“我拿木桩钉一下。”李二虎把一根削尖的竹桩插进泥里，手背上都是泥点，“这阵子风怪，不牢靠不行。”
“行了。”宋仁泽抬眼望了一下外圈，“看浪头，起边沫子了。咱这儿再摸一口，就撤。”
这回洞口宽大，边上有一圈新翻的碎泥，像有人用手抹过。宋仁泽唇角一动：“大的在家。”他把竹钩斜斜探进去，不晃，只像在洞口横一根杠，耐着性子等。泥里先是“咯”的一声轻响，紧跟着一道沉甸甸的影子挪到洞口。宋仁泽手腕一挑，那一瞬几乎肉眼看不清，他已经把蟹从洞里掀在泥面上。
这一只果然肥壮。背甲青里透墨，钳上细齿像锯子。李二虎看得眼珠子发亮，伸手就要去拿，被宋仁泽喝了一声：“慢。”他把草绳递过去，“先从钳根绕，别在尖上绕。尖上滑。”
“明白。”李二虎稳住气息，绕了两道，打了个压结，又把蟹脚捆在一起，“这只，值钱。”
“值也得抬得回去。”宋仁泽把蟹放进篓里，抬头看水，“退，别磨蹭。”
回路一开始是干的，走几步水就到了脚背。红树根影子在水里摇来摇去，像一群手指头。风把腥味往里灌，远处淤泥上跳着几条弹涂鱼，扑腾扑腾钻进小水沟里。
“老大，浮子动了。”李二虎忽然指着外头那只竹笼，系在根上的细绳在水面上轻轻抖，“是不是有货？”
“看一眼就走。”宋仁泽蹚过去，手抓绳子一提，笼子沉甸甸往上起，笼里两只青蟹叠在一起，正用钳子拱门。他咬住绳头，用膝盖顶住笼子，把门掀开，手掌一探一拢，两只蟹一个一个捞出来，照旧草绳捆好，“走。”
“今天这手气是真不错。”李二虎满脸都是泥，也顾不上擦，笑问，“明天能不能再来一趟？”
“看天。”宋仁泽回头看一眼外头，浪声更硬了，“涨潮口子大，天一阴，红树林里路就不认人。别忘了，队里还挂着牌子，不许随便进深处。咱今天踩的这条是老路，不乱闯。”
“记着呢。”李二虎点头，“不过你放心，我不是贪心鬼。等这篓子满当当，回去我给队里交完数，再留两只给家里老人解馋。”
“留一只就行。老东西太油，锅里腥。”宋仁泽把篓子提到肩上，“给你娘煮个咸粥，放两块蟹肉，抓一把海带就行。”
两人沿着刚才留下的白螺壳记号往回退。走到一处根须更密的地方，忽然“哗”的一声，外头浪头撞进来，水花跃过根的肩膀，一下子打湿了两个人的裤腿。
“上根。”宋仁泽单手撑住，往上一踏，整个人像猴子一样挂在根上，“别慌，等这股力过去再走。”
李二虎学样，也扒着根往上爬，嘴里还喘着：“这玩意儿真险。我刚才要是脚下慢半拍，准得跌个四仰八叉。”
“知险才叫会赶海。”宋仁泽等水势一缓，跳回泥脊上，“走，别在这儿恋战。”他刚说完，眼角余光瞥见根影里有一团暗影缓缓挪动，像一只抱着黑团的母蟹。
“这么肥的娘们儿。”李二虎咽了口口水，压低了声音，“要不，拿下？”
“抱卵。”宋仁泽一眼就看出来，摇头，“放过。村里有规矩，抱卵的不抓。你把这口福留到后年。海里东西不是一锅端。留才有。”
“行，听你的。”李二虎忍着贪心，竟还朝那母蟹摆了摆手，“走吧，你自个儿忙你的。”
母蟹慢慢往更深的根影里去了，泥面上留下几道弯弯曲曲的痕。两人继续退，拐过一丛根须，忽见泥上插着两根细竹牌，竹牌上用炭写着字迹，歪歪斜斜也能看懂：“三房张家笼，动者不客气。”
“别碰。”宋仁泽笑，“他这两口下得浅，等会儿水一冲就翻，回头准骂人。”
“我们自己的看好了就行。”李二虎抬抬篓，“今天这点收成，够交差的。”
“够了。”宋仁泽摸出手绢在手心一抹，把泥擦掉，“出去口子那边有个曲沟，再摸一口洞，收那只外头的笼子就撤。”
到了曲沟边，泥质细软，脚陷得更深，水从脚边绕过去，带出一股甜腥。宋仁泽蹲下来，手指轻轻抹过一圈洞口，忽然笑了：“里边有个懒的，睡得正香。”
“你咋知道它懒？”李二虎凑过来，眼睛瞪圆。
“洞口平，边上没新翻泥，说明它很久没出巡。”宋仁泽把鱼骨在洞口晃了晃，等到洞里隐隐传来一声闷响，竹钩像闪电一样伸进去，一挑再撤，青蟹“啪”的一声翻到外面。他顺手抄起，一看是只母的，不抱卵，个头匀称，“这只行。”
“我来绑。”李二虎手法顺了，几下完活，笑嘻嘻地把蟹举到眼前，“你瞧，这眼子多亮。”
