“彼岸花”。
这个词像一道淬毒的冰锥，刺入苏清月的心脏，瞬间冻结了她的血液。内线电话里那个模糊而急促的词语，之后便是忙音，留下无边的恐惧和猜疑在她脑中疯狂滋长。
是警告？来自谁？周昊的人已经查得这么深，甚至开始用这种方式敲打她了？还是…周琛那边的提醒？意味着那条线可能暴露了，让她早做打算？
无论是哪种，都意味着她已身处悬崖边缘。
她猛地跌坐在沙发上，冷汗瞬间浸透了真丝睡袍。不能再等了！她必须确认！必须知道外面到底发生了什么！
她深吸几口气，强迫自己冷静下来。周昊的监控无孔不入，任何电子通讯都极度危险。她需要一个绝对无法被追踪的方式，一个只有在极端情况下才会启用的、古老的联络渠道。
她走到衣帽间最深处，打开一个存放旧物的檀木箱。里面是一些她早年获得的、具有特殊意义的礼物和纪念品。她小心翼翼地从箱底摸出一枚看似普通的镀金胸针——那是她多年前一次欧洲巡演时，一位“仰慕者”通过特殊渠道送给她的礼物。
胸针背后有一个极其微小的机关。她用指甲小心翼翼地拨动，胸针侧面弹出一个比米粒还小的凹槽，里面藏着一枚一次性的化学密写胶囊和一张特制的微型纸卷。
这是与周琛单向紧急联系的最后手段。使用一次，渠道即作废。
她快速用细针蘸取胶囊里无色的液体，在微型纸卷上写下一行简短的密码：“风信子询问：彼岸花是否安然？”（“风信子”是她的代号）
写完后，她将纸卷重新卷好，塞回凹槽。接下来，她需要将这枚胸针送到庄园外一个指定的“死信投递点”——市中心一家高级会员制画廊的特定展柜缝隙里。这个过程本身风险极高。
她看着手中的胸针，眼神挣扎。这一步走出，就再无回头路了。
……
地下档案库。
李育卿蜷缩在椅子上，脸色比之前更加苍白，眼神里交织着恐惧、绝望和一丝疯狂的希冀。她发出了信号，也得到了回应，虽然那回应简短而令人不安。
“蛰伏。勿触。危险。”
这回应让她确认了旧主周琛确实还活着，并且其势力仍在暗中活动。但“勿触”和“危险”又是什么意思？是警告她停止调查？还是指周昊已经察觉到了极度危险？这回应太过模糊，反而让她更加焦灼。
周昊给了她任务，也给了她一个看似渺茫的机会。但那个偷偷传递纸团的女员工之后再未出现，这让她怀疑那是否也是周昊的试探？她感觉自己就像被困在玻璃箱里的毒蛇，周围的每一点动静都可能是猎人的操控，她每一次吐信都可能招致灭顶之灾。
她必须再次尝试联系！她需要更明确的信息！需要知道周琛到底希望她怎么做？是继续潜伏，还是里应外合？
但她刚才发出的信号已经冒险至极，短时间内绝不能再使用同一个频段和方式。而且，那个简易发射器在一次使用后也已报废。
新的困境让她几乎窒息。她第一次如此清晰地感受到，无论是周昊还是周琛，都是她无法抗衡的庞然大物，而她只是夹在中间随时可能被碾碎的棋子。