两辆卡车倒到东头那堆前，铁锹起落，沙子哗啦啦进袋。宋仁泽盯着，李二虎帮着把袋口扎紧，一袋袋往车上抬。司机压着嗓子说：“小宋，跟着你这活儿稳当。说实话，我们拉沙也怕出事，到时候被人说不清。”
宋仁泽笑笑：“谁怕谁。你照规矩干，就不亏心。”他话一转，“等潮落，我还得带二虎下滩。今天风大，红树林那片怕是有动静。”
司机一愣：“还要下滩？不歇口气？”
李二虎嘿嘿：“挣口饭嘛。趁着今天把灶台的沙拉回去，晚上把灶砌上，明儿早就能开火煮蟹。村里那几个老人盼着喝一口热汤。”
赵书记在一旁听见，插了一句：“红树林涨潮快，你们自己心里有数。别为了几篓蟹，把命搭里头。”
“记着呢。”宋仁泽抱拳，“我们在那片打小转，知道哪条根下有坑，哪条沟里出气泡。不会瞎闯。”
车装满了，赶着潮还没上来，两个人跟司机道了谢，连同条子复印件一并收好，转身出了沙场。刚出门，胡先锋在背后冷冷来了一句：“你小子能，嘴皮子利索。走着瞧。”
宋仁泽回头看了他一眼，没接，脚底下不停。他低声对李二虎道：“别理他。人多嘴杂，落到实处才是本事。回头把这事告诉队长一声，让他心里有数。”
两人沿着海堤往村里走，海风更猛了，天边压着一层灰云，阳光在云缝里偶尔探一下，像刀尖划过。堤脚下的潮线被划得清清楚楚，细沙上布满小洞，一串串气泡咕嘟嘟冒出来，像谁在成一片，水迹在根间亮着光，偶尔有小鱼一闪而过。
李二虎把背篓斜在背上，手里拎着一把短木棍：“老大，今儿要不要再试试那片老根下的洞？上回咱在那挖出两只大青。”
宋仁泽蹲下，手掌按在泥上，指尖轻轻往下一压，又抬起来闻了闻味道：“有活气。泥不太烂，水走得急，洞里可能住的是横行多的，不是青。青蟹爱静水，横行爱跑。先从那条小沟下手，看到水面起漂浮泡，先试试套。”
他说着从背篓里摸出一截竹套和细麻绳，又取了自个儿腌好的咸鱼头，剁成小块，用泥抹了抹味儿，塞进套里，找了棵根把绳拴好，把套口朝洞口慢慢推，泥巴轻微吱吱叫。李二虎趴在一旁，呼吸压得很轻：“它出来了吗？”
“别急。”宋仁泽眼睛盯着水纹，“看见没有？洞口的水纹倒过来了，里面的东西正探头。再等一下，等它第一脚探出来，第二脚探出来，第三脚…行，现在！”
他手腕一抖，套口一收，绳子往上一提，泥里猛地一沓，有力气往外蹬。李二虎眼疾手快把木棍一横，卡住边缘，二人一合力，拎出一只通体乌亮的横行，两个大钳子咔咔乱挥，泥水四溅。
“有戏。”李二虎笑得见牙不见眼，“今天把背篓装满，晚上就能请老娘喝汤。她这两天还念叨你手艺，你那姜葱蛏子汤，香得人打滚。”
宋仁泽把横行按住，麻绳一捆，塞进背篓：“嘴别跑远了。风转了，半个时辰得往回走。咱沿这条沟一路设套，一会回撤，一边收一边退。”
两人沿着沟边行走，泥滩时而硬时而软，脚跟陷进去再拔出来，发出扑哧声。红树根在脚旁横七竖八，像一群缩在泥里的手。远处两个小伙子抡着铁锹在滩上挖蛏洞，一个大嫂扎着裤腿在浅水里摸花螺，篮子里不多不少躺着一层，颜色光润。她看见宋仁泽，笑道：“小宋，今天又下滩啊？”
“借个顺风。”宋仁泽笑着点点头，“看你这篮子，收成不差。”
大嫂擦擦额头：“还行。就是今天风有点怪。你们小心，到了点赶紧上坡。”
“记着呢。”他回话，手上不慢，第二个套又下去。不到一盏茶工夫，绳头又是一沉，提起来一只青蟹，壳青得发油，脚尖绷得笔直。李二虎“哎哟”一声：“大个的。”
“放背篓底。”宋仁泽把蟹翻过来，看了看腹脐，“公的，肉实。再抓两只母的炖汤，今儿就够。”
风声忽然换了个调，像有人在耳边吹口哨，低沉又急促。海面那边白浪头一排一排压过来，红树林根间的水开始快了，刚刚还露着泥的地方，眨眼便被薄水覆上。
李二虎抬起头：“涨了？”
“涨。”宋仁泽把第三个套的绳头系紧，“收。”他话音未落，远处传来一阵呼喊，应该是那两个挖蛏的小伙子在招呼同伴。几个身影提着篮子往岸上小跑，脚下泥花翻起一串串。
他们一边收套一边后退，背篓里的绳子叮当响，蟹脚在里头刮得刷刷。走到前头那棵大根时，宋仁泽停了一下：“最后一个洞，试一下，不成就撤。”
他把套子弯过来，朝洞口一扣，刚稳住，脚腕边忽然一凉，水线已经爬到鞋面。他不再多等，手下一提，套里沉甸甸，竟然拎出一只青蟹和一只横行缠在一块儿，两个钳子互相夹着，像两个人扭打。
