“那我呢？”刘九两眼放光。
“你盯着鸡仔和狐狸，别乱喂。狐狸怕生人，多盯几天它就认你了。”
回到山脚天已蒙蒙亮，宋仁泽站在崖前，望着整片山林，低声道：
“这一次，不是为了打几斤肉、换几个钱。”
梁如月脸色一变，嗓子拔高：“你这是什么口气？跟你妈说话，怎么就这么阴阳怪气？”
张桂芬也拍着大腿，尖着嗓子骂起来：“反了反了！你个白眼狼，喝我们家的奶，吃我们家的饭，如今翅膀硬了，还敢顶嘴？！”
宋仁泽站在屋中，眼神从梁如月转到张桂芬，一字一句道：“我喝你们家的奶？你们家什么时候有奶了？我记得小时候是隔壁林婶帮着喂的羊奶。吃你们饭？你们那口窝窝头，我吃一口要干嚼半天，得喝三碗凉水才咽得下去。”
“你！你……”张桂芬脸涨得通红，嘴角直抖，显然没料到他敢翻旧账。
梁如月咬牙切齿道：“你说这些干嘛？我们怎么对你，你心里就一点数没有？要不是你爸当年捡你回来，你连命都没有！”
“对，”宋仁泽点头，冷笑着打断她，“是胡金强捡的，不是你梁如月捡的。他要真不在了，我敢说你转身就能把我丢出去！”
“你别胡说八道！”梁如月厉声斥道，眼里却明显闪过一丝慌张。
宋仁泽眯起眼睛，声音低沉却透着锋利：“你们不是说胡金强出差了吗？我刚才问厂里的人了，厂里根本没派他出去。”
“你、你去厂里？”张桂芬一时语塞。
“当然去了。”宋仁泽笑得讥讽，“我得知道，自己是不是又被卖了。十八年前你们把我捡回来，不是为了养儿子，是为了有个能使唤的下人。现在胡万里闯祸了，你们又想把我推出去顶雷，反正我不是亲生的，对吧？”
梁如月脸色青一阵白一阵：“你到底想干什么？”
宋仁泽不答，转身走向墙角，拉开那口旧木箱，从里面拎出一个裹着油布的小包，打开——里头是他自己攒下的猎刀、火绳枪、火石，还有几包干粮和草药。
张桂芬见了这阵仗，惊呼：“你要干嘛？你想造反啊！”
“我哪有你们狠。”宋仁泽抬头，语气平静却冷得吓人，“顶罪？那你们亲儿子做的孽，凭什么让我背？我告诉你们，我要是今儿个真的进了局子，明天就让全村知道你们是怎么合伙害人的！”
“你胡说什么呢！”梁如月上前一步，试图抢他的包袱，“你一个小毛孩子懂什么？万里是你哥！”
“他是你亲儿子，不是我哥！”宋仁泽退了一步，把包紧紧背在肩上，“十八年，我早看透了。你们口口声声说是为了家，其实只为了自己那点私利。”
“那你还打算去哪？”张桂芬气急败坏，“你以为你出去就能活？你连条狗都不如！你看看你身上，哪一点像个人家的儿子？！”
“是啊。”宋仁泽冷笑，“要不是你们教得好，我早学会如何做人了。”
他转身就走，推开堂屋的门。
门外是微微泛白的天光，鸡叫声此起彼伏。
梁如月急了：“宋仁泽！你给我回来！你要是敢跑，永远别再踏进这屋一步！”
“那敢情好。”宋仁泽脚步不停，“这屋子里，从来没我一席之地。”
院子外头，猎狗听见动静，摇着尾巴迎上来。
宋仁泽蹲下摸了摸它的脑袋，低声说：“走吧，咱们上山去。”
狗“汪”地一声叫，似乎也憋了一肚子火。
拐过几条巷子，他先去了打铁铺。
“老程。”他推门而入。
锻炉边的老匠人抬起头：“哟，小仁泽？这大早的就来了？”
“那把黑口刀打好了吗？”宋仁泽问。
“嗯，等你几天了。”老程放下铁锤，从炉边抽出一把长约尺许的猎刀，刃宽背厚，寒光隐隐，“这刀重了点，但刃快，砍山猪、削木桩都不含糊。”
宋仁泽接过刀，用拇指轻轻拭过刃口，一道细细的血痕立马冒出来。
“好。”他抹了血，又问，“你那前些天说的鹿套子，还有吗？”
“还有两个，拿去吧。”老程犹豫片刻，“你这要干啥去？听说……胡家那边出事了？”
“跟我没关系。”宋仁泽收起刀和套子，掏出两块钱递上，“这段日子，我要进山一趟。”
“你就一个人？”
“狗也算。”
“唉……”老程摇摇头，终究什么也没多问，“小心点，这几天山上不太太平，听说西岭那边，有狼下山咬死了两只骡子。”
“我知道。”宋仁泽把刀带好，转身朝村外走去，“谢谢了。”
老程看着他消失在村道尽头的背影，叹了口气，低声道：“胡家的人哪，迟早会把自己玩死的。”
