那一夜，府衙偏院，风平浪静。
预想中的刀光剑影并未出现，甚至连一丝窥探的恶意都消失得无影无踪。
客栈房间里，林凡写下的那个“请”字，被周正派人连夜送到了城南的废弃瓦窑。
没有人知道那张纸条在瓦窑里引起了怎样的轩然大波。
只知道第二天一早，周正托人传来消息，瓦窑人去楼空，黑水帮在府城的好几处暗桩，也于一夜之间悄然撤离，仿佛从未出现过。
一字退敌。
这看似神乎其技的背后，是林凡对人心精准的拿捏。
对于杀手而言，最怕的不是目标强大，而是任务失控。
一个能提前知晓他们时间、地点、甚至背后主使的目标，已经不是猎物，而是一个张开了血盆大口的陷阱。
赵家花钱买的是刀，不是买刀去试探陷阱的深浅。
短暂的平静，对林凡而言，是宝贵的喘息之机。
他没有丝毫松懈，因为他清楚，退走的毒蛇只是暂时蛰伏，下一次攻击，必然会更加隐秘，更加致命。
与其被动等待，不如主动出击。
想要破局，首先要看清棋盘的全貌。
第二天，林凡谢绝了所有前来拜访的学子，独自一人来到了府学的藏书楼。
凭借陈山长特许的手令，他得以进入平日里不对外开放的二楼。
这里收藏的，并非圣贤经义，而是青州府数百年来积累的各种地方志、卷宗、以及一些大户人家的族谱拓本。
空气中弥漫着旧纸张和樟脑混合的独特气味。
林凡没有立刻去翻阅那些厚重的典籍，他只是安静地站在书架之间，闭上双目。
紫府文宫内，“公道”基石上光华流转。
他的心神，如水银泻地，无声地蔓延开来，轻轻拂过每一本尘封的书卷。
他并非在阅读文字，而是在感知这些故纸堆里，所沉淀下来的，属于“过去”的气息。
他感受到了编撰地方志时，那些文人墨客的严谨与考据。
他感受到了卷宗里，记录下的升迁贬谪，是非功过。
他甚至能从那些族谱的字里行间，感受到一个个家族的兴衰荣辱，感受到血脉延续的喜悦，与香火断绝的悲凉。
这些，都是历史的脉搏。
当他的心神与这些脉搏同频共振时，整个藏书楼在他眼中，不再是一排排死寂的书架。
它变成了一条奔流不息的时间长河，而他，则站在岸边，俯瞰着河水中的每一朵浪花。
他的目标很明确。
赵家，王家，孙家。
他首先抽出的，是《青州府志》。
他看得极快，手指在书页上飞速划过，一目十行。
常人眼中枯燥乏味的人事变迁、田亩增减、税收记录，在他这里，却变成了一组组不断跳动的数据。
很快，他发现了第一个疑点。
“成化三十七年，秋，大水，南城米价飞涨。时任通判赵秉德，开官仓，平抑粮价，民皆称颂。”
这一条记录，在府志中是作为赵家的功绩存在的。
但林凡却敏锐地察觉到，就在同一年的冬天，府志的另一处不起眼的角落里记载着：“冬，酷寒，王氏商行旗下三处粮仓意外失火，损失惨重。”
水灾之后便是火灾。
一个开仓放粮博取美名，一个粮仓失火元气大伤。
这未免也太过巧合。
林凡不动声色，又取来一本《青州历代仕宦录》。
他翻到赵秉德那一页，上面详录了其生平。
其中一条记录，让他的动作停顿了下来。
“成化三十八年春，赵秉德因赈灾有功，迁任布政司经历，其通判之职，由孙氏族人孙茂才接任。”
而那位原本最有希望接任通判一职的王家子弟，却因为家族商行失火，被安上了一个“治家不严”的由头，外放去了穷苦的县城。
一饮一啄，皆有因果。
赵家得名，孙家得利，唯有王家，名利双失。
林凡将这三条信息记在心中，继续往下翻查。
他像一个最耐心的猎人，在历史的丛林中，寻找着猎物留下的蛛丝马迹。
时间一点一滴流逝。