林凡那句轻飘飘的问话，让房间里的空气瞬间绷紧。
周正脸上的愤怒和忧虑凝固了，他下意识地避开了林凡的视线，端起茶杯的手，有了一丝不稳。
“孙家？”
他干巴巴地重复了一遍，喉结上下滚动。
“他们能有什么动静，如今赵、王两家焦头烂额，他们孙家怕是躲在后面偷着乐还来不及呢。”
话是这么说，可林凡的心神之镜，却映照出了一幅截然不同的景象。
周正的内心，此刻正翻涌着惊涛骇浪。
他那份对林凡的真诚关切之下，藏着更深层次的恐惧与挣扎。
一幅画面，在他的意念中一闪而过。
那是孙家的府邸，一个管家模样的人，正将一袋沉甸甸的银子，塞进一个衙役的手里，同时低声嘱咐着什么。
那衙役的脸，周正分外熟悉。
周正没有说谎，他只是隐瞒了自己知道的，最关键的一部分。
他在害怕。
他在害怕孙家，甚至比害怕赵家和王家更甚。
林凡没有点破。
他只是将自己的茶杯放下，杯底与桌面接触，发出一声清脆的声响。
“周兄，你我之间，不必如此。”
他的声音很轻，却带着一种直抵人心的力量。
“你帮我，是在火中取栗。我若看不清这火势从何而来，又如何能保证，你我不会被这把火烧得尸骨无存？”
周正的身体猛地一震，额头上渗出了细密的汗珠。
他看着林凡那双清澈的眼睛，那里面没有逼问，没有责难，只有一片坦然。
这种坦然，比任何质问都让他感到无所遁形。
他终于长叹一口气，整个人都颓了下去。
“林兄，不是我不说，是……我不敢说。”
“孙家，比我们看到的，要可怕得多。”
周正的声音压得极低，仿佛每一个字都耗尽了他的力气。
“赵家行事，是霸道，是张狂，什么都摆在明面上。可孙家，是阴狠，是毒辣，他们做事，从不留痕迹。”
“我那个眼线被废，赵子岳是明着动的手。可就在昨天，我手下另一个负责盯梢孙家车马行踪的伙计，失踪了。活不见人，死不见尸，就像人间蒸发了一样。”
“我查了一天，什么都没查到。但我知道，一定是他们干的！”
周正的拳头死死攥着，指节因为用力而发白。
“我怀疑……我怀疑孙家，在暗中和某些我们惹不起的人，有勾结。”
他说完这句话，像是被抽干了所有力气，瘫坐在椅子上。
林凡静静地听着。
孙家，果然是那条潜伏得最深的毒蛇。
赵子岳废人手脚，是震慑。
孙家让人间蒸发，是灭口。
两者的手段，高下立判。
而周正不敢说的，恐怕就是那些“惹不起的人”。
这与听雨轩那女子的话，对上了。
京城，观文院，供奉。
林凡的心中，整个棋盘的轮廓，愈发清晰。
就在这时，房门被人轻轻叩响了三下。
不轻不重，节奏分明。
周正一个激灵，从椅子上弹了起来，紧张地看向门口。
“谁？”
门外没有回应。
林凡却站起身，走过去，亲自拉开了房门。
门外站着的，是一个面生的中年人，穿着普通仆役的衣服，气息沉稳，站在那里，却仿佛与周围的阴影融为了一体。
他看到林凡，躬身一礼，递上了一枚小小的木质腰牌。
腰牌上，只刻了一个字。
“周”。
“我家大人有请。”
中年人的声音，毫无起伏。
周正看到那块腰牌，脸色瞬间变得煞白，随即又转为一种混杂着敬畏与震惊的潮红。
那是知府大人的私人信物。
……
一刻钟后，林凡坐在了一间雅致的书房里。
这里不是府衙，而是周怀清的私人宅邸。