“亮不亮，锅里见。”宋仁泽站起，“走，收笼子。”
最后那只笼子挨着外面浅水，浪来回打。绳子被拉得直直的，笼子在水里轻轻晃。宋仁泽把绳子绕在手腕上，用力一提，笼子冒出水面，里头竟然有一只肥得惊人的大公蟹，背甲拱起，钳子在竹篱上咔咔作响。
“哎呀，祖宗！”李二虎眼睛都直了，“这得有多重。”
“少叫唤。”宋仁泽把笼门掀开，抓蟹的时候那家伙狠劲十足，钳子猛地往外一夹，正好夹在宋仁泽的袖口。布料被夹得“刺啦”一声裂开了一道口子，里面的皮也被擦红。他闷哼一声，手腕往下一塌，另一只手拧住蟹背甲，照例把钳子压交叉，草绳一绕勒死，“服不服？”
“服。”李二虎替他把袖口拉了拉，“疼不疼？”
“不碍事。”宋仁泽把蟹递过去，“快走。浪起了。”
两人顶着风往回退，路过外圈时，水已经到小腿。螺壳记号在水里闪闪发白，像一串给人提气的小灯。抄到岸边，脚下终于踩到了略硬的沙地，李二虎一屁股坐在地上，长出一口气：“这回是真过瘾。心里还跳呢。”
“赶海就这样，惊一惊，喜一喜。”宋仁泽把篓子放在草地上，拣起一根软草，把篓里的几只青蟹之间用草叶塞了一圈，“回去用井水养一晚上，吐泥。明早天不亮送到收购站前头，别挤正口。掌秤的一抬眼，看你干净利落，心里也舒服。”
“我去叫上大牛家的小舅子，一起抬。”李二虎起身拍拍腿上的泥，“老大，今天挣了个啥数你估着？”
“别在泥地里算账。”宋仁泽站起，把手伸到海水里冲了冲，咧嘴笑，“回家用秤说话。大概心里有个数就行。你记着，好的留一只给娘，剩下交公的交公，公社那边给你记了工，才叫正经。”
“记着。”李二虎背起篓，忽然又说，“我还想留一只给嫂子。她前几天嘴馋。”
“那就再留一只。你嫂子不是外人。”宋仁泽抬脚走，“回去路上换一口井，把蟹先下水蹲着，等会儿我给它们换草，别闷出热气。”
出了红树林，路面是碎珊瑚和细沙，阳光从云缝里钻出来一会儿又藏了回去。村口一棵老榕树下，几个老人支着蒲扇聊天，看见两人浑身是泥，篓里青光闪闪，笑得眼睛都眯成了缝。
“还说不叫你们进里头呢。”一个老头把扇子在腿上一拍，“瞧瞧，收成怪好。”
“陈伯，借你井水用一会儿。”宋仁泽把篓口解开，“吐吐泥，明早好卖。”
“用，用。”陈伯笑，“你娘前阵子还说你嘴勤，手也勤。我这井水清，养会儿不掉价。”
青蟹倒进木盆里，绳子还绑着，只是钳子一开一合地试探。清凉的井水一浇，蟹眼子又亮了几分。李二虎把手伸进水里逗了一下，赶紧缩回来，幸亏草绳结实，不然指头肯定遭殃。
“晚上你回去把那条破袖子补一下。”李二虎看着宋仁泽的胳膊，“嫂子肯定又念叨你不懂得疼自己。”
“回去就补。”宋仁泽笑，“先把锅架上，熬锅粥。抓两小把米，加海带丝，再丢两块蟹肉，给老人添个味。你家那边也煮一锅，别把整只下锅。肉老了不好吃。”
“成。”李二虎挠挠头，“老大，我还想请教个手艺。你说那草绳的结，怎么打得这么服帖？我打的老松。”
“等会儿粥开了我教你。你拿根细草，别用粗的。打八字结的时候手别发狠，柔一点。绳子是活的，越拧越紧，越僵越滑。”
“记住了。”李二虎嘿嘿笑，“我学得快。”
傍晚的风凉了一些。村里女人们在屋檐下择菜，孩子们追着鸡跑，鸡扑扑扇翅。远处海面渐渐暗下来，浪声像有人在低声说话。宋仁泽蹲在灶边加柴，火舌舔着锅底，粥里的米粒开了花，海带的香味勾人。李二虎端着碗坐在门槛上，边吹边喝，嘴里烫得“嘶嘶”叫。
“别急。”宋仁泽递了几片姜，“嚼一嚼，暖胃。”
“好喝。”李二虎一仰头，眼睛眯起来，“我小时候吃过一次这种带蟹味的粥，后来就再没吃到过。今天算是补回来了。”
“勤快点，什么都能补回来。”宋仁泽把锅里剩的粥往碗里刮，没舍得糟蹋，“明天一早我去叫你。带麻袋，带块干净布，秤也别忘了。”
“我今晚把秤擦亮。”李二虎放下碗，“老大，你说咱以后能不能弄一条小船，不用每次都钻红树林。”
“别想那么远。”宋仁泽笑，“一口一口地吃饭，一笼一笼地下笼。等你手法稳了，天也稳了，再说船。”
“也是。”李二虎抬头看了看天，“今天多亏你。要不是你，我肯定在里头慌得找不着北。”