“那到时候再说呗。起码眼下，能填饱肚子还能赚点钱。”
夜幕降临，海风渐凉。兄弟俩提着满桶蛏子回到家。二虎迫不及待把桶往地上一放：“哥，明天咱去集市多摆一会儿摊，肯定能卖空！”
大虎却叹口气：“二虎，你记得娘说过的话么？咱爹当年就是贪着下海，最后才没能回来。”
二虎一怔，手里的蛏子差点掉地上。他咬咬牙：“哥，我记得。但……咱不能一辈子穷着吧？总得找条路子。”
大虎拍了拍弟弟的肩：“我懂你的心思。只是咱要小心行事，别一时高兴就忘了危险。”
兄弟俩沉默片刻，外头海浪声一阵紧一阵，像是提醒，又像是在召唤。
二虎早早支起摊位，吆喝声响亮：“新鲜蛏子！刚退潮挖的，个大味美！”
买菜的乡亲纷纷围过来。一个城里来的客商看了看，问：“小伙子，你们这蛏子吐过沙没有？”
二虎愣了愣：“这个……还没有，不过咱这是最新鲜的！”
客商摇摇头：“吐过沙的才能进饭店。我出高价收，不过要明天再来。”
二虎急忙问：“高价是多少？”
“一斤四块。”
二虎眼睛瞪圆：“啥？昨天咱卖一块五一斤，你一口价就翻一倍！”
客商笑笑：“这就是区别。吐过沙的，肉干净，能直接上桌。你们要是真能养，我天天来收。”
大虎闻言，心里一动，连忙点头：“好，明天请您再来。”
客商走后，二虎兴奋得直搓手：“哥，你听见没？一斤四块！咱这一桶得翻多少倍啊！”
大虎压低声音：“别光顾着激动。咱得先找干净水，真养成功了再说。”
夜里，兄弟俩提着桶来到河口，把蛏子倒进浅水里。二虎蹲在水边，看着蛏子纷纷探出管子冒泡，乐得直拍大腿：“嘿，活了活了！明天肯定能卖高价！”
二虎抱着半空的竹筐，笑得像个孩子似的。
“哥，你说这蛏子真就这么好卖？咱要是天天能挖到这么多，岂不是天天都有银子进兜？”
大虎却没二虎那么乐观，他抹了把额头的汗，沉声说道：
“话不能这么讲。今天是头一回，村里人还没见过咱这活鲜的蛏子，都新鲜。要是真让人知道咱天天都有，价钱怕是压下来了。”
二虎眨眨眼，挠了挠脑袋：“那怎么办？难道还藏着掖着不成？哥，我想着咱要是真能靠这个过日子，以后就不用再去城里搬砖受罪了。”
大虎望着退潮的海滩，心里也有些发热。他记得小时候，父亲常说：“海里是个宝库，就看你敢不敢下手。”只是这些年赶海的人多，能捞上来点什么好东西实在不容易。今天能卖出去，算是走了好运。
这时，一个尖细的嗓子从身后传来：“哟，你俩小子今天发财啦？半筐蛏子都卖光了？”
二虎回头一看，是村里的王婶。她正提着个篮子过来买菜，脸上带着笑意。
“王婶！可不是嘛，这蛏子新鲜得很，刚从滩涂里挖出来的。”二虎赶紧笑着搭话。
母亲把门闩上，又把墙边的马灯拎到桌上，“夜里出门打灯，别摔了。”
“灯芯我修过了。”父亲把马灯点着又灭，“风一大就罩住，别让火苗闪。”
夜里，海浪在礁石上翻滚，远远传来几声拖网船的马达声，忽远忽近。屋里人都早早躺下，宋仁泽却翻身坐起，轻轻披了件旧衣裳，把门推开一条缝，嗅了嗅风，“北风轻，偏东一点，明儿海口会起细浪，滩涂上的泡沫会长。好事。”
第二天蒙蒙亮，天边泛出一线鱼肚白。鸡叫三回，村巷里陆续有脚步声，背篓、竹竿碰撞的轻响一路串过去。母亲把热粥装进搪瓷壶，“你们带着，路上喝一口垫垫。”
“娘，歇着。”宋仁泽背起篓，“等我们回来，就有好消息了。”
李二虎提着竹笼在前，兴奋得直搓手，“老大，今儿说不定能捡个大母膏。”
“看情形。”宋仁泽笑，“带膏的要看膏色，太瘪放了也白搭。再说大母蟹回潮产卵，咱别逮光，留点根，年年才有得抓。”
