王教授点点头：“没错。我们搞植物研究的，最知道水的重要性。你看这一带的植物长得这么茂盛，跟这条溪涧分不开。说起来，我上次去云南考察，当地老乡也说山里有树神，谁砍了古树就得生病，结果那片林子保护得特别好，现在成了自然保护区。”
帐篷外的篝火还剩最后一点火星，林溪正对着相机屏幕里的金雕照片傻笑。
张凡忽然凑过来，往火堆里添了根细柴，火星子 “噼啪” 溅起来，映亮了他眼里的疑惑。
“林溪，” 他挠了挠头，声音在寂静的山林里显得格外清晰，“我一直想问，你这么年轻，咋选了这行？天天钻林子，风餐露宿的，就不怕吃苦？”
林溪愣了一下，随即笑了，把相机往怀里抱了抱：“张大哥，你看这张照片。”
她把屏幕转向张凡，上面是只羽翼未丰的雏鸟，正从鸟巢里探出头，“这是我大三时在祁连山拍的，当时蹲在雪地里三个小时，冻得手脚发麻，就为了等它第一次出巢。”
她指尖在屏幕上轻轻划过，眼神亮得像天上的星星：“我小时候住在城郊，楼下有片小树林，每天放学都去看鸟。有次捡到只翅膀受伤的戴胜，养了半个月才放飞。那天它绕着我飞了三圈才走，我站在原地哭了好久，觉得这世界上怎么会有这么可爱的生灵。”
“后来报志愿，我想都没想就填了动物学。”
林溪抬头望着缀满星光的夜空，语气里满是笃定，“我知道这行苦，夏天被蚊子叮得满身包，冬天在雪地里冻得直哆嗦，有时候追一只鸟能跑几十里山路。但每次拍到新发现，或者看到濒危物种的数量多了几只，就觉得啥都值了。”
她忽然指着远处的山林：“你看这片林子，有金雕，有朱鹮，有这么多植物，就像个大家庭。我多跑点路，多记录点数据，就能帮它们多争取点保护，说不定以后我儿子、孙子还能见到这些鸟，多好啊。”
三叔在旁边听着，接话道：“这丫头，跟当年的三爷爷一个性子。他年轻时总说，山里的生灵比人实在，你对它们好，它们就用自己的方式报答你。”
李教授帐篷里重新探出头来：“小林这话说到我心坎里了。我们这代人跑了一辈子林子，就是想给你们年轻人多留点东西。现在的考察条件比以前好多了，有红外相机，有无人机，但这份对自然的心思，一点都不能少。”
林溪把相机收好，往张凡身边挪了挪：“张大哥，你不也在守着这片山吗？”
张凡笑了，想起小时候跟着三爷爷和三叔进山的日子，想起发现朱鹮时的激动：“不一样，这是我的家啊。不过听你这么一说，我倒觉得，咱干的其实是一回事 —— 都是想让这山，这林子，一直好好的。”
夜风轻轻吹过，带着草木的清香。
林溪打了个哈欠，眼里却闪着光：“明天要是能见到朱鹮，我就给你讲讲它的迁徙路线，可有意思了。”