他一字一句地往下读，速度越来越慢，表情也越来越凝重。
阅卷房内很安静，只听得到翻动纸张的声音。
坐在刘考官对面的王考官，发现了他神情的变化，不由得有些好奇。
“老刘，可是看到什么上佳的文章了？”
刘考官没有回答，他已经完全沉浸在了那篇文章构建的世界里。
他的手指，甚至在随着文章的脉络，无意识地在桌案上轻轻敲击。
时而紧蹙眉头，时而长叹一声，时而又露出几分骇然。
终于，他读到了结尾。
“……故而，欲平城南，当以雷霆手段，行霹雳之法。斩其利爪，断其根源。先以铁腕肃清吏治，再以重法惩治豪强，而后方可以德化民，以仁安商。此非权衡，乃是破而后立。破一隅之私利，立万民之公理。此策，非为上，实为不得已而为之。请大人察之！”
最后一个字看完，刘考官长长地呼出了一口气。
那口气，带着一股难以言喻的寒意与震撼。
他抬起头，脸上满是复杂的神色，有惊艳，有赞叹，也有一丝后怕。
“好一篇……好一篇杀气腾腾的策论！”
他将朱卷递给对面的王考官。
“老王，你来看看这个。”
王考官接过，只看了几眼，脸色也变了。
很快，这份考卷，就在十几位初审考官手中，轮流传阅了起来。
原本沉闷的阅卷房，像是被投入了一颗石子，荡起了层层涟漪。
“奇文，当真是奇文！立意之新，角度之刁，闻所未闻！”
“何止是新，简直是狠！字字见血，句句诛心！这考生，怕不是个从沙场上下来的将军？”
“此等见识，此等胆魄，绝非寻常学子可有。我阅卷十余年，从未见过如此锋芒毕露的文章。”
赞叹声此起彼伏。
然而，角落里，一个面容阴鸷的考官，看完之后，却冷哼了一声。
“哗众取宠罢了。”
他将朱卷往桌上一扔。
“文章杀伐之气过重，戾气满篇，毫无儒者应有的温润平和。此等心性，即便有些才华，若入了官场，也必是酷吏之流，非社稷之福。依我看，此卷，当列为下等！”
此言一出，房内的议论声，顿时小了下去。
众人心里都清楚，这位周考官，与城南赵家，素有往来。
这篇文章，几乎是指着赵家的鼻子在骂，他有此反应，倒也不奇怪。
刘考官听了，眉头一皱，正要反驳。
“都别吵了。”
上首，一直闭目养神的初审主官，张主事，缓缓睁开了眼睛。
他伸出手。
“把那份卷子，拿来我看看。”
房内，瞬间安静了下来。
所有人的视线，都集中在了张主事的身上。
刘考官连忙将朱卷恭敬地呈了上去。
张主事接过卷子，一言不发，从头到尾，仔仔细细地看了一遍。
他看得极慢，足足用了一炷香的功夫。
看完之后，他没有做出任何评语，只是将那份朱卷，轻轻放在了自己手边一个独立的托盘里。
那个托盘，是空的，与其他堆积如山的卷宗，明显分离开来。
周考官见状，忍不住开口。
“张大人，此等狂悖之文……”
张主事抬起手，打断了他的话。
他看着那份朱卷，眼神幽深，缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍了整个房间。
“这份卷子，不是我等能够评判的。”
他顿了顿，拿起朱笔，在卷宗的封皮上，写下了四个字。
“特等，上呈。”
随后，他抬起头，看向众人。
“此卷，不必经过复审，即刻起，直接送往三位主考大人的案前。”