畴。
他深吸一口气，上前一步，朗声道：“诸位乡亲！林凡此去，乃是为我青阳县争光，更是为圣上选才！本官在此承诺，林凡在青阳县所立之规矩，县衙一体维护，任何人胆敢破坏，定严惩不贷！请林凡放心赶考！”
他的话，如同一颗定心丸，让百姓们最后的顾虑也烟消云散。
林凡对着众人，深深地鞠了一躬。
没有再多说什么，他转过身，向着城门的方向，迈出了第一步。
就在这时。
一个瘦小的身影，从人群中挤了出来，是那个在课堂上回答问题的女孩。
她跑到林凡面前，因为跑得太急，小脸涨得通红，一双眼睛却亮得像天上的星星。
她怯生生地，从怀里掏出了一样东西，用两只洗得干干净净的小手，高高地举起，递给林凡。
那不是什么贵重的礼物。
那只是一片用红绳仔细系好的，普普通通的树叶。
叶子已经有些干了，但被压得很平整，保存得很好，叶脉清晰可见。
女孩仰着头，用一种清脆又认真的声音说。
“先生，这是……这是学堂门口那棵老槐树的叶子。”
“我娘说，叶落，总要归根。”
“先生走了，看到它，就能想起家。”
林凡伸出手，指尖微微颤抖，接过了这片比任何金银珠宝都要沉重的树叶。他感觉到，一股最纯粹、最温暖的念力，顺着树叶，涌入他的心田。
他看着女孩，重重地点了点头，将那片叶子，小心翼翼地贴身放入怀中。