“走！”他把蟹往背篓一塞，拉着李二虎往上冲。两人脚底下咯噔咯噔，水把裤腿打得啪啪响，跑到坡面稍高处才松了口气。回头一看，刚才立足的那片泥已被薄水抹平，像被一张透明的布盖住。
李二虎喘着：“刚才要再磨蹭半盏茶，就得脱鞋。”
“所以说，红树林涨潮最难缠。”宋仁泽抖了抖裤腿，“走，回村。把沙卸到场院，灶趁热砌起来，晚上给老人们弄一锅汤，压压惊。”
“我回去劈柴。”李二虎兴冲冲，“你和大虎子那边打一声招呼，让他把盐、姜葱都备着。还有你上次说的那点黄酒。”
他们两个沿堤回走，风把人推着走。到村口，队长正带着几个人从院里出来，远远看见两人的背篓，笑道：“这回满载而归？”
李二虎把背篓往下一放，掀开盖子一角，让队长瞄了一眼：“不赖吧？”
队长笑眯眯：“不错！灶台的沙拉回来了没有？”
“到了，正卸呢。”宋仁泽把条子的复印件递过去，“书记过问了，两车河沙到位。回头您把账过一眼。沙场那点事，您心里有数就成。”
队长点头：“你办事我放心。下午你们先砌灶，晚上就开锅。我让会计把这两天的工分先结给老人几户，叫他们嘴里先有个盼头。”
“那敢情好。”宋仁泽笑了笑，“我先回去换身干净衣裳，一会进场院帮着和泥。”
队长压低声音：“胡先锋那边，折腾完了？”
“今天算个说明白。”宋仁泽平静，“他嘴上不服，心里有数。账总归要算的。”
队长哼了一声：“他那点路数，村里人看得清。你不怕事，这就对了。有理就不怕闹。”他抬起手，“去吧，忙你们的。”
下午的太阳从云缝里出来了些，院子里一派忙碌。年轻人和泥、拍坯，老匠人搭线拉坎，灶膛按照上次画的样子一层层起。李二虎抡着泥铲子，嘴里还不住念叨：“再高一指，再高一指，锅耳正好卡住。”
罗师傅叼着根烟斗，眯眼看：“别心急，灶眼先别掏大，火道留够，烟才走顺。你们把沙泥比例记牢，差一分都不灵。”
宋仁泽端着一盆稠泥过来，听到这话笑道：“记着呢。罗师傅，晚上喝汤，您别跑。”
罗师傅眼睛里一亮：“那我就不客气了。听说你又弄到青蟹？”
“有几只。”宋仁泽把泥倒进灶坯边，“先给老人家送，剩的再分。”
暮色落下来的时候，灶台已经成了形，灶面平整，灶膛里干净。风一小，院子里飘出柴火的甜味，烟从新砌的烟道里拖了一条直线。大铁锅一坐上去，沉甸甸，就像这一天的气儿落了地。
开锅那刻，姜葱下去，海水洗净的蟹入锅，水面翻滚起来。老奶奶们围着灶边坐着，手里捧着粗瓷碗，热气把她们的脸烘得发红。有人感叹：“这灶台稳，火走得顺。”
队长端着碗笑：“稳不稳，一喝就知道。”
第一勺汤舀出来，清亮里透着乳白，香气顺着夜风往外钻。李二虎嘴快，嘬了一小口，眼睛弯了：“这就叫有着落。”
宋仁泽把第二勺递给老王婶：“先让老人喝。天冷胃寒，这汤暖。”
老王婶两手捧着，眼圈发红：“还是你们会做事。出海的人命都在一口饭上，灶台稳，心就稳。”她抿了一口，笑起来，“有姜有胡椒，舌头都热了。”
院子门口，阴影里有人站了会，终究没迈进来。那人抽了一口烟，火星一亮一灭，转身走了。李二虎瞥了一眼，低声道：“像胡先锋。”
宋仁泽没回头：“他过来看个热闹，也好。让他看看海沙和河沙的差别，不用多说。”
夜更深了，海面淙淙的声响像一匹铺开的布，院里人声渐渐低下去，只剩锅里的翻滚声在说话。宋仁泽把最后一勺汤盛给罗师傅，笑道：“明天把灶门再修修，火就更旺。”
罗师傅喝完汤，呼了口气：“旺火旺心。你今天这事办得漂亮。记着，跟海打交道，跟人打交道，都要留一手，不是阴着人，是留条正路给自己。像你这样，当着众人把道理摆明，不怕。”
宋仁泽点头：“记下了。”
院门外海风又起了一股，带着盐味吹在脸上，清清凉凉。远处红树林黑成一片，潮已经翻过去了，正慢慢回落。明天太阳升起来，又是一个下滩的日子。灶台在风里静静地站着，像一块安稳的石头，压住了这村子一天的烦躁。
第二天一早，队长提着账本过来，说公社会计已经把沙场的两笔错账标出来，后头还要核。一听这话，院里几个年轻人起哄要去围观，宋仁泽把手一摆：“干活。账是他们的事，活是我们的事。等他们把账翻清，再说别的。”