“哥，我脚拔不出来了，越动越往下陷。”水里的年轻人浑身是泥，一只鞋已经不见了，脸上全是慌，“我表哥在后头，他也动不了。”
“先救你。”宋仁泽把扁担递过去，“双手抱紧扁担，屁股往上提，脚尖勾着，别直拔，用转的。”
“我、我试试。”那年轻人咬牙照做，扁担在他怀里嘎吱作响。
“二虎，绳子收紧。”宋仁泽喊。
“受、收！”李二虎双脚顶在根上，手心冒汗，一点点把绳子往回拽，“老大，他动了，他动了！”
“很好。”宋仁泽低声稳他，“别急，数着气，三下呼吸拔一下。听我的，一、二、起。”
“起——”年轻人嗓子哑了，同步往上一扳，脚底“啵”的一声脱离了泥，整个人顺势扑在扁担上，喘得像破风箱。
“后头那个呢？”李二虎探头去看，只见另一个人陷得更深，只露出半个肩膀，嘴里哏哏冒泥水。
“你别睡啊，醒着！”宋仁泽赶紧把扁担递过去，“咬住，别松！”
“他是阿贵！”先获救的年轻人嗷一嗓子，“阿贵，咬住！”
阿贵“呜”的一声，真就咬住了扁担的一头，牙咬得咯吱响。
“二虎，准备使劲。”宋仁泽话音刚落，外口浪头轰地一推，水纹往里挤，扁担差点被冲拽脱，他一手反抓住，腰上的麻绳被扯到深深勒进衣服，“收！”
“收！”李二虎憋红了脸，像车轴子一样往后蹬，脚下泥巴乱溅，“老大，他出来一半了！”
“好，再来一下。”宋仁泽低喝，“阿贵，肩往上一扳，别直拔，转着往外。”
“嗯——”阿贵嗓子里发出一声狠命的闷哼，像把整个人的胆气都挤出来了，“起来！”
“起来！”三个人几乎同时吼出来。阿贵猛地脱了泥，整个人带着半截裤腿的泥浆被拽上来，仰倒在红树根上，胸口剧烈起伏。
四人连喘了好一阵，才缓过气来。先前那个年轻人哆嗦着道：“哥，我们就想采点泥螺，没想到一脚下去就……要不是你们，今天怕是交代里头了。”
“红树林里，凡是像油一样亮的泥面，都别踩。”宋仁泽把扁担横过来给他们当手握，“还有，退水也不能掉以轻心，出路没摸清，就算干路也能变水沟。村里让少来，是救命的话，可不是吓唬。”
“记住了，记住了。”阿贵连连点头，泥水顺着他的下巴滴下去，“我娘要是知道，非剥了我皮不可。”
“走得动不动？”李二虎问。
“能动。”阿贵试着站了站，腿一抖又坐下去，“没力气。”
“那就这样。”宋仁泽把两只竹篓往两边一放，“阿贵靠这边，手拽绳，先挪到那株分叉大的红树跟前。你们俩走里面，我和二虎走外口挡水。记牢，脚尖先探，踩实了再挪身子，不要急。”
“哥，你们的笼还没收呢……”先前那年轻人抬眼看见远处浮了浮的葫芦标，“要不我去给你们提？”
“别添乱。”李二虎没好气地哼了一声，但还是把自己的肩膀递过去，“抓紧。你若真想谢我们，回头把这事跟小伙子们说说，别学人逞能。”
一行人沿着麻绳一点点退。风再大，绳子在手，心里就不慌。走到那株分叉红树，宋仁泽把两人安在根杈上歇气，自己和李二虎往外汊跑了几步，把那只葫芦标下的竹笼提了回来。笼里三只青蟹两只石蟳乱撞，声音闷脆，听着就扎实。
“啧，个头不小。”李二虎乐了，“二斤往上。”
“回去再称。”宋仁泽把笼口扎牢，把一只石蟳抽出来，翻看了一眼肚脐，“这只也带籽，放了。”
“还放？”李二虎忍不住咂舌，“今天放了两只了。”
“这片林子要长久靠着吃饭，就得有长心。”宋仁泽笑了一下，把石蟳从水面一轻一放，蟳挥了两下钳子，呲溜钻进根须间不见了，“看见没，跑多快。”
“行行行，听你的听你的。”李二虎把余下的蟹用草绳逐一穿好，扎在竹篓里，“阿贵，刚才那口气吓坏了吧？”
阿贵苦笑：“魂都丢了半个。”
“丢半个就好。”李二虎撇嘴，“丢整个的，今天就别想回家了。”
说笑两句，几个人又动身。浪头打得更近了，红树根一浸一露，像一群张着手的黑影。走到内汊拐弯处，宋仁泽忽然停下，从根须里拽出一截断成毛边的细尼龙绳头，指尖一搓，眉心一点点皱起来。
“咋了？”李二虎凑过去，“谁丢的？”
“不是丢的。”宋仁泽把绳头举到眼前，“新割的，刀口亮。你闻，腥味淡，说明被海水泡得时间不长。”
阿贵探过头来，怯生生问：“割绳干啥？”
“割笼。”宋仁泽把绳头塞进怀里，“前几天不是总有人说笼子无端丢？有手脚。”他环顾四周，眼神往外汊的方向扫了一圈，“这片红树林是退路，也是挡风的好地方，偷笼子的多半在风大潮急时下手。记着这个位置，回去跟支书说一声，晚上得人守一守。”
