旁边一个壮实的青年笑着一脚踢过去：“顾大力你少得瑟，昨儿你站哨还差点睡过去，要不是我踹你一脚，你梦里早把贝窝子让人刮干净了！”
“你胡说！”顾大力不服气地拍大腿，“我那是养神！真要有动静，我能蹿得比猴子快！”
“得了吧，猴子都嫌你慢。”另一个叫常德宽的冷笑一声，把背后的竹叉卸下来，斜靠在沙滩边的礁石上，“今儿这事算是敲了警钟，以后咱可得睁大眼，少出纰漏。”
“说到底，还是这地方好，贝窝子肥得发光，那帮偷的人才盯上了。”顾大力嘟囔一声，低头扒拉脚边沙子，“树来哥说过，这片滩涂头年还是荒滩，没人稀罕。哪晓得今年贝类疯长，连市里的采购站都上门来收。”
“可不是嘛。”常德宽点点头，“眼下大伙都盯着分红呢，谁敢坏规矩，那可不光是偷，而是砸集体的饭碗。”
这时，远处一道身影踩着湿泥走来，火光照得人影拉得老长。
“哟，是苏向林！”有人喊。
苏向林咧嘴一笑，走近后把肩上的背篓往地上一丢，“收工啦，今天内湾边拣了几只生螺王，足有半斤重，明儿交队里，算我额外贡献。”
“你小子运气真行。”顾大力凑上去看，“啧，这螺边壳净得能照人，肯定是潮水刚退就露出来的！”
“可不是赶得早。”苏向林倒了口水喝，“我顺带还看了看那几个套子，有只小狐狸踩进去了，等明儿天亮，兴许能套住。”
“你还设套？”常德宽一愣，“狐狸肉能吃？”
“吃是能吃，得处理干净。”苏向林点点头，“不过我主要不是想吃，是想把皮留着，家里老娘冬天缺个暖耳的帽子。”
火堆边沉默了一下。
“这年头，谁家过得不紧巴巴的。”顾大力嘟囔，“狐狸皮就当是值勤补贴了。”
常德宽从火堆里挑出几块烧红的石头扔进水壶，“泡茶水喝，能熬夜。”
一旁蹲着的赵强柱忽然低声说：“你们说……那几个被抓的偷贝贼，咱以前是不是都在滩上见过？”
“你也注意到了？”顾大力眯起眼，“我总觉得那个尖嘴猴腮的，好像前几天装成拾海菜的混进来过。”
“是！”赵强柱立刻点头，“那时候他还问我，‘这边能不能捡到乌贝’。我还说了句‘得看潮水运气’，他就贼笑了一声，转头走了。”
“说明他们踩过点。”常德宽脸色一沉，“不行，这事得记下来，回头写进夜哨记录里。要是再出事，大队有案可查。”
“对。”苏向林也点头，“明儿轮到我值班，我带两个人守北滩口，那边礁石多，好藏人。”
火堆边一时无话，只有海风卷着夜潮，哗哗拍在远处泥滩上，时不时有几声蛤蜊贝的壳子被浪冲击发出咔哒轻响。
突然，林树来从坡上快步走来。
“仁泽喊你们都回村部一趟，说胡支书那边要开个夜会，有急事。”
“又出啥事了？”顾大力惊讶。
“不清楚。”林树来低声说，“听说是公社那边来了人，正好趁今晚月亮亮，要走一遍滩口。”
众人听了不敢怠慢，火堆灭了，工具收拾整齐，几人提着灯笼、抄着竹叉，鱼贯而下，朝村部走去。
村部堂屋里已点上煤油灯，胡支书端坐正中，旁边坐着一位穿着旧呢子外套、脚蹬黑布鞋的中年男人，正是公社派下来的副主任程友泉。
“都到齐了？”胡支书扫一眼，“坐。”
等人落座，程友泉咳了一声，直入正题：“今晚叫你们来，是因为县里已经批了咱‘沿海生产带值守试点’的申请，从下月起，每天的潮口值班不光算工分，还额外发物资补贴。”
“补贴？”苏向林瞪大眼，“什么补贴？”
“统一发腊肉、油票和茶砖，月底汇总按人头算。”程友泉说得干脆，“你们干得是保产的活，该奖励。”
众人一听，顿时精神一振。
“那咱可得干到底！”顾大力咧嘴，“别说腊肉，有一片茶砖我都拼命守！”
程友泉笑笑：“别高兴太早，这事也得严——偷的人越来越多，市里都在盯。你们若有人懈怠，被抓住空岗，要一并处理。”
胡支书这时也敲桌子道：“你们记住——这片滩，不是个人的，是咱集体的。谁守得好，年底红利有你一份；谁敢藏懒，抄家伙混天数，我第一个让他上黑板！”
众人齐声应下。
这时，门外又有人快步进来，是老通讯员陈晚生。
