西昆仑灵脉渊的渊底，常年弥漫着温润如流水的淡蓝脉气。这些脉气从洪荒深处的地脉核心缓缓溢出，顺着渊壁上天然形成的螺旋纹路流淌，像无数条缀满星光的溪流，在渊底汇聚成一片泛着柔和微光的 “脉气海”。海面上，细碎的光纹随脉气波动轻轻闪烁，往日里哪怕微风拂过，也只会激起细腻的涟漪，此刻却透着一股诡异的躁动 —— 脉气海表面的波纹不再平稳，而是像被无形的手搅动，每一道波纹边缘都泛着极淡的灰雾，像是被染上了污秽。
海中央，那颗曾助辰续魂的灵脉珠悬浮在半空。这颗珠子往日里总是散发着稳定而温暖的金光，光芒透过脉气海，能在渊壁上映出层层金纹，如今却泛着一丝令人心悸的暗淡。更反常的是，珠身表面隐约爬着几道极细的黑色纹路，那些纹路并非静止，而是像有生命的藤蔓，以肉眼几乎不可见的速度沿着珠身纹理攀爬，所过之处，金光像是被吸干了活力，逐渐变得暗沉，连周围流转的脉气都似乎在刻意避开它 —— 这是西昆仑麒麟族守护灵脉渊万年来从未有过的异象，也是洪荒地脉危机的第一道尖锐预警。
辰与始麒麟并肩站在脉气海边缘，脚下的渊底黑石泛着与脉气同源的淡蓝光晕，每一块石头上都刻着古老的 “镇脉符文”。这些符文由麒麟族先祖以地脉灵液绘制，历经无数岁月仍清晰可见，是守护灵脉渊的第一道屏障。始麒麟身着土黄色的兽皮长袍，手中握着他那根世代相传的麒麟角 —— 角身泛着柔和的土黄色光，角尖圆润却透着威严，是能与地脉深度共鸣的至宝。他轻轻抬起麒麟角，角尖触碰身前的脉气 —— 往日里温顺如流水的脉气，此刻竟带着明显的抗拒，不仅没有主动环绕角身，反而在角尖周围形成细小的漩涡，漩涡中心隐约泛着黑，像是要将麒麟角的土黄光吞噬。
“不对劲。” 始麒麟的声音带着一丝罕见的凝重，他缓缓收回麒麟角，角尖已沾染上一缕极淡的黑气。那黑气在角身的土黄光照射下，发出 “滋滋” 的细微声响，像是冰雪遇到烈火，很快便消散无踪，却在角尖留下一个极淡的黑痕。那黑痕虽淡，却像生了根般，任凭始麒麟运转地脉气反复冲刷，也只消退了少许，留下一圈浅灰印记，“这脉气里掺了‘死气’，不是洪荒本土的气息，倒像是…… 幽冥界那令人作呕的东西。”
辰闻言，眉心的斧痕印微微亮起，泛着淡青色的微光。他伸出右手，掌心对着脉气海缓缓张开，一缕淡青色的本源气从掌心溢出 —— 这股气纯净而温和，是盘古残脉特有的气息，往日里哪怕是最狂暴的地脉乱流，遇到它也会变得温顺。本源气像一条灵活的细蛇，缓缓钻入脉气中，然而刚接触脉气的瞬间，辰的眉头便紧紧皱起，脸色也沉了下来。他仿佛触到了一块万年寒冰，刺骨的寒意顺着气脉直窜心口，同时还夹杂着一股腐朽的气息，像是无数枯骨在脉气中腐烂，那股感觉与他之前在幽冥界奈何桥感受到的死气如出一辙，只是比那时更稀薄，却也更隐蔽，像藏在棉花里的针，稍不留意便会被忽略。
“不止是表面。” 辰缓缓收回手，掌心的本源气已带着一丝若有若无的黑气，他轻轻一甩，黑气在淡青光的照射下消散，“这死气已经顺着脉气海，开始往渊壁的地脉符文里渗了。你看那边 ——”
