“我……我家的二狗子，能来吗？”一个妇人怯生生地问。
“能！”林凡点头。
“我家那臭小子，今年都十二了，还来得及吗？”王铁柱急切地问。
“只要想学，多大都来得及！”
“好！”王铁柱一拍大腿，转身就往家里跑，一边跑一边吼，“兔崽子！给老子滚出来！从明天起，你去林案首办的学堂上学！你要是敢偷懒，老子打断你的腿！”
一个，两个……
越来越多的村民，脸上露出了激动的神色，纷纷跑回家里，去抓自己家的“兔崽子”。
那场面，热闹得像是过节。
一直缩在角落里，沉默挥动锄头的李狗子，停下了动作。
他怔怔地看着眼前这不可思议的一幕。
办学堂……
识字……算数……
这些词，对他来说，遥远得就像天上的星星。
他低下头，看了看自己满是泥污和老茧的手。
他这样的人，他的后代，也能有机会，去碰一碰那些他连想都不敢想的东西吗？
就在这时，又一匹快马，从官道的方向奔来。
是送往县城西街的信使。
那信使一脸喜色，人还没到跟前，就高声喊道：“林大人！李秀才回信了！”
他跳下马，恭恭敬敬地递上一封信。
信封是普通的黄麻纸，有些旧，但封口处却用米糊粘得整整齐齐。
林凡拆开信，信纸上只有寥寥数语，字迹清瘦，却笔锋有力。
“闻君之言，如闻惊雷。新学济世，虽千万人，吾往矣。李某不才，愿为执鞭之人，明日即至。”
李秀才，不仅要来，还要来当先生！
“好！”林凡忍不住赞了一声。
孙文举的侮辱，像是一块又臭又硬的石头。
而李秀才的回信，则像一股清泉，洗去了那些污秽。
它证明了，这天下的读书人，并不都是瞎子。
“三丰！”
“在！”
“把村里的祠堂打扫出来，先当咱们的学堂！”林凡下令，“再多准备些木板，削光了，刷上锅底灰，当写字的板子！”
“还有，去告诉负责伙食的婶子们，明天起，多煮一大锅稠粥！”
“是！”
张三丰领命而去，脚步前所未有的轻快。
整个王家村，都因为“学堂”这两个字，彻底动了起来。
汉子们放下锄头，去搬桌子，修整祠堂。
妇人们则聚在一起，兴奋地讨论着，该给自家娃换哪件最干净的衣裳。
那块写着“青阳县农垦示范村”的牌子，被郑重地挂在了村口。
而祠堂的门楣上，林凡亲自踩着梯子，挂上了一块新削的木匾。
木匾上，是他用炭笔写下的四个大字。
——王家村学堂。
夜色降临，祠堂里灯火通明。
几十个被爹娘拎着耳朵，压过来的半大孩子，或紧张，或好奇地坐在临时拼凑的桌椅前。
林凡站在最前方，他面前，是一块刚刷好锅底灰的木板。
他手里，拿着一截燃烧过的木炭。
所有的喧闹，都在他拿起木炭的那一刻，安静了下来。
几十双眼睛，齐刷刷地看着他。
林凡看着这些孩子，他们大多面黄肌瘦，眼神里带着一丝野性，和对未知的胆怯。
他没有说什么开场白。
他只是举起手中的木炭，在那块黑色的木板上，一笔一划，写下了这个学堂的第一个字。
力。