铁棍卡死的货舱门，带来的安全感薄如蝉翼。头顶通风口虽然停止了滴水，但那甜腻腥臭的气味如同渗入墙壁的污渍，顽固地弥漫在空气中，提醒着我们这艘船的“不洁”。老金找来几块破布试图堵住通风口缝隙，但那股气味仿佛能穿透物质，无孔不入。
陈烁和艾米带回的消息让货舱内的空气几乎凝固。空置的驾驶舱，自行航行的船，被生物组织封死的引擎室，船员休息室外的咀嚼声，甲板上巨大的触手拖痕……所有这些碎片拼凑出一幅令人窒息的画面：我们身处一个拥有自主意识的、正在执行某种黑暗使命的活体装置内部，而原本的船员，恐怕早已成了这装置运行所需的“燃料”或“零件”。
时间在压抑的沉默和船体规律的摇晃中缓慢流逝。小陈尝试了各种方法，依旧无法与外界取得任何有效联系。探测器屏幕上的雪花仿佛成了这艘船永恒的背景噪音。我们像是被扔进了一个与世隔绝的、正在滑向深渊的铁棺材。
我和陈烁继续尝试进行精神恢复训练，但效果微乎其微。每一次凝神，那“苍白之城”的冰冷钟声和意念触感就会如同条件反射般袭来，试图将我的意识拖入那片灰白的死寂。陈烁的情况稍好，但他引导我的精神力量也显得滞涩了许多，仿佛这艘船本身就在吸收或干扰着一切超凡的能量。
航行到第十二天，海上起了浓雾。灰白色的雾气如同活物般缠绕着“冥河号”，能见度骤降到不足十米。海浪声也变得沉闷，仿佛被厚厚的棉絮包裹。整个世界只剩下这艘船在无边雾海中孤寂前行的微弱震动。
就在这片令人不安的死寂中，一种新的、更细微的声音开始出现。
起初像是远处管道中水流的声音，淅淅沥沥。但很快，我们分辨出那并非水流，而是某种……粘稠液体缓慢流动、滴落的声音。而且，声音的来源并非固定的某一处，而是仿佛从船体各个方向的夹层、管道中隐隐传来，构成一张无处不在的、令人毛骨悚然的声网。
伴随着这声音，那股甜腻的腐臭味骤然加剧，浓烈到几乎让人睁不开眼睛，胃里翻江倒海。
“妈的！这鬼船到底在搞什么？！”老金捂住口鼻，低声咒骂。
陈烁示意我们安静，他侧耳倾听着那无处不在的粘稠流动声，脸色变得越来越难看。
“这不是之前那种‘导航’或‘交互’……”他声音低沉，带着一丝不易察觉的惊悸，“这声音……更像是……消化系统在工作？或者……某种……排污？”
消化？排污？
联想到船员休息室外的咀嚼声和甲板上的触手痕迹，一个可怕的猜想浮现在所有人脑海：这艘船，刚刚完成了一次“捕食”或“接纳”，现在正在进行内部的……“处理”？
就在这时，货舱一角，靠近舱壁的地板缝隙处，突然渗出了一小滩暗红色的、粘稠的液体！那液体散发着极致的恶臭，并且仿佛具有生命般，极其缓慢地向着四周蔓延！
“小心！”艾米低喝一声，举枪对准那滩液体。
液体看起来并无攻击性，只是静静地渗漏、蔓延，但它的出现本身，就代表着这艘船的“内部”正在发生某种我们不愿想象的变故。
紧接着，另一处舱壁接缝也开始渗出同样的液体！
淅淅沥沥的流动声似乎更清晰了，仿佛就在薄薄的金属板后面！
“这地方不能待了！”老金吼道，“谁知道这鬼东西有没有腐蚀性或者带什么病菌！”
陈烁当机立断：“去甲板！至少那里空间大，空气流通！”
虽然甲板上可能有未知的危险，但比起在这个正在从内部渗出诡异物质的封闭货舱里，开阔空间反而显得更“安全”一些。