“支书，海东边的巡逻小组报告，说滩边发现一只空心螺壳堆，有人疑似又提前踩点，脚印还没被潮水冲干净。”
屋里一下子静了。
“啥时候的脚印？”胡支书起身。
“今下午四点左右，估摸着是落潮前一刻留下的。”陈晚生喘着气，“我让他们原地不动，留个记号。怕是有人还在附近窥探。”
“好。”胡支书咬牙，“咱说干就干，仁泽、树来，你俩马上带人分两路，东滩、北洼，一个都不放过。发现可疑就地拦截，宁可抓错，不可放走。”
“脚印有了……”他喃喃道，拨开一片湿叶，只见伸出去。
“是母兽带崽的路子。”他判断道，“崽脚小，走得杂。”
就在这时，一声极低的咕噜声从林子那头传来，像是石头滚动，又像兽吼压低了喉咙。
宋仁泽一动不动，手指缓缓扣住腰间刀柄，鼻尖嗅了嗅空气中的腥气。
“鬣狗……不对，混了别的味。”他微微皱眉。
忽地，林子深处两点绿光闪烁，一双兽眼死死盯住他。
“出来吧。”他低声道，弓已举起，搭上一支硬箭，拉至满月。
但那绿光忽而闪动，并未扑出，反而绕着边沿慢慢移动。
“狡猾的畜生。”宋仁泽冷哼，忽然撒手——
“嗖！”
箭如惊雷破空，绿光一颤，伴随一声惨叫，林里猛地炸开一团骚乱。
“中了！”他眼神一紧，抽出刀跃身追去。
林中枯枝败叶纷飞，前方有东西在剧烈挣扎。
宋仁泽几个起落便追上，只见一只体形矮壮、毛色杂乱的鬣狗倒在灌木中，肩膀被箭贯穿，血淋淋一片。
可它却还在狂咬藤蔓，四肢刨地，想逃。
宋仁泽冷声道：“今儿你命尽了。”
刀起，刀落，血光乍现。
他弯腰检视了一下鬣狗尸体，咬牙：“不是白天那只……这是一头雄的，估计是另一窝的。”
“难怪那味不对。”
刚收好皮，还没起身，林子又是一阵窸窣。
宋仁泽猛地侧身，贴地伏下。
两只鬣狗，一前一后，正从右侧林中探头探脑，眼神凶狠，喉咙低鸣。
“来得正好。”他深吸一口气，右手抽出最后一支硬箭，左手反握短刀，冷静等待。
两只鬣狗互相对视一下，前头那只忽地咬叫一声，猛然窜出！
“找死！”宋仁泽脚跟一点，刀锋上挑！
“哧——”血飙上半空，那鬣狗当场扑倒。
后头那只吓得刹住步子，掉头便逃。
“想跑？”宋仁泽低喝，弯弓搭箭——
“砰！”
正中后腿！
那鬣狗嘶吼一声扑倒，翻滚中试图挣扎。
宋仁泽稳步追上，一刀封喉。
大涧沟的夜风呜咽着，像是山神在低语。
三张皮子，两具骨头。
他喘着气蹲下，抹去额头汗水，“今晚，不虚此行。”
回到牛震山处，已是天边泛白。
“回来了？”牛震山正坐在门口削竹签，“这夜色不轻。”
“送你两张。”宋仁泽甩出包裹，“皮是新剥的，你去晒。”
“哟，真下了狠手。”牛震山睁眼，“一夜三头，你这是碰上窝了？”
“不是同一窝。”宋仁泽坐下灌了一口凉水，“附近起码有两股鬣狗在活动。”
“啧。”牛震山眉头皱起，“那得清一清，不然以后猎人夜路都难走。”
“明天我去通知镇上打猎队，顺便去苗岭喊老贺他们。”
牛震山点头，“我出两把夹子，也得上山走一趟了。”
两人对视一眼，彼此心知：
这山，不能让鬣狗横着走。
他蹲下身，用手捧起池水尝了一口——甘甜无比，冰凉透心。
“不是幻觉……”
他四下看了看，低声喃喃：“这是哪？庄稼地？谁家园子？咋连个路都没有？”
环顾一圈，除了那一汪池塘和黑油油的土地，四面仿佛被一层薄雾罩住，看不清远处的界限。
忽地，一道低沉的嗡鸣在耳边炸响！
“空间觉醒完成。”
“主人宋仁泽，激活初级山野空间，当前面积：96亩，水源：1口活泉池，土壤等级：一等黑土，可种植、养殖、加工。”
宋仁泽猛地站起，脸色大变：“谁？！谁在说话？”
可四下寂静，除了风声一无所有。
他捂着胸口，只觉得心跳得厉害，那股子灼热似乎还没平息，反而顺着血脉游走全身，仿佛在适应什么。
“……见鬼了。”
他喘了口气，缓缓向池塘边走去，心里仍旧警惕，手里悄悄捏紧了藏在衣兜里的匕首。