“喝啥汤都行。”李二虎把袋口一扎，“到时候再拿几只青蟹给你家的小崽子补补。”
“二虎，别贫。”宋仁泽抬头看天，海面亮得刺眼，浪在礁石边推推搡搡，“抓紧装，潮口要关了。”
码头另一头，围看的人越聚越多。有人低声嘀咕：“还以为胡主任是铁面呢，原来也会要钱。”有人接话：“谁不想沾点油水？这回撞在硬石头上了。”也有人叹气：“讲道理还得有条子，有人撑腰。”
屋里，胡先锋坐着，脸斑斓一会儿青一会儿白。小章缩在墙边，小声翻自己那本破本子，一边翻一边抹汗。桂香手上像抽筋，一张票撕了一半，又赶紧按回去。王队长看了看表，低声说：“胡先锋，你先回里间，把你手头钥匙交出来。别让我亲自伸手。”
胡先锋鼻翼翕张，最终从怀里掏出一串钥匙，啪地丢在桌上，钥匙叮哐乱响。他咬着牙：“王队长，我等公社来人。”
“你等吧。”王队长捡起钥匙，随手塞进口袋，“我也等。”
一袋又一袋，麻袋的麻纤维刮在手背上像一道道小锯刃。李二虎的肩膀磨得通红，他往袖子里吐口唾沫，笑骂一句：“沙真沉，沉得像胡先锋的脸。”
“闭嘴干活。”宋仁泽把最后一袋摆正，冲王二水点头，“够数，二十方，分两船走，先送到村口滩上。二水，你走外道，别靠近暗礁。”
王二水应了一声，解缆，撑篙，船身缓缓滑离码头，挤出的水花拍在船板上，溅起一串碎亮。阿寿在另一条船上招手：“仁泽，晚上有空来我家吃饭，我媳妇蒸了海螺。”
“回头说。”宋仁泽笑了一下，又转身回屋，拿起条子，“王队长，票据我收走了。退回的钱，我晚些来领。”
“人还在这儿。”王队长把那张“暂存费”的收条压在账本上，“退钱当面退。桂香，你先把今天多收的清单列出来。”
桂香应声。小章颤颤巍巍把本子递过来：“我…我记了二十来笔，有的收的是烟，有的是几块钱。”
王队长扫了一眼：“一笔也不少。名字写清楚，送到各队。别说我偏谁。”
老栓杵着竹竿站在门口，看了半天，咧嘴笑了笑：“这就对了。谁家盖房子，心里都有杆秤。场子规矩得明着写在墙上，别写在谁的嘴里。”
“老栓。”宋仁泽冲他抱拳，“多谢你刚才撑话。”
“谢啥。”老栓摆摆手，“我守了一辈子码头，见过太多起起落落。你们这代人硬气点，码头就顺。”
屋外风更大了，飘来的潮声像一面宽大的布，在海面上铺开又收起。人群渐渐散去，只留下几个人在堆场边整理麻袋和工具。小赵把竹竿靠到墙上，悄悄地走到宋仁泽跟前，小声道：“仁泽哥，刚才…我没敢动手。不是我向着谁，是这事真不对。”
“我懂。”宋仁泽拍了拍他的肩，“以后按规矩来，谁也动不了你。”
“嗯。”小赵点头，又憋了憋，“那…那一百块的事，真的？”
“真的。”李二虎在旁边接话，“我还特地问他‘走什么手续’，他眼珠子贼溜溜地转。”
小赵咬了咬牙，低声道：“我…我去把刚才听见的写个情况，签名按手印，省得他反口。”
“你自己看着办。”王队长插话，“写清楚事实就成，不添油加醋。胡先锋，你也别瞪人家。瞪坏了眼，还是你自己疼。”
胡先锋冷笑，没说话。屋里落了短暂的沉默，只有纸张翻动的簌簌声和笔尖在票据上划过的沙沙声。