李二虎“嗯”了一声，压低声音骂：“缩头乌龟，等我抓着你。”
阿贵和那年轻人对视一眼，心有余悸地缩了缩脖子：“哥，你们要抓人，危险不？”
“抓人是大人的事，你们先把命保住。”宋仁泽淡淡道，“走吧，再晚一点，渡口那道浅滩就没了。”
回去的路上，风里夹了小雨点，打在脸上凉嗖嗖的。李二虎把外套解下来扔给阿贵：“披着。别逞能，身上湿了容易受风。”
“谢谢哥。”阿贵接过来，嘴唇发青，“我回去把这事跟我娘说，不进红树林了。”
“进也行，得懂法子。”李二虎抬起下巴，“你以后想来，先到我家敲门，问问潮时，跟着走两趟，再学着单走。”
“嗯。”阿贵重重点头。
到了渡口边，水已经漫到了旧木桩的半截，来时那条干路只剩一线浅浅的黄泥。几人脚下没敢停，顺着麻绳提步就跑。满脚的黑泥被水一冲，像蛇皮一样滑，跑到岸上才敢回头看一眼那片渐渐被水吞掉的红树影。
“呼，吓死我了。”李二虎长出一口气，把腰上那截麻绳解下来，“老大，你那根绳子是真救命。”
“绳子是死的，人得活。”宋仁泽把绳子盘好塞进背篓，“回去给两位擦擦泥，换身干衣。二虎，把蟹倒到水缸里养着，今晚别喂咸菜梗，用小鱼小虾，第二天早晨拿去收购站，活蹦乱跳的价更好。”
“得嘞。”李二虎扛起竹篓，掂了掂重量，笑得见牙不见眼，“这回又能给我娘加顿荤了。对了，阿贵，你们俩身上有擦伤没？”
“膝盖有点蹭破。”阿贵难为情，“不碍事。”
“回去用开水烫烫纱布，抹点紫药水。”宋仁泽说着，忽然又把那截尼龙绳头掏出来在手里掂了掂，“你们路上看见啥人没？背包、斗笠、穿黑胶鞋的那种。”
阿贵愣了愣：“没留意，就顾着脚下了。”
“行。”宋仁泽点头，“这茬记在我心上。等天晴，潮走，我再来探一圈。”
回到村口，天已阴沉得压下来。老李刚从队部出来，一见几个人泥一身，赶紧迎上来：“怎么这模样？”
“内汊救了俩小伙子。”李二虎抢先答，“差点拔不出来。老李，你跟支书说一声，红树林里头有人割笼。我们看到新鲜的绳头。”
老李脸一沉：“又来这套。行，我这就找人安排。你们先回去洗洗烫烫，别站这儿淋。”
“先回去，我再去趟码头。”宋仁泽把竹篓交给李二虎，“二虎，你把蟹倒缸里，记得在缸里压块石头，别让它们翻出来跑。等会儿我收拾一下工具，晚上去外岬口转转。”
“今儿还去？”李二虎挑眉，“你刚从里头出来，脚劲都软了。”
“趁风大，有人就要动手。”宋仁泽笑了笑，“放心，不鲁莽。我去看一眼水口，看看有没有新脚印。”
“我跟你。”李二虎一听精神又来了，“我拿背井灯，给你照着。”
“拿煤油灯，别拿电筒，电池不顶用。”宋仁泽摆摆手，又看看阿贵，“你俩先回家。跟家里交代清楚，过两天风小了，再来找我们学。”
“好。”阿贵用力点头，“哥，谢了。”
“活着回去就是谢。”宋仁泽转身要走，忽然又回头，“对了，别跟外人说我们今晚要去外岬口。”
阿贵和那年轻人齐声应下，脚下踩着水，沿着村道小跑回去。老李看着他们背影远去，叹了口气：“这片海，真是又养人又吃人。”
“仁泽回来了！”有人喊了一声，立刻吸引了众人目光。
“仁泽，你可算回来了！”一个络腮胡的大汉快步迎上来，语气里带着急切，“你看看咱这网子，昨夜放下去的，今早收回来就成这模样，刀口平整，一看就是人干的！”
宋仁泽蹲下，仔细摸了摸那断口，神情沉着：“是刀子，不是礁石割的。”他抬起头，环视了一圈，“大家有没有见到什么可疑的船？”
“前天夜里，有人在东岙口看见一条小木船，黑灯瞎火的，离得远，没敢吭声。”老李补充道。
“就是海盗！准没错！”另一个年轻人攥着拳头，气得脸涨红，“他们仗着咱们怕事，就敢这样来回祸害！”
宋仁泽把渔网收拢，拍了拍灰：“一味生气没用，得想办法。支书，村里如今的防备是怎么安排的？”
老李叹气：“说是分班守夜，可谁都不是行家，白天干活累得够呛，晚上就睁不开眼。几回喊人巡逻，走两圈就散了。”
“那就是没形成规矩。”宋仁泽点点头，“我看这样：第一，先把村口到港湾的路口都布置些暗哨，哪怕只是篝火和竹叉子，也能吓退一部分宵小。第二，咱要摸清楚他们的底细，不然光靠硬拦迟早吃亏。”