辰抬手指向渊壁东侧的一处天然脉眼。那处脉眼是灵脉渊的核心脉口之一，往日里脉气最为浓郁，渊壁上的镇脉符文也泛着最明亮的蓝光，能将脉气稳定地输送到西昆仑各处。此刻，那处脉眼却透着诡异：几道黑色纹路从脉眼内部缓缓蔓延出来，像墨汁滴入清水，在蓝色的符文上晕开，所过之处，符文的蓝光像是被蚕食的烛火，一点点变暗。更令人心惊的是，脉眼旁的几块黑石已完全失去光泽，表面变得粗糙发黑，用指尖一碰，竟有细小的石屑簌簌掉落，还能闻到一股淡淡的腥气 —— 那是地脉石被死气侵蚀后，内部结构彻底损坏的迹象。
始麒麟顺着辰指的方向看去，脸色瞬间沉得能滴出水来。他快步走到那处脉眼旁，不再犹豫，将麒麟角再次贴近渊壁，角身的土黄光骤然亮起，比之前亮了数倍，形成一道半透明的光罩，试图将脉眼中的死气驱散。然而，这一次，那死气却异常顽固，非但没有被土黄光驱散，反而像闻到血腥味的鲨鱼，顺着麒麟角的光芒，向始麒麟的手臂快速蔓延。始麒麟心中一惊，他能清晰地感觉到，那股死气带着极强的腐蚀性，所过之处，体内的地脉气都变得滞涩。他连忙撤回麒麟角，同时运转全身地脉气，在手臂上形成一层厚厚的光罩，才勉强将那缕试图缠上手臂的死气逼出体外，而手臂上的光罩却已黯淡了不少，表面甚至还残留着一丝黑痕。
“好霸道的死气。” 始麒麟看着麒麟角上又多了一道黑痕，语气中带着一丝后怕，“若是任由它这么扩散，不出三日，这灵脉渊的脉气海就会被彻底污染，变成一滩散发着死气的污秽；不出十日，死气便会顺着西昆仑的地脉主干，蔓延到洪荒各地 —— 到时候，所有依赖地脉气生存的生灵，无论是灵禾、凶兽，还是各族族人，都会受到死气侵蚀，灵田枯萎，灵脉断绝，洪荒就真的完了。”
辰没有说话，他缓步走到脉气海中央的灵脉珠下方。此刻的灵脉珠已不复往日的璀璨，珠身的金光越来越暗，只剩下一层薄薄的光晕，表面的黑色纹路却越来越清晰，甚至开始向外逸散出一缕缕极细的黑气。那些黑气一接触到周围的脉气，便像墨滴入水中般快速融入，让原本淡蓝的脉气染上一丝灰蒙，连脉气的流动速度都慢了下来。
辰伸出手，指尖轻轻触碰灵脉珠的表面。珠身传来一阵微弱的震动，像是在向他传递求救的信号，那股震动中带着绝望，仿佛灵脉珠本身也在抗拒死气的侵蚀。同时，辰能清晰地感觉到，灵脉珠内部正被一股更浓郁的死气包裹着，那股死气的源头不在灵脉渊内部，而在渊底更深处 —— 那里是洪荒地脉主干的分支，连接着整个洪荒的地脉网络。显然，这死气是从地脉主干逆流上来的，源头极有可能是幽冥界，是罗睺残魂在幽冥界吸收足够死气后，故意注入地脉的，目的就是要从根基上摧毁洪荒。
“必须立刻阻止死气扩散。” 辰收回手，转身看向始麒麟，语气坚定，“你的麒麟角能暂时稳住地脉，我用本源气配合斧痕碎片，先把这灵脉珠的死气压下去，再堵住渊壁的脉眼，防止死气继续蔓延。但这只是权宜之计，要彻底清除地脉里的死气，我们需要更多力量 —— 单靠你我，不够。”
始麒麟重重点头，他自然明白辰的意思。灵脉渊连接着洪荒的地脉主干，死气已经渗入主干，像毒瘤般在脉中扩散，要清除它，必须调动能与地脉主干共鸣的多元力量 —— 龙族的水脉气能冲刷脉道，凤族的火脉气能灼烧死气，巫族的气血气能稳固脉基，人类的愿力能净化污秽，再加上麒麟族的土脉气能承托各方力量，或许还要借助元始天尊的玉虚宫功德气，才能形成足够的 “清脉之力”，将死气从地脉主干中彻底逼出。