过了会儿，王二水的船先靠回来了。两条船一前一后在滩头排开，村里的妇女孩子远远地围着看，兴奋得不行。有人喊：“仁泽他们拉回沙了！”有人笑：“这下咱家的墙能赶在霜降前砌上！”
老少爷们抬麻袋、铺麻袋、码堆，汗珠子顺着鬓角往下淌。孩子们在边上追逐，脚踢着潮湿的海草，笑闹声和海浪声掺一起，像是这秋天里最热闹的一段曲子。
夕阳把堆场的影子拉得老长，屋里的灯泡才亮起了一点点昏黄。王队长把最后一张票据签完，收拢本子，站起来伸了个腰：“行了。今天就到这儿。仁泽，你们回去之后把人手按开，别让沙被夜露打湿。桂香，把退钱的名单截个小抄，贴在门口。小赵，明天一早去公社，把今天的情况汇报一遍。”
“那我的事呢？”胡先锋猛地开口，“我什么时候能复职？”
王队长看他一眼：“等公社来人。怎么来，怎么走，公社定。你现在就一个任务，在这屋里坐着，把你这三个月每一笔经手的钱、物、票据列出来，别漏。漏了，算你自个儿倒霉。”
“你们想斗死我。”胡先锋咬牙，眼圈红了，“我也给码头干了这么多年…”
“干了这么多年，就更该懂规矩。”王队长打断他，“你要是早两句实话，今天也用不着走到这一步。说到底，码头是大家的，不是你家院子。”
屋外传来一阵短促的哨声，是滩头那边叫人吃饭的口哨。李二虎把肩上扛着的麻袋往堆上轻轻一放，长出一口气：“老大，今晚咱能在你家喝碗汤不？”
“喝。”宋仁泽笑了，额头上的汗在灯下亮晶晶，“海蛎汤，配咸菜和热馒头。等这几天把砖砌起来，我再请全队喝酒。”
“说话算话啊。”老栓在门口抬了抬竹竿，“我可是等着你那口酒。”
“算话。”宋仁泽往外走，又停住，回头看了一眼屋里，“王队长，辛苦了。”
“为大家的事，谈不上辛苦。”王队长摆摆手，“回去吧。天凉了，给家里老人带件衣裳。”
人散得七七八八，堆场边只剩下零星的脚印。海风把一地的沙痕抹平，像什么事也没发生过。可每个人心里都明白，今天这场扯皮，扯的是一个理。理立住了，码头的风就正了。
回村的小路上，海水在暗处细细流，芦苇贴着夜色轻轻摆。李二虎挑着空担，肩膀还在隐隐作痛，他挠挠：“老大，你说胡先锋会不会翻天？”
“翻不了。”宋仁泽眯着眼看前头的灯影，“我们做事明明白白，条子在手。明天我把退回来的钱收好，给大家伙做个记号，谁家来领沙，名册都贴在祠堂门口。要是再有人动歪脑子，我们就去公社广播站说话。让所有人都听见。”
“嘿，那不得把他的脸皮当海蜇晒干。”李二虎咧嘴，“也好，也好。等房盖起来，我把娘接过去。她老说夜里潮气重，膝盖疼。到时候让她住在朝阳那间，一早起来晒太阳，膝盖就不疼了。”
“就照你说的办。”宋仁泽笑，脚步也轻快了，“明天一早再去沙滩看看潮水，趁着水退再拉两趟碎石。墙要稳，地基得扎实。房子是给一家子住的，不能马虎。”
宋仁泽抬头扫了他一眼：“少得意，赶海没那么容易。笼子放下去不等于东西就自己钻进来，还得看位置、看时机。你看这片红树根，缝隙多，水涨的时候青蟹就爱往里躲。要是笼子再往外移半尺，流得急，蟹宁愿爬树根也不钻笼口。”
李二虎“哦”了一声，似懂非懂地点点头，随即又憨笑：“反正有你在，我心里就踏实。回头要是抓到大青蟹，我娘肯定乐疯了。”