两人沿着海堤一路小跑，路边棕榈叶在风里簌簌响。到了红树林边，潮水退了三尺，根须像一只只爪子扎在泥里，泥皮光滑发亮。几只弹涂鱼哧溜一下钻进洞里，沙蟹沿着水线横冲直撞。
“看脚印。”宋仁泽蹲下，指尖轻轻抹过泥面，“昨天下午的浪把老印子冲掉了，这些是夜里留下的。鞋钉细密，步子长，脚尖外八，背海走的。外村人一般走里海道，这个从根须间横穿，怕是干熟的。”
“割网的？”
“不一定。”宋仁泽顺着印子往前，“看这处有顿步，脚印深，站住观察过。前面就是我们上个月下的第一道笼位，他站在这儿望。”
“试探地形？”李二虎握紧了竹竿。
“像。”宋仁泽起身，“先收第一道笼。”
两人分开，沿着根须一里一里挪。第一个笼拉上来，笼里啪啪作响，一只青蟹两只沙螺，蟹钳吐着泡，眼梢亮晶晶。李二虎笑出声，“开门红。”
“别乐得太早。”宋仁泽把蟹捏住，翻过来看，“公的，刚过壳，壳边软。放回去。”
“放？”
“放。”宋仁泽把蟹放到水里，看它横着几步钻进根须，“公蟹再长一阵，身价高。咱抓实在的。”
第二个笼拖起来重一些，泥里拖出一道浅沟，网丝抖动，笼里挤着两只青蟹一只石蟳，还有一团黑糊糊的海虫。李二虎咧嘴，“这只大。”
“母的，边上有黄。”宋仁泽捏了捏，“但膏还不满。再放。”
“老大你这下手是真稳。”李二虎把蟳拎出来，“这石蟳硬，卖不上价，不如直接拿回去熬粥。”
“留着。”宋仁泽把石蟳丢进篓，“中午给娘熬汤。”
第三个笼才拉到半截，笼口忽然朝里猛一沉，泥面一阵乱抖。李二虎眼睛一亮，“有大的。”
“别拽，等它自己回头。”宋仁泽把绳子登在脚背上，示意他慢慢收。笼子出了泥，“哗啦”一声水响，一只青黑青黑的大母蟹横在笼里，背甲宽了一大掌，钳子粗得像小孩胳膊，笼丝都被它撑开了。
“压住笼口。”宋仁泽单手扣住蟹背，另一只手飞快把门卡上，“看膏。”
两人对望了一眼，谁也没说话。母蟹腹甲掀开，黄油油地一片，均匀饱满。李二虎咽了口唾沫，“这要是拿去收购站，得换多少票子。”
“先别想钱。”宋仁泽把蟹放进专门的湿草兜里，“这一只可以留。但今天我们就留这一只。多了也不成规矩。”
“听你的。”
又往前收了四五只笼子，有空有满，泥里不时蹿出泥鳅似的小鱼。到了那道顿步脚印的尽头，根须间露出几根陌生的竹签，绑法和村里不同，绳头用的是白棉线，线上还打了一个奇怪的结。
李二虎眼神一冷，“这不是咱们的手法。”
“别动。”宋仁泽把竹签挪到一边，弯腰看泥面，“这里有刀口，泥皮被薄薄削了一层，像有人用刀尖在找绳。昨日的水线就在这儿，他顺着水线割过一圈。咱的笼子放在他外侧，他没摸到。”
“那他是冲谁来的？”
“靠里那几张地笼。”宋仁泽站直，“东岔口那道沟，老杨和小崔的。”
“这帮王八蛋。”李二虎压着嗓子骂，“回去要告诉支书。”
“先把证据记住。”宋仁泽从怀里摸出一小截铅笔，在竹片上画了几个记号，“结的样子，线的颜色，签子的长短，脚印的深浅。回村对一对。”
说话间，潮在悄悄回头，水面像一层玻璃推过来，根须下的黑洞里吐出一串串气泡。海风一下子湿了，水鸟在远处惊飞。宋仁泽抬眼看天，“撤。回堤上收最后那两张笼。”
“走。”
两人脚下快了几分，却还留心看泥面。刚拐出那道根须密的弯，忽听右侧有动静，像有人在水里急喘。李二虎一把拽住宋仁泽，“那边有人。”
“别冲。”宋仁泽把马灯护在怀里，压低声音，“喊。”
“谁在里头？”