就在这时，灵脉渊的上方突然传来一阵轻微的震动，一道温和的金光从渊口缓缓洒落，像是从天而降的晨曦，穿透厚重的脉气，落在辰与始麒麟面前。金光散去，元始天尊的身影显现出来 —— 他身着洁白的道袍，衣袍上没有任何装饰，却透着神圣不可侵犯的威严，手中握着那柄象征混沌之力的盘古幡，幡面泛着极淡的混沌气，随风轻轻飘动。显然，他在玉虚宫感知到了灵脉渊的地脉异动，特意赶了过来。
“元始天尊。” 辰与始麒麟同时躬身行礼，他们都清楚，元始天尊对洪荒地脉的理解，甚至超过了世代守护灵脉渊的麒麟族，他的到来，无疑为这场危机增添了几分希望。
元始天尊没有多言，他的目光缓缓扫过脉气海、渊壁的脉眼，最后落在悬浮的灵脉珠上，眉头也微微皱起。他能清晰地感知到，死气已经渗入地脉主干三成，若再拖延，后果不堪设想。“这死气已侵入地脉主干三成，再拖下去，就真的不可逆了。” 元始天尊的声音温和却带着不容置疑的力量，“辰道友，始麒麟道友，你们刚才的话，我在渊口都听到了 —— 聚各族之力清脉，是唯一的办法。”
“正是。” 辰抬头看向元始天尊，说出了自己的顾虑，“但各族分散在洪荒各地，龙族在东海，凤族在南荒，巫族在不周山，人类在黄河流域，要集齐他们，还需要时间。而且，清脉需要一个能同时容纳各族力量的‘阵眼’，灵脉渊的脉气海或许可以，但需要有人引导各族力量，让它们融合成一股合力，不能让它们在清脉时相互冲突，反而损伤地脉。”
元始天尊缓缓点头，他迈步走到灵脉珠下方，举起手中的盘古幡，轻轻一摆。一缕极淡的混沌气从幡面溢出，像温柔的水流，缓缓落在灵脉珠上。奇迹般地，灵脉珠表面的黑色纹路瞬间停止了攀爬，甚至有少许开始缓慢消退，珠身的金光也像是被唤醒，重新透出微弱却坚定的光芒，周围脉气的躁动也平息了不少。“盘古幡能暂时压制死气，给我们争取七日时间。” 元始天尊的声音带着不容置疑的威严，“七日之内，必须集齐龙族、凤族、巫族、人类和麒麟族的核心力量，再加上玉虚宫的功德气，由辰道友你作为‘引气者’—— 你的本源气是盘古残脉所化，能同时与各族力量共鸣，是唯一能将多元力量融合的‘钥匙’，将融合后的力量注入地脉主干，才能彻底清除死气。”
“七日……” 始麒麟沉吟道，眼中带着一丝担忧，“龙族在东海，距离西昆仑最远，最快也要三日路程，祖龙若要集结族内擅长控水脉的长老和弟子，恐怕还需一日；凤族在南荒，虽比东海近，但若要调动火脉阵师，也需两日；巫族在不周山、人类在黄河流域，虽相对近一些，却也需要时间准备。要在七日之内集齐所有族的核心力量，恐怕有些紧张。”
“不是‘有些紧张’，是必须做到。” 元始天尊的目光扫过两人，语气严肃，“一旦超过七日，死气就会突破地脉主干的临界点。到那时，地脉主干会像被染黑的布匹，从内到外腐烂，就算集齐各族力量，也只能清除表面的死气，无法根除深层隐患，洪荒将陷入永久性的地脉枯萎 —— 灵禾不再生长，灵脉不再流动，各族失去生存根基，最终只会走向灭亡。而且，罗睺残魂既然能将死气注入地脉，说不定还在幽冥界暗中盯着，一旦我们失败，他必然会趁机率领魔灵再次进攻洪荒，到那时，洪荒将无还手之力。”