“抓到得分你一半。”宋仁泽一边说，一边收拾起绳索，“可要是空笼，也得认。赶海就是这样，讲究个运气和细心。”
李二虎嘿嘿直笑：“你说的我认，这一趟跟你学的本事，比什么都值。”
二人把最后一口蟹笼放妥当，顺着潮水开始往回退。脚下泥泞，走一步陷一脚，李二虎差点没把鞋拔出来，咕哝着：“这破泥，吸得跟鬼一样。”
宋仁泽伸手把他拽了一把：“走路别拖，拔脚快利索点，不然真得光脚回去。”
李二虎喘着气，忽然笑起来：“光脚也成啊，反正这泥比地板暖和。”
宋仁泽忍不住笑骂：“你小子嘴贫。”
两人走到一处浅滩歇脚，宋仁泽取下背篓，把随身的小布包打开，里面是昨夜剩下的干鱼肉。他撕了一块递过去：“先垫垫肚子，回去得一阵子。”
李二虎接过来，啃得香，含糊道：“老大，你说咱这收获，要是拿去供销社，能换多少票子？”
“看个头。”宋仁泽说，“小的就几毛，大的能到一块两块。可要是活蟹，直接卖收购站，价格翻一番。”
李二虎眼睛一亮：“那咱得想法子把它们活着送回去啊！”
“说得容易。”宋仁泽摇头，“活蟹得用湿麻袋裹，还得洒海水，不然到岸上都憋死了。”
“那也成啊，下回我去找几个破麻袋，先准备好。”李二虎越说越激动，“要是真能卖到好价钱，我家明年说不定能换个收音机。”
宋仁泽看着他笑了笑：“那你就好好干。赶海这行，吃苦是第一条。”
话音未落，远处的浪声忽然大了几分，宋仁泽皱眉，抬头望去。海面一阵白浪翻涌，带着股阴冷的气息扑来。
“退快点。”他沉声吩咐，“潮水起得快，别磨蹭。”
李二虎立刻背起篓子，慌慌张张跟上，嘴里还嘀咕：“这水咋说大就大，跟变脸似的。”
宋仁泽边走边盯着水势，脚下步子加快：“记住，赶海要眼勤腿快。慢半步，人就得丢在这滩里。”
李二虎咽了口唾沫：“那也太吓人了。难怪村里老人老说，赶海是拿命换吃的。”
“说得没错。”宋仁泽声音低沉，“可咱们没得挑。”
风声呼呼卷来，潮水已经漫过树根，泥地里的小洞一个个冒泡。宋仁泽眯眼一看，伸手一指：“快，那里有个洞，吐水花，八成是青蟹。”
李二虎顾不得害怕，立马扑上去，双手插进泥里，往上一掏，一只青蟹“哗啦”一声被拖了出来，钳子乱挥，夹得他手背生疼。
“哎哟！”李二虎惨叫，差点撒手。
宋仁泽一把夺过来，熟练地把蟹腿往后一折，用草绳捆住：“你啊，还是太毛躁。抓蟹要先压住背甲，不然非得夹你。”
李二虎龇牙咧嘴地笑：“被夹也值，手里是真货！”
宋仁泽忍不住笑了：“算你有出息。”
他们就这样边退边抓，偶尔遇上冒头的小鱼虾，也顺手收入竹篓。等退到岸边时，身上的衣服早已被潮水拍得湿透，脚下全是泥点，但竹篓里沉甸甸，几只青蟹在里面乱爬，发出“咔咔”的声响。
李二虎蹲下身，乐得合不拢嘴：“老大，这回算不算大丰收？”
宋仁泽把篓口系紧，淡声道：“算个开头。等过两天咱再来一趟，等笼子里的蟹进了网，那才叫丰收。”
李二虎咧嘴直笑：“我听你的，反正只要跟着你混，饿不着肚子！”
宋仁泽扛起背篓，望着远处的海天线，眼神沉静：“饿不着还不够，咱得想法子让日子慢慢好起来。”
李二虎一愣，随即重重点头：“嗯！老大说得对。”
海风扑面，咸味浓烈，两人的身影在退潮的滩涂上渐渐拉长。