古堡的日子变得压抑而漫长。李育卿如同被困在镀金笼中的鸟，每一根华丽的栏杆都透着周昊无处不在的阴影。她不敢外出，不敢联系旧识，甚至对佣人也充满猜忌。那条冰冷的真丝领带成了她唯一的慰藉和梦魇，每晚必须紧握才能入睡，却又总在深夜被关于周昊的、混杂着恐惧与欲望的噩梦惊醒。
她试图通过残存的渠道打听外界消息，得到的只有更令人绝望的反馈：李氏家族彻底切断与她的联系，默认了周昊的一切处置；她曾经经营的人脉树倒猢狲散；甚至有几个过去巴结她的小家族，为了向周昊示好，开始暗中清查与她的过往交易，试图找出些“功劳”。
她彻底成了孤岛，一座被遗忘、被监视、等待最终审判的孤岛。
这种悬而未决的折磨，比直接的惩罚更令人崩溃。
就在她几乎要被这种寂静逼疯时，那个特殊的加密手机再次收到一条信息。没有文字，只有一个坐标地址，位于邻国一个以隐私和安保着称的顶级滑雪胜地酒店。
发信人，依旧是周昊。
李育卿的心脏狂跳起来，几乎要冲破胸腔。他是什么意思？最后的审判地？还是……又一个猫捉老鼠的游戏？
她没有选择。恐惧和那丝病态的期待驱使着她。她动用最后一点私藏的钱，精心打扮，掩盖住憔悴，如同奔赴一场不知吉凶的约会，前往那个坐标地点。
酒店最高层的总统套房，安保级别极高，空无一人，仿佛被整个包下。空气中弥漫着与她古堡中那条领带上一模一样的冷冽檀香。
周昊坐在巨大的落地窗前，窗外是连绵的雪山胜景，而他只是背景。他穿着简单的黑色高领毛衣和长裤，身姿挺拔，手里拿着一份文件，似乎只是换了个地方办公。听到她进来的声音，他甚至没有抬头。
李育卿站在门口，呼吸急促。看着他冷静完美的侧脸，那股令人窒息的压迫感再次袭来，她几乎想转身逃跑。
“过来。”他终于开口，声音平淡无波，如同在召唤一个无关紧要的下属。
李育卿像是被无形的线牵引着，一步步走过去，高跟鞋踩在厚厚的地毯上，无声无息。她在他面前几步远处停下，身体微微发抖。
周昊放下文件，抬眼看她。他的目光如同手术刀，精准地剖开她精心修饰的伪装，看到她眼底深处的恐惧、疲惫和那丝无法掩饰的、摇摇欲坠的倔强。
“看来，你收到了我的‘礼物’。”他语气听不出喜怒。
李育卿指甲掐进掌心，强迫自己迎上他的目光：“周昊，你到底想怎么样？杀了我？还是就这样一直折磨我？”
周昊轻笑一声，带着一丝嘲讽：“杀你？脏我的手。折磨你？你还没那么重要。”
这句话比任何辱骂更伤她的自尊。她在他眼里，竟连被折磨的资格都没有？
“那你想怎么样？！”她几乎崩溃地低吼。
周昊站起身，一步步走近她。巨大的身高差带来极强的压迫感，李育卿下意识地想后退，却被他冰冷的目光定在原地。
他伸出手，不是碰她，而是从旁边的桌上拿起一个平板电脑，点亮屏幕，递到她眼前。
屏幕上显示的，是她父亲——李氏现任家主，在一个私人场合，对着几位族老，语气沉重地宣布：“……育卿行事鲁莽，开罪周氏，为家族招致大祸，即日起逐出家门，其所行所为，皆与李氏无关……”画面清晰，声音清楚，甚至能看清她父亲脸上那丝如释重负的表情。