出了村，宋仁泽踏入西岭脚下，天光已大亮，薄雾未散。
狗跑前跑后撒欢地转圈，偶尔停下朝林里嗅嗅鼻子。
张桂芬听得脸一沉，“你嚷什么？你是咱家长子，家里有个三长两短，你不顶谁顶？难不成让你弟弟去坐牢？”
“他做的错事，凭什么让我替他背？”宋仁泽声音冰冷，牙关紧咬，“我欠你们的吗？我小时候摔断腿，你一句话没问，药是邻居婶婶给敷的！那年发烧到四十度，我喊了一夜，您睡得跟死了一样，是队长把我背到卫生所的！梁如月，你现在倒想起我是你儿子了？”
梁如月一脸恼怒：“你少胡说八道！你弟弟那是年少不懂事，偷点东西也不是多大事！你要真有良心，这会儿就该替他扛下，不然他这一辈子就毁了！”
“毁了？”宋仁泽冷笑，“毁了就毁了，活该！”
“你这是什么话！”张桂芬气得拍了桌子，“你这做哥哥的，就该护着弟弟！你要真不去，我们老胡家就没脸在村里待了！”
“那你就搬走！”宋仁泽霍地站起身，眼神凌厉如刀，“你们这对‘父母’，我认了十八年，现在倒把我当个挡箭牌。我今天话撂这儿了，谁的错谁承担，我宋仁泽——不顶这个罪！”
“混账！”梁如月拍案而起，指着他鼻子骂道：“你要是走出去，今天这家门你就别再踏进来！”
“好！”宋仁泽反倒冷静下来，低头冷笑一声，“我也正想说这话。”
他转身就要走，张桂芬忽然冲过去，一把拉住他胳膊，眼泪瞬间就流下来了：“仁泽，仁泽啊，桂林那孩子是糊涂，可他还小啊！他是个读书人，要是蹲进去了，这辈子就完了！你也念过几年书，你不懂？”
“那你怎么不去替他坐牢？”宋仁泽一把甩开她的手，“你当我傻？当我还像以前那样听你们的话？我现在什么都懂了。你们从来没拿我当一家人！在你们眼里，我就是个工具，是个能干活、能卖命的工具！”
门外忽然“咔哒”一声响，像是谁踩了什么动静。
宋仁泽猛地回头，“谁？”
只见门口一晃，有人拔腿跑了。
“站住！”他追了两步，一个人影跌跌撞撞地逃向胡家后墙。
“是他弟！”宋仁泽认出那是胡桂林，气得直咬牙，“还真怕被供出来，守在外头偷听？”
“他不是那个意思……”梁如月慌了神，嘴上还在替小儿子圆场，“他是怕你冲动，才没进来……”
“少来这套。”宋仁泽不再多言，扭头径直往外走。
刚踏出门，夜风扑面，吹得他浑身发冷，但心里反倒透亮了。
他走到巷口，抬眼望见西山方向，火光微动，那是苗塘守夜点。
“对了，还有苗塘那边的事要安排。”
他立刻快步走向社员宿舍区，敲开李木仓家门。
“谁啊？”里面传来警觉的声音。
“是我，宋仁泽。”他低声说。
门吱呀一开，李木仓披着褂子出来，“这么晚了，咋了？”
“明天一早我得去镇里一趟，这边的苗塘你替我守一下。”宋仁泽一边说，一边把已经写好的交接纸递过去，“今夜我还能顶一班，到天亮换你。”
李木仓接过来看了眼，“你要去镇里？出啥事了？”
宋仁泽看了他一眼，没说亲事，只低声道：“家里闹了点乱子，有人想把我推出去顶罪。”
李木仓脸一沉，“你别冲动，要不要我陪你去？咱老李家也不是吃素的。”
“不用。”宋仁泽摇头，“我这回去不是吵架，是办事。你要真想帮，帮我盯住苗塘别出纰漏。”
李木仓点点头：“那行，今晚你歇半夜，后半夜我来换你。”
两人简单说了几句，宋仁泽转身去了塘边守夜点。
火光还在跳，风把火星吹得呼啦啦响。
“你回来了！”值守的二成看他进来，递了半只烤红薯，“这会儿刚烤好，热着呢。”
宋仁泽接过，咬了一口，喉咙却有些哽。
“我刚才路过胡家……看你脸色不对，是不是又出了啥事？”
“二成哥。”宋仁泽低声说，“你说，人活着，到底图个啥？”
二成一愣，坐了下来：“这话问得深。我年轻那阵子，也恨过，也气过，想过离村子跑远远的。但转念一想，咱又不是城里人，有这命，也有这根儿，跑得了身子，跑不了心。”
宋仁泽咬着牙点了点头，眼神渐冷：“我明白了。我不跑，我得好好活着——可不是为了他们，是为了我自己。”
“这就对了。”二成重重拍他肩膀，“你小子脑子活，干事稳，我看得出来。别让那些算计你的人得逞，咱将来有出头之日。”